的秘径，我朝太祖皇帝遣工部老匠以火药炸塌三处关键隘口，其中一处，就在‘哑婆嘴’正下方七丈——火药残留的硫磺味，经年不散。其二……”他停顿片刻，声音低沉下去：“贾安此人，三年前曾随其父赴凉州监军。彼时他不过十九岁，却在酒宴上指着沙盘，一口道破我军三处伏兵方位。我派人查过，他根本未进过军营，更未参与过任何战事推演。他怎么知道的？”沈砚脸色一变：“莫非……”“不错。”亢靖安吐出二字，如掷寒铁：“内鬼。”风骤然停了。远处传来战马不安的嘶鸣，一声接一声，仿佛预兆着什么。当晚戌时，雁门关西角门悄然开启一道窄缝。三十名黑衣人鱼贯而出，皆未披甲，只着皮袄，背负短弩与鹿筋绞索。为首者身形颀长，面覆青铜狼首面具，右耳垂下一颗细小的银铃——正是亢靖安亲率的“影隼”，边军中最隐秘的死士营，建制仅三十六人，十年来从未整建出动。他们未走大道，亦未沿山脊潜行，而是径直扑向雁门关与赤石关之间最荒芜的“百骸坡”。那里遍地白骨，是三十年前一场瘟疫后弃尸之地，连狼群都不愿久留。可也正是此处，地下埋着一条早已废弃的“烽燧地道”——直通赤石关第三烽燧地底蓄水池。地道入口，藏在一具半朽的棺材之下。亢靖安亲自推开棺盖，腐木碎屑簌簌落下。他跃入黑洞，身后影隼依次跟进，最后一人合上棺板，再覆上厚厚一层冻土与枯枝。地道幽深潮湿，空气滞重如膏。众人借着磷火微光前行，脚下踩着历代斥候遗落的锈蚀匕首、断裂的铜哨、还有几枚早已发黑的牙齿。走了约莫两刻钟，前方豁然开阔——一座六角形石室显露眼前，四壁凿有七口竖井，井口皆以铁栅封死，栅隙间凝着蛛网般的霜花。“就是这里。”沈砚压低声音，“当年工部在此设七口‘听瓮’，专听地下动静。若有大军潜行，脚步声经地脉传导，瓮中水波自会荡漾。”亢靖安蹲下身，伸手探入最近一口瓮中。指尖触到水面，果然察觉细微涟漪，且涟漪自西向东，一波接一波，节奏均匀，绝非自然震动。他起身，摘下面具，声音冷得像淬过冰的刀：“断脊沟，有人已在下面铺路。”子夜，赤石关外。雪势渐密，天地间一片混沌白。断脊沟内，数十条粗壮的牛筋绳索横跨沟壑，绳上覆满厚雪，远观如天然冰棱。沟底，数百名羌人正俯身泼洒桐油，动作迅捷无声。他们身着蜀国边军号衣，腰间却悬着弯刀而非制式横刀。沟东崖顶，贾安负手而立，狐裘领口翻出一圈雪白绒毛。他身旁站着两名老卒，一人捧着兵部勘合文书，另一人托着一方紫檀木匣——匣中盛着三枚金印，乃贾太后亲赐，用以调拨边关临时军械。“公子，都准备好了。”老卒低声禀报，“第一批盐车已入沟口，马匹皆塞了棉团，蹄裹软布。”贾安微微颔首，目光投向沟西。那里，三堆篝火刚刚燃起，火光摇曳，在雪幕中晕开三团昏黄光晕——正是约定信号。就在此时，他耳畔忽闻一丝异响。不是风声，不是雪落声，而是极细微的“咔嚓”声，仿佛冻土深处，有东西正在缓缓撕裂。他猛然转身，望向脚下崖壁。“哑婆嘴”的位置，那堵被碎石掩埋的崖缝，竟无声无息地绽开一道细纹。纹路蜿蜒向上，如活物般蔓延，所过之处，积雪簌簌剥落。老卒愕然：“这……”话音未落，整面崖壁轰然内陷！不是坍塌，而是向内凹陷，如同被一只巨手攥住、狠狠向里一按！碎石如雨倾泻，却未砸向沟底，而是尽数落入沟中早已备好的数辆空盐车之内。紧接着，崖壁裂缝深处，猛地喷出数道灼热白气——那是深埋地下的硫磺火药被引燃，蒸腾起的地热！沟底羌人尚未反应过来，脚下冰面已开始龟裂。桐油遇高温瞬间汽化，空气中弥漫开刺鼻甜香——正是火药引信燃烧后的气味。“敌袭——！”有羌人嘶吼。可声音刚起，沟西崖顶三堆篝火同时爆开！不是火焰，而是数十枚陶罐齐齐炸裂，内中黑油泼洒如瀑，遇风即燃，瞬间化作三道火墙，将整条断脊沟截为四段！火光映照下，沟西崖顶人影绰绰。为首者玄甲未着，只披一件洗得发白的旧斗篷，手中横握一杆丈八蛇矛，矛尖挑着一面被烧去半边的“贾”字旗。正是亢靖安。他身后，三百名陇阙军弓弩手齐齐现身，弩机上弦声如春蚕食桑，密密匝匝，令人头皮发麻。“贾侍郎。”亢靖安的声音穿透火海，清晰如钟，“你父亲教过你兵法，可曾教你——真正的伏兵，从不在山上，而在地下？”贾安脸色惨白，踉跄后退半步，脚下碎石滚落沟底，发出空洞回响。他忽然笑了，笑声凄厉：“亢将军好手段！可您可知，您今日截下的，不只是三千匹马——”他猛地掀开狐裘，露出内里暗红锦袍，袍襟绣着一只振翅欲飞的赤鹰！“——而是西羌与蜀国，正式结盟的凭证！”风雪更急了。火光在他眼中跳跃，映出一种近乎癫狂的炽亮：“亢靖安，你以为你在保家卫国？错了！你拦下的，是结束二十年边患的唯一机会！西羌愿割让云垂峰以北七百里草场，永世称臣！只要蜀国肯开边市，放牧通商，从此陇西百姓再不必枕戈待旦！”亢靖安静静听着，直到他说完，才缓缓抬起右手。不是下令放箭，而是轻轻一挥。沟东崖顶，那具被掘开的“哑婆嘴”裂口深处，忽然传出一阵沉闷的轰隆声。紧接着，整段崖壁如蜕皮般层层剥落，露出内里森然骨架——
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