了谣言。“

    “只要我出去,把真相告诉他们,他们自然会散去。“

    “大人……“

    “不必多言。“

    贾蔷大步走下城楼。

    “开城门。“

    城门缓缓打开。

    贾蔷独自一人,走出城门。

    城外,农民们顿时安静下来。

    他们看着这个年轻人,目光复杂。

    有愤怒,有疑惑,也有一丝好奇。

    “你们谁是领头的?“

    贾蔷高声问道。

    沉默了片刻,一个中年汉子从人群中走出来。

    他身材魁梧,皮肤黝黑,一看就是个庄稼汉。

    “我是。“

    “你叫什么名字?“

    “我叫王大牛。“

    “王大牛。“

    贾蔷点点头。

    “我问你,你知道我为什么要清丈土地吗?“

    王大牛哼了一声。

    “不就是想加税嘛!那些大户人家都告诉我们了!“

    “你们大户人家?“

    贾蔷眯起眼睛。

    “哪些大户人家?“

    王大牛一愣。

    “就是……就是城里那些有钱有势的人家呗。“

    “他们告诉你,清丈土地是为了加税?“

    “是啊!“

    贾蔷冷笑一声。

    “你相信他们?“

    “他们还说,只要我们一起闹,朝廷就不敢加税。“

    “你们信了?“

    王大牛挠了挠头。

    “大伙儿都这么说……“

    贾蔷环顾四周,高声道。

    “乡亲们!我知道,你们都是被人煽动的!“

    “他们告诉你们,清丈土地是加税,是要抢你们的粮食。“

    “但这是谣言!是那些大户人家编造出来的谎言!“

    “我来告诉你们,清丈土地,究竟是怎么回事!“

    他深吸一口气,声音洪亮。

    “清丈土地,就是把每家每户有多少地查清楚。“

    “地多的,多交税;地少的,少交税;没地的,不交税!“

    “那些兼并土地的大士绅、大地主,他们家有良田万亩,却一文钱的税都不交!“

    “而你们,辛辛苦苦种几亩薄田,却要承担全部的税赋!“

    “这公平吗?“

    农民们面面相觑。

    “不……不都是这样吧?“王大牛迟疑道。

    “怎么不是?“

    贾蔷厉声道。

    “你们种的田,有多少是自己家的?又有多少是租那些士绅的?“

    “租士绅的田,要交五成、六成甚至七成的地租!“

    “除此之外,还要交税、服役!“

    “辛辛苦苦一年,能剩下多少粮食?“

    “够不够一家人糊口?“

    农民们沉默了。

    因为贾蔷说的,正是他们的真实处境。

    “我这次来江南,就是要清查那些士绅隐匿的土地!“

    贾蔷继续道。

    “查出来的土地,一部分用来安置无地的农民,一部分用来充公纳税。“

    “这样一来,那些士绅就不能再逃税了。“

    “而你们这些普通农民,负担也会大大减轻!“

    “这明明是利民的好事,却被那些士绅说成了祸民!“

    “他们为什么要这么做?“

    “因为他们害怕!“

    “他们害怕被查出隐匿的土地!“

    “他们害怕交税!“

    “他们害怕失去自己的利益!“

    “所以,他们煽动你们闹事,让你们来反对我!“

    “可你们想过没有——“

    贾蔷的声音陡然提高。

    “若是你们真的闹起来,把我赶走,对你们有什么好处?“

    “那些士绅会感激你们吗?会给你们减租吗?会让你们过上好日子吗?“

    “不会!“

    “他们只会看你们的笑话,然后继续压榨你们!“

    “而你们,却要背上'刁民'、'乱民'的罪名!“

    “轻则坐牢,重则杀头!“

    “你们觉得,这值得吗?“

    农民们彻底沉默了。

    贾蔷的话,字字句句都说到了他们心里。

    是啊,那些士绅平日里高高在上,什么时候把他们这些泥腿子放在眼里过?

    他们凭什么要为士绅们卖命?

    王大牛低下头,羞愧道。

    “大人……是我们糊涂了……“

    “您说的对,我们都是被人利用了……“

    他一挥手。

    “乡亲们,咱们回去吧!“
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