韩复轻松愉悦的心情顿时被深埋进了心底，眯起眼睛望着远处的景象。门外很热闹，乌央乌央的聚拢了一大群人。其中不乏头发花白、穿着儒衫、颤颤巍巍的耆老。在他们的身后，还跟着个戏班子，不...曾二扑通一声跪倒在地，泥水顺着裤管淌了一地，额头重重磕在青砖上，发出沉闷声响。他浑身颤抖，不是因为疲惫，而是因为激动——那是一种劫后余生、终于见到主心骨的本能战栗。“大帅！洪江……洪江寨……得手了！”话音未落，韩复已从御撵上一跃而起，快步上前，亲自将人扶起。他双手按在曾二肩头，目光如炬：“皇上呢？王太后呢？傅作霖、吴柄他们可都活着？”“活着！全活着！”曾二哽咽着抹了把脸，混着血水与灰土，在脸颊上拖出三道黑痕，“李定国带西营精锐突入寨中，杀散陈友龙部三百余众；王破胆领两哨新军封住东门，截断退路；末将与张铁臂率二十骑绕至南岸，焚其浮桥，断其归途……陛下被护于米铺之中，未伤分毫。王太后由赵副官亲迎而出，仅受惊吓，余皆平安。”韩复长长吁出一口气，紧绷的下颌线微微松弛，却并未展露笑意。他转身踱至窗边，推开那扇糊着旧纸的雕花木棂，望向远处武冈城外起伏的丘陵。暮色正一寸寸吞没山脊，像墨汁滴入清水，缓慢而不可逆。风从西南来，裹挟着资水湿冷的气息，拂动他鬓角几缕未束的乱发。“陈友龙跑了？”“跑了。”曾二垂首，声音低了下去，“追至沅水渡口，见其乘竹筏遁入芦苇荡，夜色太深，水道错杂，恐有埋伏，王破胆下令收兵。”韩复点点头，不置可否。他早料到如此。陈友龙非庸将，此人出身湖广绿营，剿过白莲教，镇过苗乱，在清廷降将中算得上老辣机变。能将其主力击溃于洪江，已是大功；若真逼其绝境反扑，反倒可能伤及皇帝——那便本末倒置了。“李定国现下人在何处？”“随王破胆押解俘虏，正往武冈而来，明日午时可抵。”韩复眸光微凝，手指无意识叩击窗棂，笃、笃、笃，节奏沉稳如更鼓。李定国……这个名字在他心底已盘桓太久。自夔东初闻其名，至襄阳细阅其战报，再到此次洪江亲证其悍勇果决，此人已非纸上谈兵之将，而是真正能撕开清军阵列、搅动西南风云的利刃。孙可望虽为首，然李定国之忠烈、刘文秀之沉毅、艾能奇之骁锐，四人合则为柱石，分则为锋镝。而今李定国既现身，孙可望那边，怕也等不及了。他忽而转身，从案头取过一支狼毫，蘸饱浓墨，在一张素笺上缓缓写下四字：**义薄云天**。石玄清凑近一看，奇道：“少爷，这字写给谁？”“给李定国。”韩复搁下笔，墨迹未干，“明日他进城，此笺由你亲手交予。不必多言，只说——‘韩复敬仰久矣’。”石玄清眨眨眼，忽然压低嗓子：“少爷，那……李定国若问起皇上安置之事，咱怎么答？”韩复目光一凛，随即化作淡笑：“告诉他，皇上圣躬安泰，已由王破胆护送南下辰州，暂驻龙兴寺。朕命王破胆沿途宣抚流民，修缮驿道，以待天子回銮。”“啊？”石玄清一愣，“可……可皇上明明还在洪江啊！”“不错。”韩复负手而立，声音平静如深潭，“洪江寨经此一役，尸横遍野，血浸街石，连井水都泛着铁锈味。此地不宜久留，更不宜为天子驻跸之所。王破胆今夜即启程，走小路绕道黔阳，明晨申时前，必抵辰州。辰州府衙完好，守军尚存，且背靠雪峰山，易守难攻。我已令第六标火速驰援，另遣工兵营携火药、木料、粮秣先行入城，三日内，龙兴寺当焕然一新，香火重燃，僧侣肃立，仪仗齐备。”石玄清听得目瞪口呆：“少爷……您连这都算好了？”“不算好，怎么敢让皇上踏进半步？”韩复抬眼，目光如刀锋掠过窗外渐浓的夜色，“永历君臣，一路逃亡，人心早已如悬丝。今日救驾，是雪中送炭；明日怠慢，便是釜底抽薪。既要救人，更要救人之体面，救朝廷之威仪，救天下观望者之心。”他顿了顿，声音陡然沉下：“石玄清，你记着——咱们救的不是朱由榔这个人，而是大明这块招牌。这块招牌若碎了，西南百万黔首，再无人敢举旗抗清；这块招牌若亮了，哪怕只是烛火微光，亦能照彻十万大山。”石玄清喉结滚动，郑重点头。此时，门外脚步声又起，却是陈孝廉亲自捧着厚厚一摞文书进来，额上沁着细汗：“王爷，沈志祥部降将名录、籍贯、职衔、功过已录毕。另有金砺亲信幕僚供词三份，提及……提及金声桓与广东尚可喜密使往来七次，所议者，乃‘共分粤西，裂土自守’。”韩复接过文书，指尖抚过纸页上墨迹未干的“尚可喜”三字，冷笑一声：“尚藩？呵……他倒是会挑时候。前脚金声桓在武冈抢粮放火，后脚他就急着分赃，生怕错过这碗馊饭。”他随手将文书递还：“陈先生，拟一道告示，明日辰时，贴遍武冈四门。就说——沈志祥、金砺伏诛，金声桓、刘承胤叛逃广西，罪在不赦；今湖北新军奉天讨逆，已克武冈，代行朝廷权柄。凡境内州县、土司、团练、义民，三日内遣使来朝，缴械纳印者，既往不咎，授职赐田；逾限不至者，视同附逆，大军即日征讨，鸡犬不留。”陈孝廉躬身应诺，却迟疑道：“王爷，这……这‘代行朝廷权柄’之语，是否太过？”“不过。”韩复打断他，目光灼灼，“永历帝诏书尚在途中，然贼氛未靖，政令
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