陈主簿合上书本，吹熄油灯，整了整衣冠，大步出门。
他知道，最黑暗的时刻即将到来。
但他也知道，当一个人坚信自己正在做正确的事，哪怕面对毁灭，也不会退缩。
因为他守护的，不只是城墙与书籍，而是一个信念??
**文明不会因战火而终结，只会因放弃而消亡。**
而他们，绝不放弃。
次日清晨，全镇百姓被召集至广场。宋晟立于高台之上，身披铁甲，声如洪钟：
“敌人来了，带着火与刀，想要烧毁我们的家园，杀死我们的孩子。他们以为，只要毁掉学堂，就能毁掉未来。”
他指向译学馆方向：“但他们错了。真正的学堂不在屋檐之下，而在每个人的心里。只要还有人记得一个字，这场战争我们就没输！”
他拔剑出鞘，高举过顶：“现在，我下令??
所有妇孺撤离至天山深处避难洞窟；
壮丁编入民团，协助守城；
译学馆师生转移至地下石室，继续授课！
凡能坚持讲学、学习者，战后赐田百亩，子孙免赋十年！”
人群中一片寂静，继而爆发出呐喊。
不是恐惧，而是决意。
当天下午，第一批学生在石窟中点亮油灯。陈主簿站在石壁前，用炭条写下第一个字??“光”。
“同学们，今天我们不学《千字文》，也不背《三字经》。”他声音平静，“我们来讨论一个问题：
如果敌人打进来了，我们该怎么办？”
一名少年挺身而出：“老师，我会拿起弓箭，保卫学堂！”
另一人说：“我要把课本藏进山洞，等太平了再拿出来！”
一个小女孩怯生生地说：“我想……把我会的字，教给弟弟妹妹。”
陈主簿点点头：“很好。你们的答案，都是对的。但记住??
**勇敢不是不怕死，而是明知可能死去，仍选择做该做的事。**
我们现在做的每一件事，都是在为二十年后的西域播种。也许我们看不到那天，但历史会记住我们曾如何坚守。”
就在此时，远方天际升起一道狼烟。
第一缕战火的气息，已随风飘来。
镇西堡进入战备状态。城墙加厚，瓮城设伏，火铳手轮值守夜。宋晟亲自巡视各段防线，检查滚木?石储备，并下令将全部存粮转入地下仓库，防止火攻。
而在撤退途中，屈律接到密报：其族中一名堂弟突然失踪，此前曾多次私下会见来历不明的商人。他立即派人追查，结果在一处废弃驿站发现尸体??被人割喉灭口，手中紧攥半块玉佩，正是当年顾正臣赠予忠顺伯家族的信物之一。
屈律盯着玉佩，浑身冰冷。他知道，帖木儿不仅在外进攻，更在内部瓦解人心。这场战争，早已超越刀剑之争，成为信仰与忠诚的较量。
他连夜修书一封，托亲兵秘密送往交河：
> “顾大人：
> 我或不能久存于世，然忠心可鉴日月。
> 若我战死，请保我子孙入学读书，不必封爵赏田。
> 只愿他们长大后，能忘记仇恨，学会宽容，
> 成为连接两个世界的桥梁，而非厮杀的利刃。
> 此生能遇大人，共行此大道，
> 实乃我屈律之幸。”
信毕，他焚香沐浴，穿戴整齐忠顺伯朝服，将印绶系于腰间，立誓：“我生于草原，死亦当为大明之臣。”
七日后，帖木儿大军压境。
horizon 上，黑云蔽日，铁骑如潮水般涌来。前锋手持火油罐，后列巨炮森然。空中传来战鼓轰鸣，大地为之震颤。
镇西堡城头，宋晟披甲执旗，屹立不动。身边是陈主簿率领的百余名译学馆师生，人人手捧书卷，齐声诵读《大学》：
> “古之欲明明德于天下者，先治其国；
> 欲治其国者，先齐其家；
> 欲齐其家者，先修其身……”
声音穿透风沙，响彻云霄。
帖木儿在远处高坡上听见，竟一时怔住。左右劝进：“陛下，何不下令攻城？”
他缓缓抬手：“等等。”
目光落在城墙之上那些瘦弱的身影，那些捧书诵读的孩子，那些眼神坚定的文吏。
“这些人……”他低声道，“比十万大军更难征服。”
片刻后，他咬牙下令：“放炮！烧光一切！”
刹那间，烈焰冲天。三十具火油炮喷射出熊熊火蛇，掠过长空，砸向城垣。木制?望塔瞬间化为火炬，浓烟滚滚升腾。
但城墙岿然不动。
因为宋晟早已预料此招，提前以夯土夹石筑墙，外敷泥浆防火。更重要的是??百姓不愿逃散。许多人