暮秋，十四岁的姜玄一身素色孝服，跪在佛前的蒲团上，双手合十，听着和尚们念着经文做法事。佛前的烛火摇曳，映得他眼底的红血丝愈发明显。母妃在世时，待他素来冷淡，远不如没有血缘的甄太妃给的关爱多。可即便如此，她终究是赋予他血脉之人，是他的母亲。他成了一个再无牵挂的人，空落与酸楚翻涌上来，泪水无声地顺着脸颊滑落。“主子，法事结束了，该回去了。”太监史意小心翼翼地劝慰。姜玄缓缓抬起头，哑着嗓子应了一声：“嗯。”走出慈恩寺，姜玄沿着铺满青石的山道往下走。正是枫叶红透的时节，漫山遍野的枫林像被烈火点燃，红得热烈，招摇。这是姜玄第一次出宫。自记事起，他便被困在冷宫之中，此刻置身于这漫山红叶之中，呼吸着山间清新的空气，他并不想那么快就回到皇宫，便停下脚步，对身后的侍从道：“我累了，去枫林边上歇歇，你们远远跟着就行。”众人不敢违逆，只得远远候着，看着少年走向枫林。秋意正浓，风卷着红叶簌簌飘落。姜玄踩着厚厚的落叶，脚下发出“沙沙”的声响，沿着蜿蜒的小径往深处走。透过层叠交错、红得似火的枝桠，他忽然瞥见了枫林深处的一抹身影，忙站定了。那是一个十五六岁的姑娘，正带着两个年岁相仿的丫鬟，弯腰仔细捡拾着地上的枫叶。她穿了一身杏色的襦裙，裙摆上绣着淡绿色的缠枝纹，在红叶的映衬下，显得格外清新雅致。乌黑的长发仅在两旁挽了个简单的垂髻，簪着几支缠丝桂花的发簪，金桂与青丝相映，衬得脖颈愈发纤细修长。夕阳的余晖恰好落在她身上，给她的发梢、肩头镀上了一层柔和的金边，恍若仙子。姜玄的心，像是被投入了一颗石子，漾开层层涟漪，那是一种从未有过的、滚烫又慌乱的悸动。那姑娘正是十六岁的薛嘉言。“姑娘，你看这片叶子！最标致了，拿来做书签肯定好看！”身旁的小丫鬟举着一片红得透亮的枫叶，献宝似的递到薛嘉言面前。薛嘉言笑着接过，看了一眼，晃了晃自己手里的枫叶：“你这还不如我捡的这片呢。你看，颜色多正，脉络也清晰，比这片好看多啦。”她的声音清脆悦耳，像山间的清泉叮咚作响，落在姜玄的耳朵里，让他心头又是一颤。姜玄下意识地在四周的枫树林里搜寻起来，想要挑出一片更好看的枫叶。很快，他便瞧见了一片色泽饱满、形状规整的枫叶，心中一喜，连忙伸手去摘，动作间发出来细微声响。“谁？！”薛嘉言听到声响，立刻直起身，朝着声音传来的方向望过来，清亮的眸子里闪过一丝警惕，轻声喝问道。姜玄愣住了，被她突然的发问吓了一跳，手心微微出汗。他一时间竟有些无措，只硬着头皮从树后走了出来。薛嘉言蹙眉，上下打量着他。眼前的少年看着比她还小，身量不高，穿着一身素色的衣衫，脸颊却红得像熟透的枫叶。他看起来瘦弱又单薄，一点也不像坏人。她放松了警惕，脸上的警惕褪去，露出一抹温和的笑意，问道：“你也是跟着家里人出来烧香祈福的吗？怎么躲在这里呀？”姜玄的心跳得有些快，耳根也发烫，他下意识地点了点头，又摇了摇头，最后嗫嚅着，声音细若蚊蚋：“我……我在那边休息。”他将手中刚摘的枫叶递了过去，像是在解释，又像是在讨好。薛嘉言笑着接过去，看着他的眼睛，心里微微一动。眼前少年肤色极白，身形瘦弱，那双手细长白皙，像个女孩子的手一样，薛嘉言以为他是有不足之症，不由有些怜惜。再看他双眸红肿，水汪汪的，显然是刚哭过没多久，像只小兔子，让她愈发心软。她柔声问道：“你是来慈恩寺做法事的吗？”姜玄点了点头，喉结动了动，没有说话。薛嘉言见他这般模样，心里已然明了。这少年穿着素服，应是为至亲之人做法事，才会哭成这样。萍水相逢，不便打探人家的家事，薛嘉言便不再追问，只是轻轻叹了口气。她把刚才捡到的那枚最标致的枫叶，递到姜玄面前，笑着道：“喏，这是我捡的，你留着吧。”“这是慈恩寺山下的枫叶，你带回去做个念想吧。”薛嘉言的笑容暖得像夕阳，声音也软软的，“枫叶代表思念，想念家人的时候，就拿出来看看吧。”姜玄接过那片枫叶，就像阴天放晴，阳光透过云层洒下来，驱散了所有的阴霾，他原本郁结在心底的悲伤与孤独消散了许多。他低头看着手中的枫叶，又抬头看向薛嘉言，低低说了一声：“谢谢。”薛嘉言笑了笑，带着丫鬟们往前走，身影渐渐消失在枫林中。姜玄看着她走远，此刻明白了何为“忽见红如火，相思枫叶丹。”