!”

    “何止黑鳍商会?西街‘老龟’药铺的学徒,前几日去城外采集‘月光藻’,也没回来!巡逻队找了两天,只找到他装藻的篮子!”

    “嘘!小声点!这事儿邪门,最近城里城外,失踪的可不是一两个了,有海族,也有人族,都是青壮,修为还不低!听说……跟那玩意儿有关!”

    一个声音压得更低,带着恐惧。

    “哪个玩意儿?你是说……血神教?”另一个声音颤抖着问。

    “噤声!不想活了?提那魔教名字作甚!”先前的声音立刻警告。

    关于失踪案的议论,在几个角落低低响起,又迅速沉寂下去,仿佛触及了某种禁忌,但那种不安与恐惧的情绪,却弥漫在空气中。

    除了失踪案,更多的议论,则集中在王城上层的权力斗争:

    “唉,龙王陛下已经快三个月没露面了吧?上次‘海神祭’大典都没出席,只由三王子殿下代为主持。看来外间传言陛下病重,恐怕……”

    “慎言!龙王陛下修为通玄,定是闭关寻求突破,休得胡言!”

    “哼,闭关?我看悬。如今这王城,谁还看不明白?

    三王子殿下掌控着王城近卫军,态度强硬,主张对叛乱的海沟部族和那些作乱的散兵游勇重拳出击,以战止战!

    这才是我们碧波海域未来龙王该有的气魄!”

    “气魄?穷兵黩武罢了!五王子殿下就明智得多,主张怀柔,分化拉拢,与那些人族商会、还有‘怒涛城’、‘深蓝堡’那些大势力交好,借助外力平息内乱,才是长久之道!

    整天打打杀杀,商路不通,大家喝西北风去?”

    “就是!三王子那一派,都是些只知杀伐的莽夫!

    五王子殿下仁厚,体恤我们这些小商小贩的难处!”

    “呵,仁厚?听说五王子殿下跟那些来路不明的人族修士走得可近,谁知道引进来的是不是狼?”

    “都少说两句吧!七王子殿下年纪虽小,但天资聪颖,前日处理‘潮汐税’一案,那可是有理有据,让人心服口服!未来如何,还未可知呢!”

    “七王子?他母族势弱,拿什么跟两位兄长争?能保住封地就不错了……”

    诸如此类的争论,在大厅各处或明或暗地进行着。

    支持三王子敖钦的,多是军中出身或崇拜强权的海族;支持五王子敖烈的,则以商贾、部分文官以及与人族往来密切的势力为主;而提到七王子敖玉的,则大多语带惋惜,或认为其只是陪跑。

    秦川三人默默听着,交换着眼神。

    从这些三教九流的议论中,他们拼凑出了碧波王城目前的大致轮廓:

    老龙王敖广,确已长期不露面,病重传言甚嚣尘上,王位空悬,暗流汹涌。

    三王子敖钦,主战派,掌控部分近卫军,在军方和部分保守派中声望较高,主张武力镇压叛乱。

    五王子敖烈,主和派(或怀柔派),与商会、外部势力(包括可疑的人族修士)关系密切,主张借助外力,走温和路线,在商贾和部分文官中支持者众。且与血神教疑似勾结。

    七王子敖玉,看似中立,年纪最轻,母族不显,但处理政事展现出不俗手腕,或为隐藏的黑马。

    而近日城中屡屡发生的、针对青壮年(无论海族还是人族)的失踪案,则如同笼罩在王城上空的又一层阴云,诡异莫名,人心惶惶,且似乎与“血神教”隐隐关联。

    酒足饭饱(更多是做样子),秦川结账,三人起身,在蟹掌柜的热情招呼下,前往三楼的上房。

    房间果然清静雅致,透过水晶墙壁,能看到外面街道流光溢彩的夜景,但三人都无心欣赏。

    进入秦川的房间,布下简单的隔音结界后,玄灵儿率先开口,声音清冷:

    “城中气氛诡异,失踪案频发,恐与血神教脱不了干系。

    那血神教修炼邪功,常以生灵精血魂魄为引,这些失踪的青壮,或许便是他们的目标。”

    海心俏脸含霜,低声道:

    “三位王子的争斗已趋白热化,几乎摆在明面上。五王子的嫌疑确实最大,但三王子态度强硬,若他上位,对我海神岛是福是祸也难预料。七王子……母妃说他心思深沉,不可小觑。”

    秦川站在窗边,望着窗外光怪陆离却又暗藏危机的海底城市夜景,手指轻轻敲打着水晶窗沿,眼中光芒闪烁。

    “失踪案,是条线索,或许能顺藤摸瓜,找到血神教的蛛丝马迹。三位王子的争斗,是我们需要利用,也需要警惕的漩涡。”

    他转过身,看向两女。

    “明日开始,我们分头行动。灵儿,你气质出众,可去城中那些高阶修士、贵族常去的茶楼、拍卖行走走,听听上层的风声。

    海心,你对海族底层更熟悉,设法混入市井,从码头、酒馆、贫民区打听失踪案的具体细节,尤其是最近发生、尚未被广泛传播的。

    我,去会一会那位‘主和派’的五王子殿下
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