熙宁二年，五月初四，寅时。
天还未亮，贡院就已经灯火通明。三千余名举子陆续入场,接受严格的搜检。按照规矩，考生不得携带任何书籍、纸张，连衣服夹层都要检查，防止夹带作弊。
苏明远站在贡院高处，俯瞰着整个考场。一排排考棚整齐排列，每个考棚不过三尺见方，考生要在里面待上三天三夜，完成三场考试。
苏学士，一名书吏走过来，考题已经重新封好，按您的吩咐，只有您、欧阳公和韩学士三人知晓内容。
很好，苏明远点头，今日考试结束前，任何人不得出入贡院，包括我们这些主考官。
这是防止泄题的最严格措施。但他心里清楚，真正的危险不在今天，而在于有人提前知道了原定考题。那才是问题的关键。
卯时三刻，考试正式开始。
考题《论忠义之道》分发下去，整个考场陷入一片寂静。只听见笔墨纸砚的声音，还有偶尔的咳嗽声。
苏明远在考场间巡视，看着这些年轻的面孔。有的胸有成竹，下笔如飞；有的愁眉苦脸，抓耳挠腮；还有的紧张得手都在发抖。
他在一个考棚前停下。里面坐着的正是吕惠卿。这个福建来的寒门子弟，此刻神情专注，正在奋笔疾书。苏明远看了一眼他的答卷，不禁暗暗点头——文笔犀利，见解独到，确实是个人才。
忠义者，君臣之大义，士子之本分也。然忠非愚忠，义非盲从……
吕惠卿的文章开篇就不走寻常路，直接质疑传统的忠义观。这在科举考试中是很冒险的做法，但如果能论证得当，反而会让主考官眼前一亮。
苏明远继续往前走，心中却在思考昨夜那个神秘人的话。泄题涉及朝中大员？会是谁呢？
正想着，突然听到一声惊呼。
大人！这里有人晕倒了！
苏明远快步走过去，只见一个考棚里，一名考生脸色惨白，倒在地上。旁边的医官正在检查。
怎么回事？
回大人，这考生可能是太紧张了，加上这几日赶路劳累，一时体力不支。
苏明远让人将这考生抬出去治疗。就在抬担架的时候，他注意到考生的衣袖里掉出一张纸条。
他弯腰捡起，展开一看，脸色顿时变了。
纸条上写着原定的考题：《王者当以礼乐治国论》，下面还有详细的答题思路和关键论点。
传欧阳公和韩学士来，苏明远沉声道，就说有要事相商。
不到一刻钟，三位主考官在贡院的密室里会面。苏明远将纸条递给他们。
这是从刚才那个晕倒的考生身上发现的，他说，看来泄题是真的。
欧阳修脸色铁青：这太过分了！科举是国家大典，岂能如此儿戏？
韩维沉吟道：此事关系重大。那考生现在如何？
还在昏迷，医官说需要静养。
等他醒来，严加审问，欧阳修道，务必查出泄题之人。
还有一事，苏明远说，昨夜有人暗中警告我，说此事涉及朝中大员，让我不要深查。
两位前辈闻言，都沉默了。他们都是官场老人，自然知道这意味着什么。若真涉及权贵，查下去可能会惹来大祸。
苏学士，你怎么看？韩维问。
苏明远没有犹豫：既然我们是主考官，就要对天下举子负责。无论背后是谁，都要查清楚。
说得好，欧阳修拍案而起，老夫虽然年迈，但还有几分血性。这事既然我们知道了，就不能装作不知道。查！往死里查！
三人商议停当，决定兵分三路：欧阳修负责看守考场，确保后续考试不出问题；韩维去宫中向皇帝汇报此事；苏明远则负责审问那个晕倒的考生，查清泄题线索。
傍晚时分，那名考生终于醒了。
苏明远带着两名差役来到他的房间。考生姓周，名康，是河北人，家中世代经商，颇有资财。
周康，苏明远开门见山，这张纸条，从何而来？
周康脸色惨白，支支吾吾说不出话来。
你若老实交代，或可从轻发落。若是死不认账，本官自有办法让你开口。
周康终于崩溃了，跪地磕头：大人饶命！学生也是被逼无奈啊！
学生家父在京城做生意，与一位大人有些往来。半月前，那位大人派人找到家父，说可以帮学生在科举中通融通融。家父为了学生前程，便花了五千贯银子……
哪位大人？
周康犹豫了，额头冷汗直冒。
苏明远厉声道。
是……是参知政事曾大人府上的管家……
苏明远心中一震。参知政事曾布？如果是他，那这事就复杂了。曾布虽然也是变法派，但与王安石并不完全一致，两人之间暗流涌动。
你可有证据？
周康从怀中掏出一张银票，这是家父付钱时留下的票根，上面有曾府管家的印章。
苏明远
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天还未亮，贡院就已经灯火通明。三千余名举子陆续入场,接受严格的搜检。按照规矩，考生不得携带任何书籍、纸张，连衣服夹层都要检查，防止夹带作弊。
苏明远站在贡院高处，俯瞰着整个考场。一排排考棚整齐排列，每个考棚不过三尺见方，考生要在里面待上三天三夜，完成三场考试。
苏学士，一名书吏走过来，考题已经重新封好，按您的吩咐，只有您、欧阳公和韩学士三人知晓内容。
很好，苏明远点头，今日考试结束前，任何人不得出入贡院，包括我们这些主考官。
这是防止泄题的最严格措施。但他心里清楚，真正的危险不在今天，而在于有人提前知道了原定考题。那才是问题的关键。
卯时三刻，考试正式开始。
考题《论忠义之道》分发下去，整个考场陷入一片寂静。只听见笔墨纸砚的声音，还有偶尔的咳嗽声。
苏明远在考场间巡视，看着这些年轻的面孔。有的胸有成竹，下笔如飞；有的愁眉苦脸，抓耳挠腮；还有的紧张得手都在发抖。
他在一个考棚前停下。里面坐着的正是吕惠卿。这个福建来的寒门子弟，此刻神情专注，正在奋笔疾书。苏明远看了一眼他的答卷，不禁暗暗点头——文笔犀利，见解独到，确实是个人才。
忠义者，君臣之大义，士子之本分也。然忠非愚忠，义非盲从……
吕惠卿的文章开篇就不走寻常路，直接质疑传统的忠义观。这在科举考试中是很冒险的做法，但如果能论证得当，反而会让主考官眼前一亮。
苏明远继续往前走，心中却在思考昨夜那个神秘人的话。泄题涉及朝中大员？会是谁呢？
正想着，突然听到一声惊呼。
大人！这里有人晕倒了！
苏明远快步走过去，只见一个考棚里，一名考生脸色惨白，倒在地上。旁边的医官正在检查。
怎么回事？
回大人，这考生可能是太紧张了，加上这几日赶路劳累，一时体力不支。
苏明远让人将这考生抬出去治疗。就在抬担架的时候，他注意到考生的衣袖里掉出一张纸条。
他弯腰捡起，展开一看，脸色顿时变了。
纸条上写着原定的考题：《王者当以礼乐治国论》，下面还有详细的答题思路和关键论点。
传欧阳公和韩学士来，苏明远沉声道，就说有要事相商。
不到一刻钟，三位主考官在贡院的密室里会面。苏明远将纸条递给他们。
这是从刚才那个晕倒的考生身上发现的，他说，看来泄题是真的。
欧阳修脸色铁青：这太过分了！科举是国家大典，岂能如此儿戏？
韩维沉吟道：此事关系重大。那考生现在如何？
还在昏迷，医官说需要静养。
等他醒来，严加审问，欧阳修道，务必查出泄题之人。
还有一事，苏明远说，昨夜有人暗中警告我，说此事涉及朝中大员，让我不要深查。
两位前辈闻言，都沉默了。他们都是官场老人，自然知道这意味着什么。若真涉及权贵，查下去可能会惹来大祸。
苏学士，你怎么看？韩维问。
苏明远没有犹豫：既然我们是主考官，就要对天下举子负责。无论背后是谁，都要查清楚。
说得好，欧阳修拍案而起，老夫虽然年迈，但还有几分血性。这事既然我们知道了，就不能装作不知道。查！往死里查！
三人商议停当，决定兵分三路：欧阳修负责看守考场，确保后续考试不出问题；韩维去宫中向皇帝汇报此事；苏明远则负责审问那个晕倒的考生，查清泄题线索。
傍晚时分，那名考生终于醒了。
苏明远带着两名差役来到他的房间。考生姓周，名康，是河北人，家中世代经商，颇有资财。
周康，苏明远开门见山，这张纸条，从何而来？
周康脸色惨白，支支吾吾说不出话来。
你若老实交代，或可从轻发落。若是死不认账，本官自有办法让你开口。
周康终于崩溃了，跪地磕头：大人饶命！学生也是被逼无奈啊！
学生家父在京城做生意，与一位大人有些往来。半月前，那位大人派人找到家父，说可以帮学生在科举中通融通融。家父为了学生前程，便花了五千贯银子……
哪位大人？
周康犹豫了，额头冷汗直冒。
苏明远厉声道。
是……是参知政事曾大人府上的管家……
苏明远心中一震。参知政事曾布？如果是他，那这事就复杂了。曾布虽然也是变法派，但与王安石并不完全一致，两人之间暗流涌动。
你可有证据？
周康从怀中掏出一张银票，这是家父付钱时留下的票根，上面有曾府管家的印章。
苏明远