兰姐坐在那里，手指无意识地捻着咖啡杯沿，杯子里的美式早已凉透，表面浮着一层极淡的油膜。窗外是京城初秋的天光，灰白里透着一点青，几缕云被风扯得细长，像绷紧的丝线。她没说话，可那沉默不是堵住的，而是沉下去的——沉到胃里，沉到骨头缝里，沉到十年前她蹲在后海胡同口支起第一张折叠桌、用搪瓷缸子给人盛酸梅汤时的汗味里。叶明没催她。他把手机屏幕朝下扣在桌角，指尖轻轻敲了两下实木桌面，声音很轻，但每一下都像敲在兰姐耳膜上。他太懂这种沉默了。不是犹豫，是震颤。一个人在忽然看清自己脚下悬空时，最先听见的不是风声，是自己血液冲上太阳穴的轰鸣。“你记得老陈吗？”叶明忽然开口，声音低而平，像从旧磁带里倒出来的，“就你刚开‘兰记’那会儿，在簋街给你送辣椒面的陈老板。”兰姐眼皮一跳：“记得。他后来……开了家连锁火锅，前年听说在港股上市了。”“对。”叶明点头，“但他上市前，抵押了祖宅三进四合院，又把他女儿的婚约推了三年——女方家里要的是现金彩礼，他拿不出，只给了份股权协议书。签完字那天，他蹲在西直门桥底下抽了半包烟，烟盒扔进雨水篦子，人站起身时，裤脚全湿了。”兰姐喉头动了动，没接话。“他背后没人兜底。”叶明继续说，语气没有评判，只有一种近乎冷酷的陈述，“他爸是锅炉工，妈是纺织厂挡车女工，一辈子没出过河北。他能走到今天，靠的是把每笔账算到小数点后三位，是凌晨三点去新发地抢第一筐鲜毛肚，是给二十家供应商跪过，不是跪在地上，是跪在合同条款里——把违约金压到千分之零点五，把账期拖到一百二十三天，把所有退路都切成薄片，一片一片含在舌底下，嚼烂了咽下去，才换来一口喘气的余地。”兰姐终于抬眼，目光撞上叶明的眼睛。那里面没有怜悯，没有嘲讽，只有一种被岁月磨出包浆的钝感——像一块浸过三十年老卤的豆腐干，软，却韧，咬不断。“所以你说你不怕重来？”叶明笑了下，很浅，嘴角只牵动了一毫米，“可重来不是喊口号。重来是把牙打碎咽进肚子，再用胃酸把碎渣腌成盐；重来是把孩子从国际学校转回公立初中，因为学费账单比融资对赌协议还厚；重来是你妈住院不敢告诉亲戚，怕人家问‘兰总怎么还住六人间’，只能半夜攥着缴费单在楼梯间哭，哭完了擦干脸去跟投资方谈估值。”他顿了顿，端起自己那杯一直温着的茶，吹了口气：“我去年见了三个餐饮老板。一个签了对赌，两年内净利润翻倍，结果疫情封控四十天，供应链断了七次，最后卖了两套学区房补窟窿；一个没签，缩编裁员，关掉十七家直营店，现在靠中央厨房给社区团购供货，活得像条咸鱼，但咸鱼没破产；还有一个……”他停住，看着兰姐，“他签了，也输了。现在人在三亚，白天教俄罗斯游客做宫保鸡丁，晚上直播卖椰子粉。他跟我说，最疼的不是输钱，是看见自己女儿小学同学妈妈在家长群晒孩子马术课照片时，他手抖得连点赞键都点不准。”兰姐猛地吸了口气，像溺水的人第一次触到水面。她下意识摸向左手无名指——那里本该有枚铂金戒指，去年为凑首轮融资，典当行老板说这戒指“成色太正，不如留着”。她当时笑嘻嘻说“留着晦气”，转身就把盒子塞进碎纸机。可此刻指尖空荡荡的凉意，突然扎得她心口发紧。“兰姐。”叶明把茶杯放下，声音沉下来，“你问我有没有百分百把握？没有。但我要告诉你另一件事——资本市场不认‘努力’，只认‘确定性’。他们给你钱，不是因为你凌晨三点巡店，而是因为你报表里的应收账款周转率比同行高0.8个点；不是因为你女儿画的‘妈妈公司大楼’得了幼儿园一等奖，而是因为你供应链合同里埋了三道不可抗力免责条款。你刚才说‘财务非常好’，可你上季度应付账款增长了百分之三十二，而应付票据增加了百分之六十七——这意味着什么？意味着你在用上游供应商的钱，垫着你的扩张速度。”兰姐瞳孔骤然收缩。“你没告诉我。”叶明盯着她，“但我知道。你找的审计所是我朋友开的。他昨天凌晨两点给我发微信：‘兰总账上看着漂亮，可现金流像踩高跷——底下全是借来的板凳。’”空气凝住了。窗外有辆外卖电动车驶过，喇叭短促地“嘀”了一声，像一声压抑的呜咽。兰姐慢慢松开一直攥着的左手，掌心里印着几道深红指痕。她忽然想起上周五，她亲自飞深圳谈冷链合作，对方老总请她在粤海酒店顶层吃早茶。水晶灯下，虾饺皮薄得透光，她夹起一只，筷子尖微微发颤。老总笑着问：“兰总最近是不是压力大？我看你朋友圈都没更新了。”她笑着说“忙着看财报”，可回到房间撕开一包安眠药倒进洗手池时，水流冲走药片的瞬间，她盯着镜子里自己浮肿的眼袋，第一次觉得那张被媒体称为“京城餐饮女王”的脸，像一张被水泡皱的假面。“所以……”她声音哑得厉害，“你是劝我别签？”“不。”叶明摇头，“我是劝你签——但别签现在这份。”他从公文包里抽出一份文件，蓝色硬壳封面，烫金字体模糊不清。他没翻开，只是用指腹摩挲着封面边缘：“这是我托人做的三套方案。第一套，对赌条款拆解：把‘三年上市’改成‘三年达成IPo申报条件’，把净利润指标换
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