戴缨回了屋室，坐到桌边，给自己倒了一盏茶水，捧在手里，抿了一小口。隐隐听到走廊上荷花男人的窃喜声。“赚了，赚了，我说什么来着？有了这钱，还贩卖什么香料。”“行了，见好就收，你这是走了狗屎运，那班头出事得及时，否则……最后指不定怎么样哩！”荷花说道。接着，男人的笑声远去了，同一时，荷花叩响了房门，戴缨起身开门，将她让进屋。两人就刚才发生的事叙话。“你打算在夷越定居？”荷花问。戴缨想了想，说道：“还未定下，现在也不清楚，只是听说那里对女子不苛刻，便想先去看一看，之后再做决定。”荷花点头道：“那是个好去处……只是……”“只是什么？”“你也是行商人家出来的，料想你去了那边，必是盘铺面，做生意，我说得可对？”戴缨微笑道：“是，原是这个打算。”“夷越呢，照你想的那样，民风野向，对女子不似罗扶、大衍那般约束，只是你不清楚，这个国家在十几年前呢，吞并了它的邻国，梁国，梁国的人情风貌同我们罗扶、大衍近似，所以……”戴缨明白了，接过话：“你的意思是，那里的生意，该有的都有了，竞争大，很难做起来？”“就是这个意思，夷越盛产香料，他们那里除了没有冬季，什么都有……”荷花顿了顿，改口道，“错了，错了，吞并了大梁后，也有冬季了。”她继续说道：“他们那里，肉是鲜香的，酒是最醇烈的，就连那的人儿，不论男女，都是极好看。”兴许是心情不错，笑着“哎哟”一声，“繁华得了不得，各地的商旅往来频繁，要什么有什么。”戴缨想她不会无缘无故提出此话，于是问道：“所以……”“我是觉着，你到了夷越的港口，可以去另一个地方看看，这个地方离夷越说远不算远，说近不算近。”“何地？”“乌兹国。”荷花说道，“是由十几个大小城邦联合组成，同夷越毗邻。”“城邦？”戴缨未曾听过，书册上也没有相关描述。荷花就自己理解地说道：“一个城邦就相当于一个小国，抱在一起，组成的一个国家，但是没有像咱们国家的君王，这乌滋国呢就是十几个小国组成，可以说是……既分散，又集中。”“没有皇帝？那这个国家如何管制？”“各城都有城主，城主之间呢，每三年还是五年，换着做主事之人，也就是所谓的‘盟长’，譬如碰到重大决策时，召集各城主聚在一起，进行商讨。”荷花说道：“我觉着你可以去那里，说不定能寻到不一样的机遇。”戴缨又细问了些别的，荷花也是一知半解，戴缨也只能了解个大概，不过荷花倒是给了一个很实在的建议。“你下了船，寻个夷越本地人，我怕你到了地方，语言不通，人生地不熟，虽说你身边跟了个陈左……”她接着说，“陈左那体格，在夷越当真不算什么，角斗的那几名夷越人你也见了，皆是高大个头，所以呢，建议你多花些钱，雇个当地人，会少许多麻烦。”“好，得亏有你同我说这些，否则哪里知道这许多。”戴缨微笑道。“当什么呢，一点子小事。”说罢，两人静了静，戴缨看了荷花一眼，荷花见她似是有话说，说道：“你我二人，有什么话但说无妨。”“那钱终究是赢来的，太过容易，就怕得到的容易……”戴缨没将话尽数道出，但荷花听出了话中意思，叹了一声：“我知道的。”戴缨不再多说，两人又说了些别的，荷花起身离去了。此时，归雁从茶水间端着一盘果子来：“娘子，才切好的，你尝尝。”戴缨拣了一块放到嘴里，刚咬一口，手上一顿，把剩下的果瓣放到盘中：“你吃罢，我出去一会儿。”“婢子随娘子一起。”归雁将果盘放下，随在戴缨身后。戴缨先是站在走廊上，低下眼，往甲板看了看。“娘子找什么？”归雁也将目光往甲板扫去。“找那几个夷越人。”戴缨往楼阶口行去，下了楼。她转看了一圈，终于在一楼的茶水间找到人。五名夷越人正坐在茶水间，而戴缨的出现让几人停下了说笑。她的目光在几人面上转过，最后停在那名少年身上，向他招了招手：“小郎，你来。”少年指了指自己，戴缨点头，然后转身往更开阔的甲板走去，少年跟着走出了屋室，随在她的身后，她停下，他便也停住脚。戴缨立于船栏边，看着面前的少年，那褐金色的头发在阳光下就像金色的沙子。很是抢人眼目，她仰头看着他，有意放慢语速，以便他能听懂：“小郎是夷越人？”少年没有出声，而是神色轻松地点了点头。戴缨微笑道：“你叫什么名字？”少年没有犹豫，回答道：“朔。”“朔？”戴缨有些惊奇，“单名一个朔，姓氏呢？”“没有姓氏，就叫朔。”他回答。“那便唤你朔。”接着，她将自己的想法道了出来：“我雇你当我在夷越的向导兼护卫，你可愿意？”这少年的身手，她看在眼里，陈左虽说为男子，有一身子气力，但不会拳脚，真碰上麻烦事，他一个人应对不来。朔怔了怔，问：“雇佣？”“是，我雇佣你，你也可赚些财赀。”戴缨说着，目光落在他稀薄的衣衫上，那衫子薄得可透出里面的肉色。前襟沾有一点湿痕，不知是汗，还是茶渍。在她看来，这就是一个手头拮据，落难的少年郎。朔微微低下头，想了想，接着扬起嘴角，问道：“阿姐要去哪儿？”“阿姐？”戴缨怔愣了一下。“我今年十六，你应该长我几岁。”朔说道，“我父亲从小就教我，嘴巴要甜净
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