西苑精舍里，我又一次跪在了那熟悉又冰冷的地砖上。膝盖下的寒意顺着骨头缝往上爬，这感觉，真他娘的熟悉。
嘉靖没炼丹，也没看画，就坐在御座上，手里捻着一串沉香珠。我跪在下头，能听见珠子摩擦的细碎声响，一下，又一下。
“看过了？”他问。
“是。”我伏身，“景王殿下……风雅过人。府中字画陈设，皆是大家手笔。与臣手谈一局，棋力精深，布局长远。”
“就这些？”嘉靖的声音听不出喜怒。
我顿了顿，从袖中取出那截断箭，双手捧过头顶。
黄锦上前接过，呈到御前。
嘉靖捏起那截箭头，对着窗光看了看。
“哪儿来的？”他问，语气依旧平淡。
“景王府马厩墙根。”我压低声音，“臣的随从，无意间拾得。”
精舍里静了许久，沉香珠的摩擦声停了。
“还有呢？”
“府中护卫分三班，换岗如军营。后园有片新土，似近期动过。另……”我深吸一口气，“偏院有药味，内似有带伤之人，观其形容，不似仆役。”
我说得尽量平实，不加评判，只陈述“所见”。
嘉靖沉默了很久。久到我膝盖开始发麻，血液都不流了似的。
他才缓缓开口：“你怎么看？”
这话是送命题。说轻了是欺君，说重了是离间天家。
“臣愚见。”我斟酌词句，每个字都烫嘴，“景王殿下乃天潢贵胄，偶有些非常之举，或只是……少年意气。只是……”
“只是什么？”
“只是京城人多眼杂，殿下身份贵重，一举一动皆为天下观瞻。些许小事，若被有心人渲染，恐有损殿下清誉，亦令陛下忧心。”
我抬头，看见嘉靖嘴角似有一丝极淡的弧度，像是笑，又像是刀锋的反光。
“你是说，让他离京？”
“臣不敢妄议！”我忙低头，“臣只是以为，若殿下能早早就藩，于封地修身养性，既可全陛下爱子之心，又能堵悠悠众口……于国于家，似都更为妥当。”
嘉靖又不说话了。
他站起身，走到窗边，背对着我。窗外是西苑的枯山水，几块石头，一片白砂，冷冷清清。
“他母亲走得早。”嘉靖忽然说，声音有些飘，像从很远的地方传来，“小时候，他身体弱，总缠着朕。朕批折子，他就趴在案边，问这问那。”
我屏息。
“有一年冬天，他发高热，太医院都说不行了。”嘉靖的声音轻得像叹息，“朕守了他三天三夜。”
我想他应该舍不得吧？八个儿子皆早夭，如今陛下膝下，仅有二子。景王又似乎是他更疼爱的那个幼子。
我正出神想着，然后，嘉靖竟然毫无预兆地转过身。
眼里那点恍惚不见了，冷冰冰的说道：
“可孩子大了，心思就多了。”仿佛刚才的父子温情不存在一般，他瞬间又变成了嘉靖皇帝。
“李卿。”
“臣在。”
“拟旨吧。”嘉靖走回御座，坐下，声音平静得像在说晚饭吃什么，“景王就藩。限期……三月内离京。”
“臣遵旨。”
“还有，”嘉靖重新捻起珠子，目光落在我脸上，“你今日所言，出了这个门，就烂在肚子里。”
“臣明白。”
走出精舍时，我后背已湿透，贴着官袍，凉飕飕的。膝盖麻得差点没站稳，每次来这儿，都得折寿几年。
黄锦送我出来，在廊下低声道：“李大人，好手段。”
我苦笑：“公公说笑了，雷霆雨露，俱是君恩。下官不过是……说了该说的话。”
黄锦看了我一眼，那眼神意味深长：“该说的话，也得有人说，有人敢说才行。”
回到都察院，气氛明显不同。
穿过廊下时，几个新晋御史远远看见我，立刻退到一旁，躬身行礼。连刘锦之那伙人从对面走来，避无可避，也只得挤出一句：“李大人。”
语调僵硬，但腰弯得倒挺实。
赵凌迎上来，低声道：“沈公那边……还是不见客。不过照顾他的老仆说，这几日沈公精神好些了，开始在院里走动，有时还对着那株枯梅发呆。”
我点点头：“那就好。过两日天晴了，我亲自去一趟。”
正说着，老周从外头进来，手里提着个不起眼的布包，神色如常地放在我书案上，低声说：“老爷，扬州来的。说是……曹公公交代的东西。”
我打开一角。
里面是几张银票，面额不小。还有几件金玉玩意。一枚羊脂玉佩，一对镶宝石的金杯，做工精巧，一看就不是市面流通的货色。
数目加起来，够寻常人家过几辈子还有余。
这就是曹德海在扬州盐税里分的“润手”。他倒守信，人在东厂，钱还记得分我一份。
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嘉靖没炼丹，也没看画，就坐在御座上，手里捻着一串沉香珠。我跪在下头，能听见珠子摩擦的细碎声响，一下，又一下。
“看过了？”他问。
“是。”我伏身，“景王殿下……风雅过人。府中字画陈设，皆是大家手笔。与臣手谈一局，棋力精深，布局长远。”
“就这些？”嘉靖的声音听不出喜怒。
我顿了顿，从袖中取出那截断箭，双手捧过头顶。
黄锦上前接过，呈到御前。
嘉靖捏起那截箭头，对着窗光看了看。
“哪儿来的？”他问，语气依旧平淡。
“景王府马厩墙根。”我压低声音，“臣的随从，无意间拾得。”
精舍里静了许久，沉香珠的摩擦声停了。
“还有呢？”
“府中护卫分三班，换岗如军营。后园有片新土，似近期动过。另……”我深吸一口气，“偏院有药味，内似有带伤之人，观其形容，不似仆役。”
我说得尽量平实，不加评判，只陈述“所见”。
嘉靖沉默了很久。久到我膝盖开始发麻，血液都不流了似的。
他才缓缓开口：“你怎么看？”
这话是送命题。说轻了是欺君，说重了是离间天家。
“臣愚见。”我斟酌词句，每个字都烫嘴，“景王殿下乃天潢贵胄，偶有些非常之举，或只是……少年意气。只是……”
“只是什么？”
“只是京城人多眼杂，殿下身份贵重，一举一动皆为天下观瞻。些许小事，若被有心人渲染，恐有损殿下清誉，亦令陛下忧心。”
我抬头，看见嘉靖嘴角似有一丝极淡的弧度，像是笑，又像是刀锋的反光。
“你是说，让他离京？”
“臣不敢妄议！”我忙低头，“臣只是以为，若殿下能早早就藩，于封地修身养性，既可全陛下爱子之心，又能堵悠悠众口……于国于家，似都更为妥当。”
嘉靖又不说话了。
他站起身，走到窗边，背对着我。窗外是西苑的枯山水，几块石头，一片白砂，冷冷清清。
“他母亲走得早。”嘉靖忽然说，声音有些飘，像从很远的地方传来，“小时候，他身体弱，总缠着朕。朕批折子，他就趴在案边，问这问那。”
我屏息。
“有一年冬天，他发高热，太医院都说不行了。”嘉靖的声音轻得像叹息，“朕守了他三天三夜。”
我想他应该舍不得吧？八个儿子皆早夭，如今陛下膝下，仅有二子。景王又似乎是他更疼爱的那个幼子。
我正出神想着，然后，嘉靖竟然毫无预兆地转过身。
眼里那点恍惚不见了，冷冰冰的说道：
“可孩子大了，心思就多了。”仿佛刚才的父子温情不存在一般，他瞬间又变成了嘉靖皇帝。
“李卿。”
“臣在。”
“拟旨吧。”嘉靖走回御座，坐下，声音平静得像在说晚饭吃什么，“景王就藩。限期……三月内离京。”
“臣遵旨。”
“还有，”嘉靖重新捻起珠子，目光落在我脸上，“你今日所言，出了这个门，就烂在肚子里。”
“臣明白。”
走出精舍时，我后背已湿透，贴着官袍，凉飕飕的。膝盖麻得差点没站稳，每次来这儿，都得折寿几年。
黄锦送我出来，在廊下低声道：“李大人，好手段。”
我苦笑：“公公说笑了，雷霆雨露，俱是君恩。下官不过是……说了该说的话。”
黄锦看了我一眼，那眼神意味深长：“该说的话，也得有人说，有人敢说才行。”
回到都察院，气氛明显不同。
穿过廊下时，几个新晋御史远远看见我，立刻退到一旁，躬身行礼。连刘锦之那伙人从对面走来，避无可避，也只得挤出一句：“李大人。”
语调僵硬，但腰弯得倒挺实。
赵凌迎上来，低声道：“沈公那边……还是不见客。不过照顾他的老仆说，这几日沈公精神好些了，开始在院里走动，有时还对着那株枯梅发呆。”
我点点头：“那就好。过两日天晴了，我亲自去一趟。”
正说着，老周从外头进来，手里提着个不起眼的布包，神色如常地放在我书案上，低声说：“老爷，扬州来的。说是……曹公公交代的东西。”
我打开一角。
里面是几张银票，面额不小。还有几件金玉玩意。一枚羊脂玉佩，一对镶宝石的金杯，做工精巧，一看就不是市面流通的货色。
数目加起来，够寻常人家过几辈子还有余。
这就是曹德海在扬州盐税里分的“润手”。他倒守信，人在东厂，钱还记得分我一份。