光启四年,九月初,秋。沂州,临沂,卧虎山。寒蝉凄切,鸿雁南飞,草木转黄,山间叶落,倒是不少野柿子树挂满着红果,显得格外醒目。卧虎山处在临沂城西南二十里,只是一片低矮丘陵,如今是保义军都将傅彤、张劼所率两千兵马的临时营地。营寨依山势而建,木栅、壕沟俱全,旌旗在风中猎猎作响,但营中气氛,却并不美丽。中军帷幕圈出的空地上,傅彤与张劼相对而坐,中间摆着一张简陋的木案,上面放着两碗粟米饭,一碟咸菜,一边瓦罐里是飘着几滴油的野菜汤。这便是两位都将的便饭。自正月从楚州开拔北上,协助徐州时对抗天平军朱瑄、朱瑾以来,已过去整整九个月。起初,徐州方面对这支友军还算客气,粮草补给及时,分配的任务也多以策应、游击、守备为主。但最近两个月来,情况悄然变化。“老张,情况不对啊。”“徐州军不会对咱们起了坏心思吧。’“就现在送来的米,越发陈了。”傅彤一边说,一边用筷子拨弄着碗中的陈米粒,眉头紧锁。要是在以前,军需给他们吃这种米,那人头都要掉!张劼也叹了口气,说道:“何止是米。”“徐州现在供应的军需,哪个是好货?”说完,张劼又压低声音:“而且,你发现没有,现在喊咱们去大营议事的次数都少了,连之前的联络吏都换了人。”“现在这个!哼!半天放不出个屁!”“只会说,已经上报了,很快就改善了。”“尽说废话!”傅彤放下筷子,目光投向东北方,那里就是之前被淄青军占领的临沂城,也是他们这一次的主攻目标。他摇头:“当年徐州的时溥和咱们大王请兵的时候,实际上是为了学习咱们的战法。”“而大王也是要了解中原诸藩的真实战力,所以才答应出了援兵。”“所以之前咱们的任务,多是打扫一些外围据点。”“但这次倒好!”“直接让我们这两千人守这处阵地。”“明日一旦决战,淄青军和海军占据兵力优势,一定会分兵攻打卧虎山阵地,这样就能从我们这里直接攻打徐州军的侧翼。”“狗东西,这帮徐州人也是好胆子,竟然敢将防守侧翼的任务交给咱们!”“嗯!”这边张劼同样忧心忡忡:“其实打这一仗没什么,毕竟咱们北上这么久,也没打一场出威风的战事,咱们兄弟们在徐州军这边说话都不好硬气。”“但怕就怕在,这会不会是徐州军打算消耗咱们,让我们先垫刀口。”“现在局面有点变了。”“之前宣武的朱温是天平军的盟友,现在这样子,却和徐州军保持默契。”“所以我担心,时与朱温是否真的联手了?”“如果联手,咱们大王是个什么意思呢?”“又或者,那时的心思是不是变了?”“如果真起了歹心,我们这两千人孤悬在此,岂不成了砧板上的肉?”傅彤沉默片刻,抓起水罐闷了一口凉水。“嗯,是要和都督联系一下。”“咱们出来九个月了,还没换过番。”“现在我营中将士思乡心切,士气有些浮动。不少弟兄偷偷问我,咱们今年回去过年吗?”“哎,这鬼地方,吃得又差,还得看人脸色。”“何尝不是。”张劼苦笑:“我营里那几个淮南籍的队将,天天念叨着回去。”他顿了顿,话锋一转:“但在没有大王新的命令之前,我们不能撤。“我们是保义军,是大王的兵。”“擅自撤离友军战区,是为不义;未战先怯,是为不勇。”“哪怕局势再蹊跷,任务再艰难,也得先扛下来,打出我保义军的威风来!”“否则,灰溜溜回去,有何面目见大王,见江淮父老?”傅彤重重一拍木案:“说得对!他徐州军是怎么想的,是他们的事。”“我保义军的荣誉,不能折在这里!”“明日之战,务必打出气势!”“让那淄青军,也让陈璠看看,论打仗!我保义军儿郎是他们的耶耶!”两人对视一眼,皆看到对方眼中的决绝。傅彤端起那碗清汤,一饮而尽,仿佛饮下的是壮行酒。“饱食,休息!传令各营,检查兵甲胄,备足箭矢干粮。”“明日辰时,饱餐战饭,出营列阵!”“是!”军令传下,营中气氛为之一肃。思乡的愁绪暂且被战前的紧张压下。炊烟袅袅,伙夫们尽力将有限的粮食做得热乎些。武士们默默擦拭着横刀、甲胄,检查着弓弦弩机,将甲片串绳勒紧。九月,日夜温差大。如今已是队将的黑郎裹着毡袄,搓着手走向后勤营区。他是来寻一批厚实的木牌,明日列阵时用于加强前排大盾的防护。后勤营乱糟糟的,到处堆放着草料、粮袋和一些杂物。黑郎一眼就看到,民壮团的头儿老葛,正舒舒服服地躺在一堆干草垛上,翘着腿,望着稀疏的星空,嘴里似乎还哼着不成调的小曲。“嘿!老葛,你这日子过得舒坦啊!咱们明天脑袋别裤腰带上拼命,你倒在这儿赏星星?”黑郎打趣道,走了过去。老葛,便是葛从周。他所在的民壮团被分配来协助保义军后勤,搬运物资、修筑工事。此人身材魁梧,沉默寡言,但干活实在,力气又大,很快就在民夫中有了威信,也和保义军一些军吏混了个脸熟,黑郎便是其中之一。葛从周闻声,慢悠悠坐起身,咧嘴笑了笑:“吴队将,打仗是你们的本事,俺们这些民夫,就是下力气的人,能把辎重搬上来,就算尽本分了。”“明天你们倾巢而出,这营地空虚,俺们也得打起精神守着不是?”黑郎在他旁边坐下,递过去一小块硬饼。“喏,尝尝,比你们民夫的伙食应该强点。”葛从周也不客气,接过啃了
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