戴缨等人上了楼船，并未在甲板多做停留，也无心观赏海上风景，而是依照船票所示，寻找各自的舱室。出海远行，这个计划很早就在她心里生成，离去的路径、可能的去处、所需的准备，她曾反复思量和酝酿。这艘楼船结构复杂，甲板是宽阔的主活动层，其下还有两层深舱，装货和装人，甲板之上，又耸立起四层楼阁。戴缨主仆的房间便在第三层，陈左的舱室紧邻其侧，方便照应。房间不算大，不过榻、桌、椅，还有沐洗的木桶等，一应起居所需齐全。她从未出过海，从前在罗扶，偶去青罗巷拜访罗氏，会听她说一些，罗氏常随她夫出海，贩卖毛皮、茶叶，去过许多地方，知道得多，懂得也多。有时她听罗氏说，有时又会追问一些自己想要知道的，虽然零碎，却很有用处，就譬如现在，体现出了便利。屋里的窗户敞着，风很大，呼呼地灌进来，将床帐吹得鼓起。归雁看向自家娘子，见她坐于窗边，胳膊撑着窗栏，手心支着下颌。眼睛望着远方，发丝被风卷起，神情淡淡的，说不上悲喜，好像前路在哪儿，她并不关心，只想快些离开这片土地。归雁心里暗暗叹了一口气，当张巡带人来了又去，也就意味着娘子和家主之间的缘，是真的尽了。他们历经生死，最终却落得这般山河远隔的结局……她走到桌边，揭开壶盖，发现里面是空的，没有水。“娘子，婢子寻些水来。”戴缨“嗯”了一声。归雁提壶出了屋，问了人，得知每层有一茶水屋，专供喝茶小憩，于是寻了过去。茶水间宽敞明亮，靠墙的一面有一个大柜，柜架上是几个巨大的木桶，屋中整整齐齐摆放着桌椅，还有两张半榻，榻上置有小几，几上放着棋盘、书籍、花瓶等。里面坐了几名船客，正闲闲说着话，之后从门外走来一提壶妇人，走到大木桶边，熟练地开了桶壁上的闸阀，给手里的茶壶注水。归雁走到她身边，学着，给自己的茶壶注水。“这位娘子，请留步，可否请教一二？”归雁见她打完水后，准备离开，出声叫住她。“何事？”年轻妇人停住脚。“敢问……这一路的用水皆是在此处取么？”年轻妇人先将归雁打量一番，问：“你头一次乘楼船？”归雁点头应是。妇人倒不吝啬，走到一张空桌边坐下，归雁随过去，坐到她的对面。“楼船总共四层。”她想了想，改口道，“甲板上高起四层，甲板下还有两层，上面四层住的便是你我这般的，甲板下呢……就是出不起高昂船费的。”归雁心道，这船费确实高昂，抵得上小门小户半年的开销，不过像这些商旅，贩一趟货物，能赚更多。“上面四层呢，每层都有一间茶水屋。”妇人说道。归雁朝周围扫视一眼，接着问：“若是想要沐身，这水从何处取得？”娘子每晚都要沐身，这个得探问清楚。年轻妇人一听，乐呵道：“这在船上哩！等出了海，最稀缺的就是淡水，能喝上茶水就不错了，还想着像在岸上那般痛快沐浴？”接着她又道，“沐身的淡水呢……也不是没有，船上许多富贵人家女眷，也是有拿大桶沐洗的，不过……咱们就别想这些了。”归雁连连接话：“不为我自己，我是随主家来的。”年轻妇人“哦——”了一声，恍然道：“这样的话，想要沐洗就得去一层，甲板，那里有大炉，船上所有的热水皆是从那里供给，包括热饭热茶，只是……”“只是什么？”“从一楼到四楼，你这小身小样的，如何一桶接一桶的备水？”年轻妇人说道，“待你家主子沐好身，又如何一桶接一桶地将水运出？上上下下，可是个力气活。”归雁表示知晓，又零零碎碎地问了一些其他的。回了屋子，归雁倒了一杯热水递给戴缨，刚准备开口，一声浑厚的号子响起，两人探头往窗外看。搭板收起，起锚了，和港岸一点点分离，距离越来越大，往海中驶去。当夜，戴缨用小半盆温水，仔细擦拭了身子，换上一身干净的素白寝衣，早早躺下，睁眼望着帐顶，窗扇的缝隙传来不成调的呜咽，还有破浪声。她从榻上缓缓撑起，披上一件薄衫，趿鞋下地，走到窗边，将窗扇半推。甲板上燃着灯火，甲板之外的海面，一片漆黑，什么也看不见。抬头看天，幽蓝色的底衬之上，星辰密布。她走回榻边，从枕下摸出一本边角已有些磨损的册子，再行到窗边，就着甲板上的火灯翻开，这书册被她翻看许多遍。里面记着不同国度的风土人情、物产习俗，甚至还有一些简单的外邦词汇发音。从前翻看只为打发时间。她傍着窗栏，借着甲板透上来的昏暗光线，一页页慢慢地翻看，最后停在一页，在一片空白处，停了一只墨燕，线条简练，却栩栩如生。这里……她不记得自己什么时候涂画过。指尖在燕身缓缓摩挲。她将书本抱在怀里，告诉自己，前路未知，但是到了地方，总能想办法扎下根系。于是关上窗户，走回榻边，踢鞋入帐，闭上眼渐渐睡去。之后的几日，戴缨调整心绪的同时，开始熟悉楼船上的人和事。归雁茶水间结识的年轻妇人也住三层，妇人有个特别的名字，叫荷花。偶尔在走廊遇见，戴缨便同她闲说几句，从她嘴里得知，再行几日，船会到达下一个港口，停上半日，届时可去离港口不远的地方采买物什。就这么风平浪静地过了几日，船泊于下一港口。陈左前来叩门，进了屋，问主仆二人可需要什么，他上岸采买。“我随你一同去。”戴缨说道，又转头吩咐归雁，“你守
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