不通，若事事坐等批复，待旨意下来，黄花菜都凉透了。本王代行权柄，非为僭越，实为救急。待天子回銮，自当尽数呈报，请旨定夺。”他缓步走向殿中那座鎏金蟠龙香炉，掀开盖子，捻起一撮沉香投入炉中。青烟袅袅升起，在斜射进来的夕照里蜿蜒如龙。“再说……”韩复侧首，唇边浮起一丝极淡、极冷的弧度，“皇上若真回銮，这武冈，怕也待不住几天了。”话音未落，门外忽传来一阵喧哗，夹杂着兵甲铿锵与粗粝喝骂。韩复眉头一皱，石玄清已抢出门去，片刻后引着两人进来——竟是魏大胡子与何有田，二人皆甲胄染尘，魏大胡子左臂还缠着渗血的布条，何有田腰间佩刀竟缺了一截刀尖。“大帅！”魏大胡子单膝点地，嗓音嘶哑如砂纸摩擦，“末将……末将有负所托！”韩复摆手：“起来说话。何有田，你刀怎断了？”何有田脸上闪过一丝羞愤，抱拳道：“回大帅，末将率三十二旅前锋追击金声桓残部至武冈南三十里，遇其断后死士伏于古道石窟。彼辈悍不畏死，以火油泼地纵火，又推巨石堵路……末将率众强攻，混战中刀劈敌酋，然其临死反扑，以短匕格挡，刀刃崩折。”韩复闻言，竟笑了：“好！断得好！能斩敌酋，断刀何妨？传令，赏三十二旅火药五十斤、米粮五百石、新铸雁翎刀百柄。另——何有田听令！”何有田立刻挺直身躯：“末将在！”“即日起，擢升你为湘西防区副都统，兼掌新编第四十七旅。该旅由三十二旅精锐、曹志建部降卒及辰州义勇组成，三月内成军，目标——控扼沅水上游，卡死贵州通往湖广之咽喉！”何有田呼吸一滞，眼中迸出难以置信的光，随即轰然跪倒：“末将……末将誓死效命！”韩复扶起他，转向魏大胡子：“你呢？胡子，你这胳膊……”“小伤！”魏大胡子咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙，“追沈志祥到资水畔，那老狗竟掘开河堤，引水灌营！末将率十二旅泅渡强攻，水太急，被冲散了，胳膊撞上礁石……嘿，不疼！”韩复盯着他，忽然伸手，猛地扯开他左臂裹布——皮开肉绽，深可见骨，边缘已泛青紫。“叫军医。”韩复声音冷硬如铁，“即刻缝合，三日内不得下床。魏大胡子，你这联军总指挥，暂时卸任。参谋总部已拟就新制：今后野战军团，改称‘方面军’。东路方面军，由龚德全暂代；西路方面军，由曹志建提督；而你——”他顿住，目光如钉：“你养好伤，去夔东。孙可望派来的信使，昨日已抵襄阳。他要见你。”魏大胡子浑身一震，瞳孔骤缩，仿佛被雷劈中。他张了张嘴，却发不出任何声音，只觉一股滚烫热流直冲脑门，眼前发黑，膝盖一软，竟又重重跪了下去。韩复俯身，用力拍了拍他宽厚的肩膀，声音低沉却清晰：“记住，胡子，你代表的不是你自己，也不是什么联军。你代表的是——湖北新军，是襄阳王府，是这万里江山里，最后一支敢对清廷亮剑的汉家兵马。”“孙可望要见你，不是见一个败军之将，而是见一个能与他平起平坐、执手论天下大势的人。”“去吧。带上这份舆图。”韩复从袖中取出一卷牛皮纸，郑重塞入魏大胡子手中，“上面画着川、滇、黔三省山川险隘、粮仓屯所、土司辖境、矿脉分布……还有西营五万旧部，去年冬至今年春，所有换防、补给、操演的详细时辰。”魏大胡子双手颤抖，几乎握不住那卷沉重的舆图。他死死盯着韩复的眼睛，仿佛要将那里面每一丝纹路都刻进灵魂深处。“大帅……”他喉咙哽咽，最终只迸出两个字，便再也说不出话。韩复不再多言，转身走向殿后。石玄清忙跟上，却见韩复并未停步，而是穿过长廊，步入岷王府最幽深的一处院落——此处原是王府藏书阁，如今门窗紧闭，檐角悬着褪色的蓝布幡，上书“静思”二字。韩复推开虚掩的门。屋内无灯，唯有一线天光自高窗斜射而入，照亮空气中飞舞的微尘。正中一张紫檀案几，上置三样物事：一方端砚，一锭松烟墨，还有一本摊开的《春秋》。韩复缓缓走到案前，手指拂过书页，停在“襄公二十九年”那一行：“吴公子札来聘……观乐于周，使工为之歌《周南》《召南》……”他久久凝视，忽而提起那方端砚，手腕轻转，墨锭在砚池中缓缓研磨，发出沙沙微响，如春蚕食叶，又似细雨敲窗。石玄清屏息立于门边，不敢惊扰。不知过了多久，韩复搁下墨锭，取过一张素笺，饱蘸浓墨，笔走龙蛇：**“楚虽三户，亡秦必楚。今虽九边尽陷，神州陆沉，然天不绝汉，气运未终。吾辈所持者，非一纸诏书，非半壁江山，乃民心之向背，乃血脉之不绝，乃千载纲常，万古丹心！——韩复，书于武冈岷王府静思阁”**墨迹淋漓，力透纸背。韩复放下笔，目光扫过案头那本《春秋》，忽然抬手，将整本书推入砚池。浓墨如墨，瞬间浸透泛黄纸页。书页蜷曲，墨色弥漫，字迹消融，唯余一片混沌的、深不见底的漆黑。他静静看着那墨池，看着那沉没的《春秋》，良久，缓缓吐出一口浊气。窗外，暮色彻底吞没了最后一丝天光。武冈城头，新军军旗在晚风中猎猎作响，旗面之上，一只振翅欲飞的青鸾，在墨色苍穹下，轮廓愈发清晰，愈发锋利。