没过多久，朔回屋更换了干爽的衣衫，重新走回戴缨的屋室时，身上带着皂角的清新气息，发梢仍有些湿润。他坐到她的对面，从怀中取出一个巴掌大小的扁平木匣，放在两人之间的桌面上。“这是什么？”戴缨问道。朔将木匣往自己这边挪了挪，双手虚拢着，脸上露出少年人特有的得意笑容。“我知阿姐你如今什么也不缺，吃穿用度，庄子经营，都井井有条，但我给你带的这个东西，却是你想也想不到的，保准是个惊喜。”“什么东西，打......“红礁”二字一出，归雁猛地惊醒，手肘一滑，脑袋磕在桌角，“咚”一声闷响。她顾不得揉额角，倏然抬头望向窗边——戴缨仍伏在窗栏上，可那支撑着下颌的手臂已微微僵直，指节泛白，袖口被海风掀开一寸，露出小臂内侧一道淡青旧痕，是早年坠马时擦伤的印记，如今已愈得平滑，却在骤然收紧的肌理下隐隐浮现。归雁喉咙发紧，几步上前，压低声音：“娘子……”戴缨没应。窗外风势忽紧，卷着咸腥扑进屋里，吹得床帐猎猎翻飞，像一面未降的旗。她缓缓直起腰，将半开的窗扇往里推了一寸，又一寸，直至严丝合缝，只余一道窄缝，漏进一线灰白天光。光斜切过她侧脸，在鼻梁投下冷硬的影，眼睫垂着，长而静，仿佛刚才那一声呼喊并未钻入耳中，亦未撞进心上。可归雁知道不是。她记得荷花说这话时的神色——不是寻常叮嘱，而是舌尖抵着上颚，顿了半息才吐出“红礁”二字，眉心微蹙，嘴角还挂着笑，眼底却无光。那时戴缨问“可是因为什么”，荷花却突然抬手，将鬓边一缕碎发别到耳后，动作极轻，却像掐断了话头。后来归雁悄悄问过茶水间打水的妇人，对方只摇摇头，舀水的手停在半空，瓮中水面晃荡，映出她自己一张模糊的脸：“少打听，听花娘子的，没错。”此刻，归雁喉头滚动，终究没敢再问。她转身去提壶倒水，指尖触到壶壁，竟觉微凉——这船行海上，日日蒸晒，壶壁向来是温的，今日却沁着一层薄汗似的潮气。她低头看，壶底一圈水渍晕开，像一小片未干的泪痕。“陈左呢？”戴缨忽然开口，声音很轻，却像石子投入死水，激起清晰回响。“刚见他往甲板去了，说是帮工头清点货舱新上的几箱腌菜。”归雁答着，将茶盏捧到戴缨手边，“娘子喝口茶罢。”戴缨没接，只盯着那盏茶。碧色汤色上浮着两片蜷曲的叶尖，随着她呼吸微颤。她忽然道：“腌菜？哪来的腌菜？前几日船上明明说，自小陈国启程后，再不补给鲜蔬，只存干粮。”归雁一怔，手顿在半空。戴缨却已起身，取下挂在门后的素色斗篷，系带时手指稳而准，一抽、一绕、一扣，结成一个利落的活扣。“我去甲板看看。”“娘子！”归雁急步拦在门前，“陈左说……说今儿风浪不大，可船工们脸色都沉着，连吆喝都比往常低三度。您若真要去，让婢子先去探路——”“不必。”戴缨抬手按住她肩头，力道不重，却带着不容置喙的决断，“我只站在舷边，不动，不语，不近货舱。你若不放心，跟着便是。”归雁嘴唇翕动，终是垂首退开半步。两人一前一后穿过三层廊道。楼船行至深海，廊上人迹渐稀，白日里本该有三五船客倚栏闲话，今日却空荡荡的，只余海风在木柱间穿行，呜呜作响，如泣如诉。偶有船工匆匆掠过，见了戴缨，也不似往日点头招呼，只低头疾走，目光避如避火。归雁心越悬越高，手指悄悄攥紧袖口，指腹摩挲着内衬绣的一只小小金蟾——那是罗扶旧宅绣房里最后一匹金线绣的压箱底，她偷偷拆了半只袖缘，缝进去的，图个平安。甲板上风更大，咸涩刺面。戴缨立在右舷，海面墨蓝翻涌，浪头不高，却沉甸甸地压着，仿佛底下蛰伏着巨兽脊背。远处天际线处，云层低垂，浓灰如铅，边缘却渗出一线惨白，像刀锋割开的伤口。她仰头数了数，七只海鸟盘旋不去，翅膀几乎凝滞，只凭气流托举，不叫不落，诡异得令人心悸。“娘子快看！”归雁突然拽她袖子，声音发紧。戴缨顺着她指的方向望去——左舷下方，离船身不足十丈处，海面浮着一块暗红礁石，半隐半没，形如折断的肋骨。石上斑驳，非苔非藻，而是某种暗褐近黑的附着物，在浪花拍击下泛着油腻光泽。更奇的是，礁石四周海水竟呈浑浊的赭色，仿佛被血浸透的纱，随波荡漾，却始终不散。“那……就是红礁？”归雁嗓音干涩。戴缨没答。她眯起眼，目光越过那块礁石，投向更远处海平线。那里，灰云之下，隐约浮出另一片轮廓——不是山，不是岛，更像一座巨大船骸的残影，桅杆断裂，甲板塌陷，黑黢黢地伏在水天交界处，静得瘆人。她心头一跳，忽然想起册子末页夹着的一张褪色海图，图角朱砂小字注：“红礁泊处，多沉船，夜闻铁链曳水声，慎之。”正此时，一阵尖锐哨音破空而来！不是号子，是警哨——短、促、三声为一叠，连响九下。甲板上奔出七八名船工，手持长钩与粗索，齐齐扑向船尾。归雁慌忙拉戴缨后退：“快回舱！定是出事了！”话音未落，船身猛地一震！不是颠簸，是沉坠——整艘楼船仿佛被一只巨手攫住船底，狠狠往下拖拽半尺！甲板发出令人牙酸的“嘎吱”呻吟，舱壁木纹瞬间绷紧，裂开细微白痕。归雁站立不稳，踉跄跪倒，额头磕在木板上，眼前发黑。戴缨却站得笔直，一手死死扣住舷栏铜钉，指腹
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