孔深处有什么东西在裂开又重组。她忽然想起父亲临终前攥着她手腕说的最后一句话：“闺女，咱兰家的手艺传了六代，可第六代传人是个女娃。外人笑咱们没儿子，可他们不知道……”老人枯瘦的手指突然用力，“……女娃的狠劲儿，比男人多熬三碗高汤。”“你什么时候知道这些的？”她声音哑得厉害。叶明没回答，只从公文包里抽出一张泛黄的宣纸。展开时墨香微漾——是幅水墨鳜鱼图，题跋处写着“癸未年冬，兰老先生赐”。落款印章边角磨损，却仍能辨出“云栖堂”三个篆字。兰姐手指剧烈颤抖起来，这分明是父亲亲手绘的传家画，二十年前随第一批移民资料寄往加拿大后，就再没见人提起过。“你父亲当年托人在温哥华华人社区办厨艺班，教的不是刀工火候。”叶明把画轻轻推到她面前，“是教人怎么用酱油瓶盖在账本上拓印防伪标记——他早知道，手艺传得再远，不如算盘珠子拨得准。”兰姐终于抬手捂住嘴。不是哭，是怕自己笑出声来。笑自己苦熬二十年，以为在挣脱宿命，结果宿命早把绳结打在她看不见的地方；笑自己以为在攀登高峰，其实每块垫脚石都是父亲年轻时悄悄凿好的台阶。“所以……”她深吸一口气，指甲血痕在掌心留下更深印记，“如果我不签这份协议，会怎样？”“你会平安度过明年。”叶明说，“云栖今年营收增长19%，净利润率稳定在23.7%，足够养活五百二十七名员工，支付三十八处物业租金，供养你女儿国际学校每年八十万学费。你依然是体面的兰总，朋友圈晒的还是同一片洱海星空，只是照片里少了张融资签约仪式的合影。”“那如果我签呢？”“你可能失去三套学区房，两辆保时捷，以及……”叶明目光扫过她左手无名指空荡荡的戒圈，“你丈夫新公司账上那笔随时可以划走的三千四百万。”兰姐忽然笑出声。笑声很轻，像瓷勺刮过青花碗底。她掏出手机，解锁屏幕，点开微信置顶对话框——备注名是“云栖法务-王律”。对话停留在半小时前，对方发来的语音条，标题写着“协议终稿-请确认”。她没点播放，只是把手机翻转，屏幕朝下扣在桌面上。金属外壳与胡桃木桌面相触，发出沉闷一响。“叶明。”她抬头，眼底血丝密布，却亮得惊人，“你说资本残酷。可你有没有想过，最残酷的资本，从来不是钱，是时间？”她掰着手指数：“我女儿后年中考，三年后高考，五年后出国留学——这些节点不会等我。我婆婆六十岁生日宴上，当着三十位餐饮协会理事的面，把云栖祖训绣成金匾挂在我办公室墙上。那匾上八个字，‘食以载道，利在久远’……可道要是载不动利，久远就成了枷锁。”窗外暮色渐浓，最后一缕天光斜切过她的侧脸，在颧骨投下锐利阴影。她忽然起身，从公文包底层抽出一本硬壳册子——深蓝色绒面，烫金书脊上印着“云栖十年发展纲要（2023-2033）”。翻开扉页，钢笔字迹力透纸背：“致未来的云栖——若你读到此页，请记得，2023年冬至这天，我曾把整座城的灯火，都押在了上市敲钟的倒计时上。”她把册子推到叶明面前，指尖点在扉页日期下方空白处：“帮我拟份补充协议。在原有对赌条款后加一条：若甲方未能于2026年12月31日前完成IPo，乙方有权以原始出资额1.2倍价格，收购甲方名下全部云栖餐饮连锁门店经营权，且甲方承诺终身担任乙方首席品控官。”叶明凝视那行字，忽然明白她为何不签原协议。原来她早把退路烧成了桥——当所有人盯着IPo成败时，她悄悄把“失败”本身，变成了最贵的入场券。“为什么是首席品控官？”他问。兰姐望向窗外。暮色已吞没大半天空，唯余东方天际线残留一线金红，像一道未愈合的伤口，又像一柄将出鞘的刀。“因为。”她声音轻得几乎听不见，却字字如钉，“云栖的味，从来不在账本里，而在我的舌尖上。”此时手机在桌面上震动起来。屏幕亮起，微信弹出新消息——云栖法务王律发来一张截图：某券商投行部内部邮件，标题赫然写着《关于云栖餐饮IPo项目尽调重点提示（涉关联交易核查）》。附件命名精确到分钟：20231221_173822。兰姐没点开。她只是静静看着那串数字，忽然觉得它像一串密码，而解码钥匙就藏在自己掌心尚未凝固的血痕里。她慢慢摊开左手，让血珠在暮光中缓慢汇聚，最终沿着掌纹蜿蜒而下，像一条微缩的赤水河——上游是父亲灶台上升起的蒸汽，中游淌过她抵押房产时签下的名字，下游正奔涌向证监会问询函上那枚鲜红的骑缝章。叶明起身告辞时，兰姐仍坐在原处。她没送，只是把那本《十年纲要》翻到最新一页，用钢笔写下今日日期。笔尖划过纸面沙沙作响，墨迹未干，她忽然抬手蘸取掌心血珠，在“2023”四个数字末尾添了重重一点。那点朱砂似的红，在纸页上缓缓晕开，宛如一颗将坠未坠的星子。楼下停车场，叶明坐进黑色奔驰。司机递来平板，首页推送着财经新闻：《餐饮业IPo寒冬持续，年内仅两家过会》。他关掉屏幕，仰头靠向真皮座椅。车载香薰器逸出雪松气息，冷冽而坚定。后视镜里，云栖大厦顶层灯火次第亮起，其中一扇窗内，兰姐正独自站在落地窗前。她没开灯，身影被城市霓虹勾勒成一道沉默的剪影，像一
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