平视。英短毫不避让，琥珀瞳孔里清晰映出张肃的轮廓，可那倒影深处，似乎有更细微的金点在明灭闪烁。“你听得懂人话。”张肃声音平静，“能模仿情绪，会制造假象，甚至懂得利用人类保护欲——但你漏算了最关键的一点。”大虎尾巴尖儿倏然绷直。“人类最擅长的，从来不是相信，而是怀疑。”张肃指尖弹出一星火苗，悬停在大虎鼻尖前两寸，“阮炎璐重创光球时，溅射的金雾污染了永县三中旧址。你在那里吸收了第一口‘赐福’，所以你能开口，能撒娇，能演戏……可你的喉咙里，根本没声带振动。”他忽然伸手，食指精准抵住大虎喉结下方——那里本该有软骨凸起，此刻却光滑如瓷。“你发出的所有声音，都是空气在共振。”大虎浑身肌肉瞬间僵硬，瞳孔扩张到极限，喉咙里挤出“咯咯”的杂音，像坏掉的八音盒。它猛地后退，脊背撞上路灯杆，锈蚀铁皮簌簌落下，而就在接触瞬间，杆身金纹暴涨，蜿蜒如毒蛇缠绕上英短后腿！“喵——！！！”凄厉惨叫撕裂夜空。大虎左后腿皮毛寸寸焦黑，露出底下暗金色的筋络，正疯狂搏动。它不顾一切扑向张肃，张开的嘴里没有獠牙，只有密密麻麻、不断伸缩的金色纤毛，像无数微型触手在翕张。张肃不闪不避，左手五指张开——轰！无形力场如巨锤砸落。大虎离地三尺骤然定格，悬浮在半空疯狂抽搐，周身金纹尽数爆裂，化作漫天金粉簌簌飘落。它双目翻白，四肢痉挛，喉咙里“咕噜”作响，竟真吐出几颗指甲盖大小的金色卵囊，落在地上发出“哒哒”轻响，表面覆盖着细密血丝。“肃哥小心！”郑欣妤失声惊呼。张肃已一脚踩碎最近的卵囊。黏稠金液涌出，瞬间蒸腾成雾，雾气中浮现模糊人影——赫然是永县三中校门口合影照里的学生，面孔在金雾中扭曲变形，嘴唇无声开合。“原来如此……”张肃碾碎第二颗卵囊，靴底传来细微的碎裂声，“光之城在收集人类记忆样本，用动物当载体孵化‘拟态体’。大虎不是个体，是孵化器。”宗老上前一步，袖中滑出柄青铜短匕，刃口泛着冷青光泽：“要毁掉它？”“不。”张肃弯腰，从大虎颈后毛发里拈出一根半透明细丝。丝线另一端，竟深深扎进它脊椎骨缝，末端连着颗芝麻大的金核，正随着大虎心跳明灭闪烁。“这是‘脐带’。切断它，大虎会死；留着它……”他抬眼看向西南方向，目光穿透层层黑暗，“我们就能顺藤摸瓜，找到光之城真正的神经节点。”远处，粮仓顶上三只乌鸦突然齐齐坠落，黑羽在空中燃成灰烬，飘散时化作点点金尘，汇成一道微弱却执拗的流光，笔直射向永县方向。张肃将那根金丝缠上指尖，任由刺痛感沿着神经蔓延。他忽然想起猎魔兽暴走那夜，自己被金雾笼罩时的幻觉——无数张人脸在光幕中浮沉，每张嘴都在重复同一句话：【欢迎回家。】家？他低头看着大虎。英短瘫在地上，呼吸微弱，可当张肃指尖金丝亮起时，它涣散的瞳孔竟缓缓聚焦，艰难地、极其缓慢地，眨了一下右眼。左眼依旧圆睁，眼白里金丝密布，像一张正在织就的网。右眼却清澈如初，琥珀色瞳仁深处，映着张肃持火而立的剪影。张肃忽然弯腰，从大虎颈后抽出一枚铜钱——那是郑欣妤今早给它系上的护身符，此刻钱面“乾隆通宝”四字已被金丝蚀穿，背面“永县三中”校徽轮廓却愈发清晰。“翁将军！”张肃扬声，“传令：即刻起，所有新收容动物必须佩戴铜钱项圈；所有水源加装频谱过滤器；另外……”他顿了顿，将铜钱按回大虎颈后，“把西区监控全部调成红外+紫外双模，我要看到每一粒金尘的轨迹。”夜风卷起落叶，扫过地面未干的金液。那液体竟如活物般自动聚拢，形成一条细线，朝着干部楼地下室通风口悄然游去。张肃抬脚碾过金线。滋啦。轻响如油脂滴落炭火。他望向永县方向，墨镜已重新戴上，镜片映着远处光之城幽幽浮动的轮廓，像一颗悬浮在夜幕里的、巨大而冰冷的瞳孔。“一号光之城……”他声音轻得几乎听不见，“你选错了寄生对象。”因为这一次，被植入的不是人类大脑，而是人类亲手锻造的——猎魔兽的獠牙。