赵映安听着萧岩一句逼一句，脸上新搽的粉仿佛下一刻就要随着摇晃的身子融化。团冠两侧的步摇更是抖动不停。萧岩不紧不慢地从袖中掏出一物，是一个折成三角形的纸包，而赵映安在看见那小小的纸包后，本能地往后退了一步。他一面将纸包打开，一面说道：“马钱子碱，嗯，这玩意儿我熟，母亲一定也不陌生，是不是？”“毕竟您一直让荣禄下到我的饮食里。”说到这里，他突然顿住，用两指扣了扣脑袋，笑道，“看我这记性，说错了，不是‘一直’，而是自陆铭章离京出事后，这药就停了。”他自言自语道：“这马钱子，微量长期服用，使人看起来体弱乏力、精神萎靡，这……正是母亲你想要的罢？”“我每一次发病，他就来宫里看望一次，而你，哀哀切切的慈母，便可以多一次亲近他，同时也让他看看我母子无依无靠的样子，是也不是？”“岩儿，不是，母后是为了让他更尽心……”她恍然间发现自己说错了话，赶紧改口，“这些药你从哪里来的，没有的事。”她的目光落在纸包上，“此药吃了会死人，我怎么会如此待你。”萧岩截断她的话：“你已经杀过我一次了，这一次……我怎能重蹈覆辙，但母亲，我对你下不了手，只能让他死。”赵映安不懂他在说什么，什么叫“已经杀过我一次”。“岩儿，这件事我们先放一边，让母亲到他跟前求一求，他会放我们母子一条生路，仍会像从前一样效忠皇权。”萧岩低下眼，将药包往手里拨了两下，自顾自地说道：“母亲，这一次我们一起上路，您陪陪我，下面太黑，太冷了，岩儿怕。”少年语调平平，不再理会赵映安的异想天开，更没多说什么，将药粉倒入手心，两步上前，摁倒她，毫不犹豫地，将药粉尽数捂进她的口中，再死死捂住她的口鼻。“唔——”动作一气呵成，没有半点拖泥带水。金色的团冠歪了，步摇散落，双脚上精美的刺绣云履剧烈地踢蹬着光洁的地面，发出“咚咚”的闷响，一只鞋被甩脱。而后，踢蹬的幅度越来越小，绷直的腿脚，最后抽搐了一下，彻底僵直，再无动静。殿内，重归死寂，只有少年压抑的喘息。萧岩极其缓慢地松开了手，脸上没有恐惧，没有快意，只有终于走到头的平静，他看了一眼死去的赵映安，走到殿门前，将殿门闩上。待北境军行进皇宫，最终在赵太后的宝宁殿，找到了这对母子。他们没有上前，而是立于殿门外，宇文杰让副手向上传报。陆铭章进城时，长街两侧，挤满了劫后余生的百姓，有的掩面哭泣，有的仰望着这位曾经的宰执，还有的甚至伏跪于地，既是叩拜陆铭章，也是叩拜苍天。一场战乱过后，他们庆幸自己还活着，别的不重要了。很快，北境军换了京都城防，实则也没什么城防了，说是换，不如说是填补。徐盛半躺在担架上，被抬在队后，侧着身，将脸埋在胳膊里，假装自己昏死过去，现在晕过去是最好的，等尘埃落定，他再转醒。陆铭川压于队后，调出一队人马助百姓修葺房屋，之后，同并行的段括交代了几句，纵马上前追上兄长。两人进宫时，天色微暗。宇文杰见陆铭章前来，退到一边。微暗的殿宇内，昔日的年轻太后就那么躺在冰冷的地上，她的身体歪斜，宫装凌乱，双目空洞，直勾勾地望着殿门方向。仿佛在生命的最后一刻，仍在盼着某个身影。而她的后方，垂吊着一人，宽大的衣袖无力地下垂，乍一看，像一件没有生气的旧衣，挂在那里。“入殓，按礼制，厚葬。”陆铭章交代了一声，转身离开。陆铭川和宇文杰紧随于陆铭章左右，二人不敢离开他半步。陆铭章下了长阶，走到皇宫的甬道，顿住脚，缓缓抬头。目光越过连绵的殿宇，高耸的宫墙，再投向被墙体切割得方方正正的墨蓝夜空。宛如一匹巨大的素色绢纱。以渐浓的夜色为底衬，宫墙内所有的锦绣繁华，都不过是这绢纱之上的纹样，精致地映照着。逃不出高墙的框架。大衍国祚终，在军民的拥戴下，曾担任前朝宰执的年轻重臣，陆铭章，登基为帝。新朝鼎立，都城不变，改国号“燕”，燕国。衍帝萧岩说，陆铭章攻入京都后，必会灭杀大衍皇族，实则不然。因为在罗扶兵攻入京都之前，那些个嗅觉灵敏，贪图享乐的萧氏宗亲，早已携家带口抢先一步逃出京都，不知所踪。燕国新立，一派崭新气象。新朝伊始的税制变更、军功授田，以及诸多惠民新政，开始酝酿颁布。皇宫之内的变化，更加具象。旧日繁文缛节的礼仪被大幅削减，宫女们褪去广袖宫装，换上了行动更为利落的束腰襦裙。宫中往来穿梭的，多是面容肃穆，携带文书的军将与文吏。很快，燕国，这个新生王朝的秩序逐渐形成，日渐稳固。……彼时，在罗扶举重兵攻入大衍都城之时，罗扶内部同样发生了异动。一支庞大的军队围困了罗扶都城。同一时，祁郡王元载拿出先帝遗诏，向下昭示，元昊抢夺原本属于他的帝位。这个时候，没人质疑那份遗诏真假，因为大军已临城下，谁的拳头硬，谁的话就真。而元昊没法调兵前来支援，他的大部兵马南下攻大衍去了。当两亲兄弟于正殿对峙时，他二人没有多的话，斗了半辈子，不管是狠话还是伪善之言，该说的早说过了。走到如今，只有四个字，成王败寇。“皇兄，你自主退下来，我不杀你。”元载说道。元昊冷笑道：“这施舍……”他说着，朝元载进了一步。
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