静躺在他视网膜边缘：[蚀心咒？呵……不过是拙劣的仿制品。][真正的‘蚀心’，是从心脏里长出蘑菇。][而你，我亲爱的克鲁玛，你的心跳……已经有点不一样了。]他猛地低头。只见自己左手腕内侧，不知何时，浮现出一点极其微小的、青灰色的斑点。米粒大小，边缘模糊，像一滴干涸的苔藓汁液，又像……一枚尚未破土的菌孢。他倏然攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。疼。可那点青灰，却随着他心跳的节奏，极其轻微地……搏动了一下。“哥！”克鲁玛声音发颤，“我……我手腕上……”阿萨尔目光一凛，伸手一把抓住他手腕，粗粝拇指用力擦过那点青灰。皮肤完好。没有痕迹。“幻觉。”阿萨尔松开手，语气斩钉截铁，“失血过多，加上惊吓，神经错乱。休息会儿就好。”克鲁玛张了张嘴，想说那搏动是真实的，想说书页上的字绝非幻觉……可看着大哥额角未干的血迹、空荡荡的右袖管、以及那双疲惫却依旧燃烧着火焰的眼睛，他所有的话，都堵在了喉咙里。不能说。说了，大哥会立刻把他捆起来，押回帝都最高阶的净化所——那里关着所有“疑似被蚀心咒污染”的人。进去的，没一个出来。而他此刻手腕上的异样，连他自己都无法解释。“嗯……”他垂下眼，轻轻应了一声，将左手藏进袖中，指尖死死按住那点搏动的位置。就在这时，河床下游，传来一阵杂乱的马蹄声。不是袭击者的重甲踏地，是轻骑。马背上的人穿着灰蓝色镶银边的制服，左胸徽章是一枚交叉的短剑与天平。是帝国监察厅“律令司”的巡骑。一共七人。为首者翻身下马，斗篷掀开，露出一张苍白削瘦、毫无表情的脸。他腰间佩剑的剑鞘上，刻着一道细长裂痕，像一道陈旧的伤疤。“阿萨尔队长。”那人声音平板无波，“奉命核查‘银辉商路异常事件’。请交出货物清单、押运文书，及所有幸存者名录。”阿萨尔缓缓站起身，高大的身影在夕阳下拉得很长。他没行礼，只是用左手，将嵌在车板里的战锤，一寸寸拔了出来。锤头离木，发出令人牙酸的“咯吱”声。“文书？”他嗓音低沉，“被火燎了。名录？”他环视一圈满地伤员，“都在这儿了。至于货……”他抬脚，踢了踢旁边一辆倾覆的货车，车厢板裂开一道缝隙，露出里面灰白色的、散发着微弱荧光的粉末，“喏，月光苔孢粉。少了一半，剩下的，够不够验？”监察官的目光，终于第一次从文书上移开，落在那裂缝中的粉末上。他瞳孔深处，极其细微地收缩了一瞬。克鲁玛的心跳，漏了一拍。——那不是对货物的审视。那是……对猎物的确认。监察官没说话，只朝身后一名下属抬了抬下巴。那人立刻上前，从怀中取出一只小巧的青铜匣子，打开盖子。匣内铺着一层灰白色绒布，绒布中央，静静躺着一颗核桃大小的、半透明的水晶球。水晶内部，正缓缓旋转着一缕极淡、极细的……青灰色雾气。雾气一接触到空气，便如活物般微微扭动，竟似在寻找什么。克鲁玛袖中的左手，骤然滚烫！那点青灰菌斑，疯狂搏动起来，频率快得几乎要撕裂皮肤！一股难以言喻的、混杂着腐殖土腥气与甜腻孢子香的暖流，顺着血脉直冲脑髓！他眼前一黑，耳边响起无数细碎、密集、如同万千菌丝在泥土中急速分叉蔓延的“沙沙”声。——书页上的字，再次浮现，这一次，是血红色的，带着粘稠的质感：[别怕。][它在认亲。][你的心，已经开始长出第一朵伞盖了。]克鲁玛猛地闭眼，指甲深深抠进掌心，用尽全身力气，才没让自己当场跪倒。而那监察官，却似乎什么都没察觉。他合上青铜匣，声音依旧平板：“货物暂扣。所有幸存者，随我回帝都‘静思院’接受七日隔离审查。阿萨尔队长，你重伤在身，可免于同行，但需于三日内，携本人手书证词，至律令司复命。”静思院。克鲁玛听过这个名字。表面是休养所，实则是监察厅最严密的“蚀心咒观察站”。进去的人，要么被证实清白，放出来时已疯癫；要么……再没出来过。阿萨尔沉默着，目光扫过每一张沾满血污却依旧倔强的脸。最后，落在克鲁玛身上。克鲁玛读懂了那眼神里的意思。——走。趁现在。别回头。阿萨尔抬起左手，向他做了个极其隐蔽的手势：拇指朝下，狠狠一压。那是他们幼时约定的暗号——“埋伏”。意思是，立刻消失，躲起来，等信号。克鲁玛喉咙发哽，却重重一点头。他后退一步，再一步，融入身后密林的阴影里。转身的瞬间，他听见阿萨尔的声音，不高，却清晰地穿透嘈杂，撞进他耳中：“克鲁玛！去银辉谷地！告诉老药剂师维兰……就说，‘苔孢粉’里，掺了‘灰鳞菇’的孢子。让他看看，这蘑菇……是不是熟了。”灰鳞菇？克鲁玛脚步一顿。那是一种只生长在活体心脏内部的寄生真菌。成熟时，会释放一种麻痹神经的毒素，让宿主在毫无知觉中……成为行走的菌床。而它的孢子，唯有在月光苔孢粉的荧光催化下，才会彻底激活。也就是说……整批货物，从一开始，就是一枚精心包裹的毒饵。目标不是商队。是银辉谷地那位，至今仍被帝国通缉、却从未被真正找到的老药剂师。而阿萨尔，早就知道了。所以他才坚持护送。所以他才在断臂之后，第一个想到的，不是逃命，而是把消息传出去。克鲁玛的血液，彻底冷了下来。原来这场屠杀，从头到尾，
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