甲上蚀刻着整段铭文——‘此地封印薛西斯之眠，勿扰，勿视，勿名。’”铸造将军拉斯基的呼吸器突然爆发出刺耳警报，红色警示灯在他面罩上疯狂闪烁：“等等……黑石装甲？那种材质……不可能存在于m35以前的任何人类科技树里！它的分子结构……”“和帝皇圣殿地基的材质一致。”提瑞恩接上，“我们一直以为那是‘神赐建材’。直到去年，机械神甫在卡迪安地下七层发现了一个被熔岩封存的远古设施——里面没有神像，没有圣坛，只有一座倒悬的青铜巨钟，钟壁内侧刻满螺旋。钟舌是纯白骨质，经鉴定，属于一种早已灭绝的、体型超过三百米的类人生物。”西莫特里恩终于开口，声音像砂纸磨过生锈的齿轮：“您想说什么，总理大臣？”“我想说——”提瑞恩缓缓起身，长袍下摆如墨汁倾泻，“卡迪安从未‘屹立不倒’。它只是被钉在那里。被钉在薛西斯的棺盖上。而大掠夺者……”他目光扫过每一位高领主，“不过是撬棍的另一端。”寂静持续了足足十三秒。帝皇永恒之眼的光芒似乎黯淡了一瞬，染色玻璃外的云层无声裂开，一道惨白闪电劈过元老院尖顶，照亮所有人骤然失血的脸。就在此时，长桌尽头那扇从未开启过的黑曜石门，毫无征兆地向内滑开。没有脚步声。只有一阵低沉的、仿佛来自地核深处的嗡鸣，随着气流涌入会议厅。所有烛火齐齐向内弯曲，火焰变成诡异的靛蓝色。凯拉普林发出一声短促的呜咽，捂住耳朵——他听见了，那不是声音，是无数灵魂在同一毫秒被碾碎时迸发的谐振频率。门内站着一个男人。他穿着早已绝迹的旧式星界军少校制服，肩章上烙着卡迪安第1团徽记，左胸口袋插着一支干枯的蓝蓟花。面容英俊得近乎非人，皮肤下隐约可见青灰色脉络，像冰层下奔涌的暗河。最令人窒息的是他的眼睛——右眼是正常的琥珀色，左眼却是一片纯粹、凝固、不断旋转的漆黑螺旋。他缓步走入，皮靴踩在石地上，竟没有一丝声响。所有高领主本能地绷紧身体，连教宗也停止了呼吸。西莫特里恩的右手已按在腰间镶嵌圣骨的匕首柄上，但他的手臂肌肉纹丝不动，仿佛被无形蛛网缚住。男人径直走向提瑞恩，在距离半步处停下。他抬起手，并非攻击，而是轻轻拂过提瑞恩左腕——那里有一道陈年旧疤，形状酷似断裂的螺旋。“你记得我。”男人开口，声音重叠着无数个声线，有少年的清越，有老人的沙哑，有金属的震颤，还有一种无法形容的、类似星尘坍缩的寂静，“薛西斯沉睡时，你曾为我擦拭墓碑。”提瑞恩没有后退。他凝视着那只左眼中的螺旋，瞳孔深处有什么东西正在苏醒，与之共鸣。“不是我。”他低声说，“是我父亲。阿尔杰农·索恩。”男人笑了。那笑容让染色玻璃上的圣徒画像同时流下血泪。“父亲？不。”他摇头，发丝间逸散出细碎金尘，“他是持灯者，你是守门人。而守门人……”他忽然侧身，目光如刀劈向西莫特里恩，“终于等到你亲自来开门了，伊尔图。”西莫特里恩的匕首终于出鞘半寸，寒光映照着他额角暴起的青筋：“你究竟是谁？”“我是你们每天在祷文中念诵、却从未真正理解的那个名字。”男人摊开双手，掌心浮现出两枚悬浮的微小星体，一颗猩红，一颗漆黑，彼此缠绕旋转，“我是恐惧之眼诞生前就存在的坐标，是卡迪安之门建造时埋下的第一块基石，是帝皇亲笔签署的《封印宪章》原件上，那个被反复涂抹又渗出血迹的签名——”他顿了顿，所有染色玻璃突然炸裂，碎片悬浮于半空，每一片都映出他左眼中旋转的螺旋。“我是薛西斯。而此刻，”他望向窗外，帝皇永恒之眼正被急速涌来的铅灰色云层吞噬，“我的长眠……结束了。”刹那间，整座元老院剧烈震颤。石柱崩裂，穹顶剥落，但无人跌倒——所有人在同一瞬间被无形力量钉在原地，连眼珠都无法转动。唯有提瑞恩，他缓缓抬起右手，食指与中指并拢，指向自己太阳穴，然后向侧方划出一道决绝的弧线。这是卡迪安军最高级别的“断链指令”——意味着放弃所有通讯、切断全部逻辑回路、以生命为代价执行终极隔离。男人注视着他，左眼螺旋骤然加速，无数道黑金色光束从中迸射，刺入每位高领主的眉心。西莫特里恩的眼白瞬间爬满蛛网状金纹；教宗喉咙里滚出非人的咕噜声，十指指甲疯长成漆黑弯钩；拉斯基的呼吸器爆裂，露出下方金属与血肉交织的恐怖脖颈……唯有提瑞恩，他站在光束中心，却未被侵蚀。他左腕疤痕灼烧般发烫，皮肤下浮现出与男人左眼同频旋转的微光螺旋。“你体内有我的锚点。”男人轻叹，“所以你不会疯，也不会死。你会成为……新的门锁。”提瑞恩忽然笑了。那笑容与男人如出一辙，却又多了一分淬火千年的寒意。“不。”他摇头，声音清晰穿透所有哀嚎，“我会成为……开门的人。”他猛地攥拳，左腕疤痕迸发出刺目白光——不是混沌的污秽金，不是帝皇的圣洁金，而是纯粹、冰冷、足以冻结时间的银白色。光芒炸开。所有悬浮的玻璃碎片在零点一秒内结晶、粉碎、汽化。高领主们齐齐喷出一口鲜血，身上蔓延的金纹如退潮般消散。西莫特里恩的匕首当啷落地，他跪倒在地，第一次露出真正的、混杂着恐惧与狂喜的神情。而男人——薛西斯——身形开始变得透明，像被强光晒化的薄雾。
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