抬头的部下。
“谁直娘贼的在军中传这种鬼话！”
没有人敢吭声。
马賨的胸膛剧烈起伏着。他咬着牙，太阳穴的青筋暴跳。
“亲卫！”
“在！”
“把这几个人拖出去。脊杖，三十下。”
三十下脊杖。
对普通兵卒来说，就是半条命。
亲卫们冲上去，架起那几个兵卒就往外拖。几个人拼命哭喊求饶，声音凄厉得整段城墙上的人都听见了。
杖声很快在瓮城外响了起来。
一下。两下。三下。
每一杖都沉闷而有力，像是捣在一袋湿面粉上。
三个兵卒被活活打死了两个。
剩下一个被拖回去的时候，下半身已经血肉模糊，人虽然还有口气，但已经说不出话了。
城墙上鸦雀无声。
所有人都把头颅缩了回去，连大气都不敢出。
但马賨知道，这种沉默不是服气，是害怕。
怕归怕，那些该传的话，该嘀咕的事，他们只会在更隐蔽的角落里、用更低的嗓门继续传。
马賨一声不吭地翻身上马，直奔节度使节堂。
……
节堂正堂。
马殷坐在帅案后面。
案上摊着一幅已经被标注得密密麻麻的潭州舆图。
各处城防的布置、兵力调配、滚木礌石的存量，全用朱笔标注在图上。
高郁坐在左首下方。
马賨大步流星地走进正堂，甲叶哗哗作响。他连礼都没来得及行全，便冲着高郁开了口：
“高判官！城中流言四起、军心涣散之事，你都知道了吧？”
高郁缓缓抬眼，打量了他一下：“知道。”
“知道？”
马賨嗓门拔高了三分。
“那你可知，方才我在北城城墙上巡视，亲耳听见正军在议论‘大王要弃城’！正军！不是那些新征的团练，是跟着大王吃了十年粮的正军！”
他的拳头砸在帅案的边沿上，震得案上的茶碗跳了一跳。
“你那搜捕的法子，非但没堵住流言，反倒让底下的人趁火打劫！街上的衙卒仗着你的军令，到处敲诈勒索、抢人财货、掳人妻女！黎庶恨不得拆了衙门！军中的弟兄看在眼里，你说他们作何感想？”
马賨越说越气，几乎是在吼了：“本来就已经人心惶惶了，你再这么一搞，城里还没等宁国军攻进来，自己先乱成一锅粥了！”
高郁没有动怒。
“说完了？”
马賨的胸口堵得慌，但对上高郁那双布满血丝却依旧沉静的眼睛，他的火气莫名地矮了三分。
“马将军。”
高郁语调平淡：“你说的这些，我比你清楚十倍。”
他撑着案角慢慢直起腰，走到舆图前面：“堵不如疏，这道理我七岁读书的时候就知道。流言这种物事，越堵越烈，犹如治水，强堵必溃。”
他回过身，看着马賨。
“但马将军。你告诉我，我哪来的时间？”
马賨张了张嘴。
高郁抬手指向城外的方向。
“城外两万宁国军，正在日夜不停地打造攻城器械。”
“我若拿出三五天的工夫去慢慢疏导流言，三五天后城都丢了，还疏导个什么？”
马賨被噎得说不出话来。
“底下的人趁机敛财，这我知道。”
高郁的语气里终于多了一丝苦涩与疲惫。
“我也恨不得把那些混账东西拖出去砍了。可眼下用人之际，动不得。”
“些衙卒虽然是一帮畜生，可他们好歹还在城里维持着秩序。”
“把他们全杀了，谁来奔走传令？谁来搬运军械？谁来分派口粮？”
他顿了一顿，又补了一句：“不过我已命人暗中记下了那些借公济私之辈的名姓。眼下先让他们趋走卖命。等守住了城，再跟他们一笔笔地算。”
堂内安静了下来。
马殷一直没有出声。
他靠在帅案后面的凭几上，双手搁在扶手上，面无表情地听完了两个人的争执。
半晌，他开了口。
“马賨。”
“在。”
马賨下意识挺直了腰。
“你方才不该对高先生无礼。”
马殷语调不重，但带着一股不怒自威的压迫感。
“高先生为大楚殚精竭虑、宵衣旰食，这些你都看在眼里。眼下是什么局面，不用我多说。你我但凡腾得出手来，自然不必走这条路。”
“但形势逼人，高先生也是不得已而为之。”
他扫了马賨一眼。
“去，给高先生赔个不是。”
马賨低下了头。
他心里有一肚子的火，但他不是不明事理的人。
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“谁直娘贼的在军中传这种鬼话！”
没有人敢吭声。
马賨的胸膛剧烈起伏着。他咬着牙，太阳穴的青筋暴跳。
“亲卫！”
“在！”
“把这几个人拖出去。脊杖，三十下。”
三十下脊杖。
对普通兵卒来说，就是半条命。
亲卫们冲上去，架起那几个兵卒就往外拖。几个人拼命哭喊求饶，声音凄厉得整段城墙上的人都听见了。
杖声很快在瓮城外响了起来。
一下。两下。三下。
每一杖都沉闷而有力，像是捣在一袋湿面粉上。
三个兵卒被活活打死了两个。
剩下一个被拖回去的时候，下半身已经血肉模糊，人虽然还有口气，但已经说不出话了。
城墙上鸦雀无声。
所有人都把头颅缩了回去，连大气都不敢出。
但马賨知道，这种沉默不是服气，是害怕。
怕归怕，那些该传的话，该嘀咕的事，他们只会在更隐蔽的角落里、用更低的嗓门继续传。
马賨一声不吭地翻身上马，直奔节度使节堂。
……
节堂正堂。
马殷坐在帅案后面。
案上摊着一幅已经被标注得密密麻麻的潭州舆图。
各处城防的布置、兵力调配、滚木礌石的存量，全用朱笔标注在图上。
高郁坐在左首下方。
马賨大步流星地走进正堂，甲叶哗哗作响。他连礼都没来得及行全，便冲着高郁开了口：
“高判官！城中流言四起、军心涣散之事，你都知道了吧？”
高郁缓缓抬眼，打量了他一下：“知道。”
“知道？”
马賨嗓门拔高了三分。
“那你可知，方才我在北城城墙上巡视，亲耳听见正军在议论‘大王要弃城’！正军！不是那些新征的团练，是跟着大王吃了十年粮的正军！”
他的拳头砸在帅案的边沿上，震得案上的茶碗跳了一跳。
“你那搜捕的法子，非但没堵住流言，反倒让底下的人趁火打劫！街上的衙卒仗着你的军令，到处敲诈勒索、抢人财货、掳人妻女！黎庶恨不得拆了衙门！军中的弟兄看在眼里，你说他们作何感想？”
马賨越说越气，几乎是在吼了：“本来就已经人心惶惶了，你再这么一搞，城里还没等宁国军攻进来，自己先乱成一锅粥了！”
高郁没有动怒。
“说完了？”
马賨的胸口堵得慌，但对上高郁那双布满血丝却依旧沉静的眼睛，他的火气莫名地矮了三分。
“马将军。”
高郁语调平淡：“你说的这些，我比你清楚十倍。”
他撑着案角慢慢直起腰，走到舆图前面：“堵不如疏，这道理我七岁读书的时候就知道。流言这种物事，越堵越烈，犹如治水，强堵必溃。”
他回过身，看着马賨。
“但马将军。你告诉我，我哪来的时间？”
马賨张了张嘴。
高郁抬手指向城外的方向。
“城外两万宁国军，正在日夜不停地打造攻城器械。”
“我若拿出三五天的工夫去慢慢疏导流言，三五天后城都丢了，还疏导个什么？”
马賨被噎得说不出话来。
“底下的人趁机敛财，这我知道。”
高郁的语气里终于多了一丝苦涩与疲惫。
“我也恨不得把那些混账东西拖出去砍了。可眼下用人之际，动不得。”
“些衙卒虽然是一帮畜生，可他们好歹还在城里维持着秩序。”
“把他们全杀了，谁来奔走传令？谁来搬运军械？谁来分派口粮？”
他顿了一顿，又补了一句：“不过我已命人暗中记下了那些借公济私之辈的名姓。眼下先让他们趋走卖命。等守住了城，再跟他们一笔笔地算。”
堂内安静了下来。
马殷一直没有出声。
他靠在帅案后面的凭几上，双手搁在扶手上，面无表情地听完了两个人的争执。
半晌，他开了口。
“马賨。”
“在。”
马賨下意识挺直了腰。
“你方才不该对高先生无礼。”
马殷语调不重，但带着一股不怒自威的压迫感。
“高先生为大楚殚精竭虑、宵衣旰食，这些你都看在眼里。眼下是什么局面，不用我多说。你我但凡腾得出手来，自然不必走这条路。”
“但形势逼人，高先生也是不得已而为之。”
他扫了马賨一眼。
“去，给高先生赔个不是。”
马賨低下了头。
他心里有一肚子的火，但他不是不明事理的人。