二月初一，子夜，养心殿御书房。
烛火在铜灯里噼啪作响，将墙壁上巨大的北境舆图照得忽明忽暗。萧景琰披着玄色大氅站在图前，手指沿着标注“苍狼原”的红圈缓缓移动。他的脸色在烛光下显得格外苍白，但眼神锐利如鹰。
“三万柔然骑兵，已在此地集结七日。”
凌云一身戎装立于侧旁，手中竹竿点在舆图上：“据探马回报，柔然可汗阿史那浑亲自统军，其麾下‘铁狼卫’三千人皆为百战精锐。更麻烦的是——”
他顿了顿，竹竿移向苍狼原东南方向：“这里，出现墨家黑色莲花旗。至少两千人，装备精良，弓弩齐备。”
楚晚莹与墨云舟站在书案旁，两人面色凝重。楚晚莹指着另一处：“粮道呢？柔然大军远来，粮草补给从何而来？”
“这正是蹊跷之处。”凌云沉声道，“柔然粮队从漠北出发，本该走北线。但我们的斥候发现，有三支大型商队从云州、幽州出境，在边境与柔然人交接。商队打的虽是‘马帮’旗号，但押运之人步履整齐，分明是行伍出身。”
萧景琰转过身，烛火在他眼中跳动：“所以，朝中有人资敌。”
不是疑问，是断定。
墨云舟深吸一口气：“陛下，臣已查明那几支商队的背景。表面上是云州富商赵氏、幽州马帮刘家，但赵氏三年前突然发迹，刘家去年换了当家——时间点都与墨崇光在苏州站稳脚跟吻合。”
“墨家的银子，通过商队变成粮食、兵器，送到柔然人手里。”楚晚莹声音冰冷，“好一个里应外合。”
殿门被轻轻推开，楚玥端着药碗走进来。她将药碗放在书案上，目光扫过舆图，最后落在萧景琰脸上：
“陛下该服药了。”
萧景琰端起药碗一饮而尽，眉头都没皱一下：“母亲，三日后朕要出征。”
楚玥的手微微一顿：“陛下可知，你胸中那颗心，如今最忌什么？”
“忌劳顿，忌激动，忌寒邪。”萧景琰平静道，“朕都知道。”
“那陛下还要亲征？”楚玥眼中涌起担忧，“北境苦寒，战事凶险，万一……”
“没有万一。”萧景琰打断她，语气却温和下来，“母亲，有些事朕必须做。柔然与墨家勾结，图谋的不是边境几座城池，而是大靖江山。朕若安坐京城，才是真正将江山置于险地。”
他走到楚玥面前，握住她的手：“而且，清辞若在，她会支持朕。她会说——陛下是皇帝，守护江山是你的责任。”
楚玥眼眶泛红，最终缓缓点头：“妾身……随陛下同去。”
“不可！”楚晚莹急道，“母亲年事已高，北境路途遥远……”
“正因年事已高，才更要去。”楚玥看向女儿，笑容苦涩，“晚莹，你妹妹的心在陛下胸膛里跳着。我若不在旁照料，万一路上出什么事，我死后如何向晚宁交代？”
墨云舟揽住妻子的肩，低声道：“让姑母去吧。有她在，陛下安危多一分保障。”
萧景琰重新看向舆图：“凌云，点兵多少？”
“北境大营现有常备军五万，其中骑兵一万二。”凌云道，“但柔然铁骑来去如风，若正面决战，胜负难料。臣建议——调西境边军两万驰援，另从京营抽三万精锐，由陛下亲率北上。”
“西境边军不能动。”萧景琰摇头，“西羌近年虽安分，但一旦西境空虚，难保不会生变。至于京营……”
他手指敲击桌面：“抽两万。加上北境五万，七万对三万，够了。”
“陛下，柔然骑兵骁勇，七万对三万并无绝对优势。”凌云直言。
“所以不能硬拼。”萧景琰眼中闪过锐光，“朕要的不仅是击退柔然，还要将墨家余孽一网打尽。这一战，得用计。”
他看向墨云舟：“墨家宗族，如今还剩多少力量？”
墨云舟沉吟片刻：“墨家嫡系在墨崇光被擒后，已树倒猢狲散。但旁支众多，遍布各州。据臣所知，仍有三位长老掌握实权——墨文清在江南掌控盐运，墨武阳在西南经营马帮，墨文昌则……”
他顿了顿：“墨文昌行踪诡秘，据说常年居于漠北。若柔然军中真有墨家人，很可能就是他的部属。”
“漠北……”萧景琰若有所思，“墨家与柔然勾结，绝非一朝一夕。传令北境暗桩，三日之内，朕要墨文昌的所有情报。”
“是！”
二月初四，太和殿。
朝钟九响，文武百官鱼贯而入。许多人已听闻北境军情，殿中气氛压抑如暴雨将至。
萧景琰端坐龙椅，未着龙袍，而是一身玄色戎装。这身打扮本身，已是无声的宣告。
“北境急报，众卿想必都已知晓。”他的声音在殿中回荡，“柔然可汗阿史那浑，率铁骑三万犯边。更兼墨家余孽勾结外敌，图谋我大靖江山。”
兵部尚书王谦出列：“陛下，柔然狼子野心，年年犯边。臣请调西境、南境边军北上，合围歼之！”
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烛火在铜灯里噼啪作响，将墙壁上巨大的北境舆图照得忽明忽暗。萧景琰披着玄色大氅站在图前，手指沿着标注“苍狼原”的红圈缓缓移动。他的脸色在烛光下显得格外苍白，但眼神锐利如鹰。
“三万柔然骑兵，已在此地集结七日。”
凌云一身戎装立于侧旁，手中竹竿点在舆图上：“据探马回报，柔然可汗阿史那浑亲自统军，其麾下‘铁狼卫’三千人皆为百战精锐。更麻烦的是——”
他顿了顿，竹竿移向苍狼原东南方向：“这里，出现墨家黑色莲花旗。至少两千人，装备精良，弓弩齐备。”
楚晚莹与墨云舟站在书案旁，两人面色凝重。楚晚莹指着另一处：“粮道呢？柔然大军远来，粮草补给从何而来？”
“这正是蹊跷之处。”凌云沉声道，“柔然粮队从漠北出发，本该走北线。但我们的斥候发现，有三支大型商队从云州、幽州出境，在边境与柔然人交接。商队打的虽是‘马帮’旗号，但押运之人步履整齐，分明是行伍出身。”
萧景琰转过身，烛火在他眼中跳动：“所以，朝中有人资敌。”
不是疑问，是断定。
墨云舟深吸一口气：“陛下，臣已查明那几支商队的背景。表面上是云州富商赵氏、幽州马帮刘家，但赵氏三年前突然发迹，刘家去年换了当家——时间点都与墨崇光在苏州站稳脚跟吻合。”
“墨家的银子，通过商队变成粮食、兵器，送到柔然人手里。”楚晚莹声音冰冷，“好一个里应外合。”
殿门被轻轻推开，楚玥端着药碗走进来。她将药碗放在书案上，目光扫过舆图，最后落在萧景琰脸上：
“陛下该服药了。”
萧景琰端起药碗一饮而尽，眉头都没皱一下：“母亲，三日后朕要出征。”
楚玥的手微微一顿：“陛下可知，你胸中那颗心，如今最忌什么？”
“忌劳顿，忌激动，忌寒邪。”萧景琰平静道，“朕都知道。”
“那陛下还要亲征？”楚玥眼中涌起担忧，“北境苦寒，战事凶险，万一……”
“没有万一。”萧景琰打断她，语气却温和下来，“母亲，有些事朕必须做。柔然与墨家勾结，图谋的不是边境几座城池，而是大靖江山。朕若安坐京城，才是真正将江山置于险地。”
他走到楚玥面前，握住她的手：“而且，清辞若在，她会支持朕。她会说——陛下是皇帝，守护江山是你的责任。”
楚玥眼眶泛红，最终缓缓点头：“妾身……随陛下同去。”
“不可！”楚晚莹急道，“母亲年事已高，北境路途遥远……”
“正因年事已高，才更要去。”楚玥看向女儿，笑容苦涩，“晚莹，你妹妹的心在陛下胸膛里跳着。我若不在旁照料，万一路上出什么事，我死后如何向晚宁交代？”
墨云舟揽住妻子的肩，低声道：“让姑母去吧。有她在，陛下安危多一分保障。”
萧景琰重新看向舆图：“凌云，点兵多少？”
“北境大营现有常备军五万，其中骑兵一万二。”凌云道，“但柔然铁骑来去如风，若正面决战，胜负难料。臣建议——调西境边军两万驰援，另从京营抽三万精锐，由陛下亲率北上。”
“西境边军不能动。”萧景琰摇头，“西羌近年虽安分，但一旦西境空虚，难保不会生变。至于京营……”
他手指敲击桌面：“抽两万。加上北境五万，七万对三万，够了。”
“陛下，柔然骑兵骁勇，七万对三万并无绝对优势。”凌云直言。
“所以不能硬拼。”萧景琰眼中闪过锐光，“朕要的不仅是击退柔然，还要将墨家余孽一网打尽。这一战，得用计。”
他看向墨云舟：“墨家宗族，如今还剩多少力量？”
墨云舟沉吟片刻：“墨家嫡系在墨崇光被擒后，已树倒猢狲散。但旁支众多，遍布各州。据臣所知，仍有三位长老掌握实权——墨文清在江南掌控盐运，墨武阳在西南经营马帮，墨文昌则……”
他顿了顿：“墨文昌行踪诡秘，据说常年居于漠北。若柔然军中真有墨家人，很可能就是他的部属。”
“漠北……”萧景琰若有所思，“墨家与柔然勾结，绝非一朝一夕。传令北境暗桩，三日之内，朕要墨文昌的所有情报。”
“是！”
二月初四，太和殿。
朝钟九响，文武百官鱼贯而入。许多人已听闻北境军情，殿中气氛压抑如暴雨将至。
萧景琰端坐龙椅，未着龙袍，而是一身玄色戎装。这身打扮本身，已是无声的宣告。
“北境急报，众卿想必都已知晓。”他的声音在殿中回荡，“柔然可汗阿史那浑，率铁骑三万犯边。更兼墨家余孽勾结外敌，图谋我大靖江山。”
兵部尚书王谦出列：“陛下，柔然狼子野心，年年犯边。臣请调西境、南境边军北上，合围歼之！”