江畋从画舫折返，并回到滕王阁内，时间似乎还未过去多久。身上沾染江风与芦苇的清冽气息，很快就与阁内的熏香、酒气混在一处，仿若从未发生过什么。此时偌大主阁厅堂内丝竹未歇，排箫、竖笛和箜篌声柔婉流转，除了崔...
江畋垂眸看着她递来的麻纸，指尖在火光下缓缓抚过字迹边缘。那墨色淡而断续，显然是仓促间以炭条或锅底灰所书，字句零落如残叶飘坠：“……子时三刻，水道伏甲三十……西阁移牒未至……‘青鸾’已入洪州界……恐有内应于监院兵中……”末尾一处模糊的勾画，正是他当年教她的暗记??一朵半开的兰草纹，藏于笔画转折处，若非熟知者，绝难察觉。
他默然良久，忽而抬眼：“你说你在韶乐署有个故人？”
“是。”梅氏轻声道，“是我亡夫的旧识，姓裴，曾为太常寺录事，因言获罪贬至岭南，如今寄身韶州乐营，掌管伶官簿籍。我与他并无血亲之谊，但亡夫生前待他有恩，故而肯冒风险为我周旋。”她顿了顿，声音微颤，“此次消息，便是他遣一盲童沿赣水北上，辗转托付于我。”
江畋眉头微蹙。太常寺旧吏、伶官系统、沿江传递……这条线牵得极深，且极为隐蔽。若非真正涉足朝野暗流之人，绝难织就如此细密的情报网。他不禁重新打量眼前女子??昔日广府深宅中的金丝雀，如今竟已悄然羽翼渐丰。
“你可知‘青鸾’是谁？”
梅氏摇头：“只听那盲童转述，此名出自宫禁秘档，似与先帝晚年某桩隐事有关。裴先生也不敢多言，唯叮嘱我务必警示恩人：此人若至洪州，必有所图，且与苏良往来密切。”
“苏良……”江畋低声重复这个名字，眼中寒光一闪。
舱内一时寂静，唯有江风拍舷，灯焰摇曳。梅氏望着他冷峻侧脸，忽然低声道：“恩人，妾身还有一事相求。”
“讲。”
“若您信得过我，请容我随行一段路。我不求庇护，也不愿拖累，只愿能在暗处为您执灯引路。您救我出火坑，却未曾索取分毫回报；而今我虽卑微，亦不愿仅以片纸只字便了却此生大义。”她说着，竟欲起身下拜，却被江畋伸手虚按，一股柔和力道将她稳在席上。
“你已做得够多。”他语气依旧平静，却少了几分疏离，“但接下来的事，未必是你能承受的。”
“我知道。”她抬眸直视他，目光清亮如洗，“可我也知道，有些事若不去做，余生都将不得安宁。恩人一路护送灵素南归，步步如履薄冰，身后不知多少双眼睛盯着。而我……不过是个无人在意的残妇，反倒最适合作那盏不起眼的灯。”
江畋凝视她片刻，终是轻轻颔首：“好。但你须听我号令，不可擅自行动。一旦危及性命，立刻撤离。”
梅氏唇角微扬，那一笑如月下初绽的兰，静而不争。
***
滕王阁内，宴席仍未散去。
丝竹声渐歇，舞姬退场，家们也各自寻了角落偎依宾客。崔指挥早已醉眼迷离，搂着一名丰腴侍儿调笑不止，口中胡言乱语地吹嘘自己如何斩杀海寇、护卫贵人。其余众人 likewise 酩酊大醉，唯有少数几人尚存清醒，却也都沉溺于美酒佳肴之中，浑然不觉危机四伏。
苏良端坐主位旁侧，手中把玩一只玉杯，目光时不时扫向灵素离去的方向。他脸上笑意温厚，眼底却藏着一丝不易察觉的焦躁。原计划应在席间设局，借酒行迷药，再以“突发急症”为由将灵素接入后阁密室，届时便可顺势掌控全局。谁知灵素早有防备，稍感不适即离席休憩，反令他措手不及。
更让他不安的是，江畋竟也凭空消失。
他不动声色地招来一名监院兵校尉，低语几句。那人领命而去，不久后回禀：“江畔净房无人，婢女称其更衣后未见出门，疑从窗跃下。”
苏良瞳孔微缩，随即冷笑一声：“倒是个警觉的。”
他缓缓起身，整了整袍袖，对左右道：“诸位尽兴，杂家去瞧瞧小君是否安歇妥当。”说罢，携两名贴身宦侍往后阁行去。
后阁乃滕王阁西侧独立小楼，专供贵客歇息。廊下守卫森严，四角皆有监院兵持刀巡弋。苏良步入内室时，只见灵素斜倚软榻，闭目假寐，身旁侍女正轻摇团扇。
“邸下可好些了？”他趋步上前，语气温柔关切。
灵素缓缓睁眼，眸光清淡如水：“劳公公挂心，已无大碍。只是夜深了，宴席也该散了吧？”
“不妨事，都是些知根知底的自己人。”苏良笑道，亲自为她斟了一盏热茶，“倒是您，一路奔波，又受惊吓，还需多加调养。明日杂家已备好舟船，可送您前往洪州别院静养，那里清幽雅致，更有名医随时候命。”
灵素接过茶盏，并未饮用，只淡淡道：“不必了。我自有安排，明日便启程赴洛都。”
“哎呀！”苏良故作惊讶，“这可使不得！圣上旨意尚未下达，您贸然北返，岂非惹人非议？再说，岭南局势未明，路上恐有不测，您金枝玉叶之躯，怎能轻易
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江畋垂眸看着她递来的麻纸，指尖在火光下缓缓抚过字迹边缘。那墨色淡而断续，显然是仓促间以炭条或锅底灰所书，字句零落如残叶飘坠：“……子时三刻，水道伏甲三十……西阁移牒未至……‘青鸾’已入洪州界……恐有内应于监院兵中……”末尾一处模糊的勾画，正是他当年教她的暗记??一朵半开的兰草纹，藏于笔画转折处，若非熟知者，绝难察觉。
他默然良久，忽而抬眼：“你说你在韶乐署有个故人？”
“是。”梅氏轻声道，“是我亡夫的旧识，姓裴，曾为太常寺录事，因言获罪贬至岭南，如今寄身韶州乐营，掌管伶官簿籍。我与他并无血亲之谊，但亡夫生前待他有恩，故而肯冒风险为我周旋。”她顿了顿，声音微颤，“此次消息，便是他遣一盲童沿赣水北上，辗转托付于我。”
江畋眉头微蹙。太常寺旧吏、伶官系统、沿江传递……这条线牵得极深，且极为隐蔽。若非真正涉足朝野暗流之人，绝难织就如此细密的情报网。他不禁重新打量眼前女子??昔日广府深宅中的金丝雀，如今竟已悄然羽翼渐丰。
“你可知‘青鸾’是谁？”
梅氏摇头：“只听那盲童转述，此名出自宫禁秘档，似与先帝晚年某桩隐事有关。裴先生也不敢多言，唯叮嘱我务必警示恩人：此人若至洪州，必有所图，且与苏良往来密切。”
“苏良……”江畋低声重复这个名字，眼中寒光一闪。
舱内一时寂静，唯有江风拍舷，灯焰摇曳。梅氏望着他冷峻侧脸，忽然低声道：“恩人，妾身还有一事相求。”
“讲。”
“若您信得过我，请容我随行一段路。我不求庇护，也不愿拖累，只愿能在暗处为您执灯引路。您救我出火坑，却未曾索取分毫回报；而今我虽卑微，亦不愿仅以片纸只字便了却此生大义。”她说着，竟欲起身下拜，却被江畋伸手虚按，一股柔和力道将她稳在席上。
“你已做得够多。”他语气依旧平静，却少了几分疏离，“但接下来的事，未必是你能承受的。”
“我知道。”她抬眸直视他，目光清亮如洗，“可我也知道，有些事若不去做，余生都将不得安宁。恩人一路护送灵素南归，步步如履薄冰，身后不知多少双眼睛盯着。而我……不过是个无人在意的残妇，反倒最适合作那盏不起眼的灯。”
江畋凝视她片刻，终是轻轻颔首：“好。但你须听我号令，不可擅自行动。一旦危及性命，立刻撤离。”
梅氏唇角微扬，那一笑如月下初绽的兰，静而不争。
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滕王阁内，宴席仍未散去。
丝竹声渐歇，舞姬退场，家们也各自寻了角落偎依宾客。崔指挥早已醉眼迷离，搂着一名丰腴侍儿调笑不止，口中胡言乱语地吹嘘自己如何斩杀海寇、护卫贵人。其余众人 likewise 酩酊大醉，唯有少数几人尚存清醒，却也都沉溺于美酒佳肴之中，浑然不觉危机四伏。
苏良端坐主位旁侧，手中把玩一只玉杯，目光时不时扫向灵素离去的方向。他脸上笑意温厚，眼底却藏着一丝不易察觉的焦躁。原计划应在席间设局，借酒行迷药，再以“突发急症”为由将灵素接入后阁密室，届时便可顺势掌控全局。谁知灵素早有防备，稍感不适即离席休憩，反令他措手不及。
更让他不安的是，江畋竟也凭空消失。
他不动声色地招来一名监院兵校尉，低语几句。那人领命而去，不久后回禀：“江畔净房无人，婢女称其更衣后未见出门，疑从窗跃下。”
苏良瞳孔微缩，随即冷笑一声：“倒是个警觉的。”
他缓缓起身，整了整袍袖，对左右道：“诸位尽兴，杂家去瞧瞧小君是否安歇妥当。”说罢，携两名贴身宦侍往后阁行去。
后阁乃滕王阁西侧独立小楼，专供贵客歇息。廊下守卫森严，四角皆有监院兵持刀巡弋。苏良步入内室时，只见灵素斜倚软榻，闭目假寐，身旁侍女正轻摇团扇。
“邸下可好些了？”他趋步上前，语气温柔关切。
灵素缓缓睁眼，眸光清淡如水：“劳公公挂心，已无大碍。只是夜深了，宴席也该散了吧？”
“不妨事，都是些知根知底的自己人。”苏良笑道，亲自为她斟了一盏热茶，“倒是您，一路奔波，又受惊吓，还需多加调养。明日杂家已备好舟船，可送您前往洪州别院静养，那里清幽雅致，更有名医随时候命。”
灵素接过茶盏，并未饮用，只淡淡道：“不必了。我自有安排，明日便启程赴洛都。”
“哎呀！”苏良故作惊讶，“这可使不得！圣上旨意尚未下达，您贸然北返，岂非惹人非议？再说，岭南局势未明，路上恐有不测，您金枝玉叶之躯，怎能轻易