耳出血、短期失明。去年沧城联盟曾派出三百精锐围剿一支二十只的蜕壳者小队，折损一百一十七人，仅带回三具残缺甲壳。张肃没立刻回应。他缓缓摘下墨镜，露出一双眼睛——左眼漆黑如墨，右眼瞳仁深处却浮起一缕幽蓝微光，像冻湖冰层下涌动的暗流。他盯着独眼汉子额角那道刀疤看了三秒，忽然问：“你叫什么名字？”“罗……罗钊！原天马屿第三哨站巡检组组长！”“罗钊。”张肃重复一遍，转身走向猎魔兽，靴跟踏在校场水泥地上，发出空洞回响，“传令——所有重型热武器军团成员，五分钟后于西门集结。付冠伟，带阎罗军团二连封锁校场出口，任何人未经许可不得离场。”尔荣言一步踏前：“首领，是否启动要塞一级防御？”“不。”张肃翻身上兽背，猎魔兽鳞甲泛起暗金涟漪，“通知朱善程，让他把正道会剩下那支‘守夜人’小队调来，我要他们带上全部信号干扰器和声波探针。还有——”他勒住缰绳，猎魔兽昂首长啸，声波震得远处旗杆嗡嗡作响。“告诉翁同瑞，他藏起来的那批人，现在归我直管。让他们卸下所有伪装，穿作战服，持实弹，十分钟后，出现在西门。”尔荣言呼吸一窒：“可……可他们没经过整编……”“整编？”张肃轻笑一声，抬手指向天空——万里无云的湛蓝穹顶之上，三架侦察无人机正以肉眼难辨的轨迹划过，机腹红外镜头幽幽转动，“他们早就在天上看着了，不是吗？”话音落地，西门方向突然传来一阵急促的金属刮擦声。众人循声望去——只见十余名身穿暗灰色连体工装、面罩覆着半透明滤光镜的人影，正从地下通风井口鱼贯跃出。他们动作整齐得如同精密仪器，落地无声，肩胛处凸起的战术外骨骼随呼吸微微起伏，每人背后都负着一支形制古怪的长管武器，枪管表面蚀刻着细密的同心圆纹路。为首那人掀开面罩，露出一张苍白瘦削的脸，鼻梁高挺，眼下有两片浓重青影。他抬手敬礼，指节上还沾着未干的银灰色导电膏。“‘铸炉’小队，奉命抵达。首席工程师林砚舟，带队。”张肃终于笑了。不是冷笑，不是嘲讽，而是真正松弛的、带着温度的弧度。他跳下猎魔兽，走到林砚舟面前，从对方战术腰包里抽出一支未开封的能量棒，撕开包装，掰成两段，将其中一段塞进对方手里：“吃。吃完带人去三号仓库，把那批‘蜂鸣’电磁脉冲弹组装出来。我要它们能在三公里内瘫痪蜕壳者甲壳共振频率。”林砚舟低头看着手中半截能量棒，喉结上下滑动：“……首领会给我们多少时间？”“够你喝完半杯水。”张肃抬腕看了眼表，“现在开始计时。”林砚舟没再废话，转身挥手，小队成员立刻散开，脚步精准踩在校场伸缩缝的间隙上，仿佛丈量过每一寸距离。他们奔向仓库的方向，身影在烈日下拉得很长，工装后背印着的齿轮徽记，在阳光里灼灼发亮。张肃这才重新戴上墨镜，墨镜镜片上，悄然映出校场西侧一栋废弃哨塔的轮廓——塔顶本该空无一物的瞭望位，此刻正静静立着一道纤细身影。她左手握着一柄细长匕首，右手垂在身侧，指尖悬停在一枚青铜怀表上方。表盖半开，里面没有表盘，只有一枚缓慢自转的微型陀螺仪，轴心泛着与张肃右眼相同的幽蓝微光。张肃没抬头，只抬起右手，做了个极细微的手势：食指与中指并拢，轻轻一点太阳穴。哨塔上的身影微微颔首，随即隐入阴影。这时，陈涵舟忽然上前一步，声音低得只有张肃能听见：“蜕壳者啃核反应堆……它们不是在进食。是在……孵化。”张肃侧眸。陈涵舟眼白处，蛛网般的黑色血管正悄然蔓延，但他的声音异常清晰：“我在天马屿废墟见过类似痕迹。它们用伽马辐射激活某种……胚胎。首领，这次来的，可能不止是蜕壳者。”张肃沉默两秒，忽然抬手，重重拍了拍陈涵舟肩膀：“那就正好。让新兵看看，什么叫‘生力军’。”他大步走向西门，军靴踏过地面裂缝时，震落几粒细小的水泥灰。那些灰粒悬浮在空气中，竟未坠落，而是随着他步伐节奏，诡异地聚成一条若隐若现的直线，直指西门外荒原尽头——那里，地平线正微微扭曲，像被一只无形巨手攥紧的布帛。王鑫追上来，压低嗓子：“肃哥，那哨塔上……”“是沈砚秋。”张肃头也不回，“她手里那块表，是用蜕壳者甲壳碎片做的振荡器。能提前十七分钟预警集群震波。”“卧槽……”王鑫倒吸冷气，“那她岂不是……”“她不是预警员。”张肃终于停下，侧脸线条冷硬如刀锋，“她是第一个活捉蜕壳者幼体的人。也是唯一一个，被蜕壳者甲壳寄生过七十二小时，却没死的人。”王鑫彻底哑火。张肃抬脚，踢开西门锈蚀的铰链。门轴呻吟着向内打开，刺目的光涌进来，照亮他脚下——那里不知何时多了一小片暗红色泥泞，形状恰似一只展开双翼的鸟。而就在他踏出门槛的刹那，整座校场的水泥地面，毫无征兆地震颤了一下。不是来自远方。是来自脚下。来自地底三千米。来自星火要塞尚未完全测绘的第十七层基岩之下。张肃脚步未停，仿佛那震动只是微风拂过衣角。但他墨镜镜片上，幽蓝微光骤然暴涨，又瞬间熄灭。西门外，荒原寂静如墓。风停了。连虫鸣也消失了。只有八百七十八双作战靴踏在碎石路上的声音，整齐，冰冷，像一柄柄出鞘的刀，正缓缓切开末世的皮肤。