着可能果腹的东西。空气中弥漫着绝望和死寂。
“东家，这九里村……也太惨了。钱家好歹是村正，又是最大的地主，就不管管吗？” 牛大雷看着眼前的景象，眉头紧锁。他虽然经历过苦难，但小山村在赵砚的带领和“山神赐福”的遮掩下，日子还算过得去，对比之下，这里简直如同地狱。
“管？” 赵砚嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“为什么要管？等这些人饿得两眼发绿，走投无路的时候，自然会跪着去求他钱老爷。到时候，是卖身为奴，还是抵押田地，还不是由着他开价？”
牛大雷一愣，随即恍然，咬牙道：“这帮吃人不吐骨头的地主老财！”
赵砚笑了笑，没再接话。他勒住马，环视了一圈身后这些精神饱满、眼神锐利的汉子。这是他的底气，也是他今日要展示的“爪牙”。
“兄弟们！” 赵砚的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“看看这九里村的乡亲们，水深火热，苦不堪言！咱们小山村和九里村，同属富贵乡，打断骨头连着筋！往上数几代，说不定还有亲戚！咱们能眼睁睁看着乡亲们冻死、饿死吗？”
“不能！” 三十条汉子齐声吼道，声震四野，打破了村子的死寂，引得一些躲在窝棚里的人偷偷探出头来张望。
“好！” 赵砚点头，目光扫过众人，“今天咱们来，一是收山货，给乡亲们一条活路！二是看看，有没有实在过不下去的乡亲，愿意来我赵砚手底下讨口饭吃！我赵砚别的不敢说，但跟着我干的兄弟，只要肯卖力气，我保他一家老小饿不着，冻不死！”
“现在，敲起梆子，喊起来！让九里村的乡亲们都知道，小山村赵砚，来了！”
“是！东家！” 众人轰然应诺，个个挺直了腰板。
很快，清脆的梆子声“梆梆”响起，在寂静的村子里显得格外突兀响亮。
“九里村的父老乡亲们！收山货咯——！”
“家里有晒干的山药、蘑菇、木耳、皮子、草药……只要是能换钱换粮的，都拿出来看看咯——！”
“小山村赵老爷仁义，高价收山货，童叟无欺——！”
“有愿意出力干活的，也过来看看，管吃管住，绝不亏待——！”
洪亮的吆喝声此起彼伏，像是一块巨石投入了死水潭，瞬间激起了波澜。原本死气沉沉的九里村，一下子“活”了过来。一扇扇破败的门板被推开，一个个形容枯槁的村民从地窖、窝棚里钻出来，惊疑不定地看着这支衣着整齐、精神抖擞的队伍。
“后生，你们……你们打哪儿来？” 一个头发花白、拄着木棍的老者颤巍巍地问道，眼中带着警惕和一丝微弱的希望。
“俺们是小山村赵老爷手下的！” 一个汉子停下脚步，大声回道，“赵老爷知道咱们九里村遭了灾，日子难过，特意让俺们过来，看看乡亲们家里有没有山货，能换点粮食救救急！”
“小山村？赵老爷？” 老者喃喃，随即眼睛一亮，“是……是那个打跑了山匪，还收留了王家洼不少人的赵老爷？”
“对！就是俺们东家！” 汉子与有荣焉地挺起胸膛。
老者顿时激动起来：“有！有！俺家地窖里还有些晒干的草药，去年采的，本来想开春去集上卖，结果……你们收吗？”
“收！只要是能用的，都收！大爷，您带路，俺们去瞧瞧！”
类似的情景在九里村各处上演。赵砚带来的这些人，不仅是来“收山货”的，更是来“宣传”的。他们要告诉九里村的每一个人，小山村有个赵老爷，不仅仁义，还有实力！跟着赵老爷，有活路！
赵砚很清楚，到了这个时节，村民手里能有多少山货？他真正的目的，是立威，是扬名，是震慑！他要让钱金库知道，李小草是他赵砚护着的人，动不得！他要让九里村的村民知道，除了钱家，他们还有别的选择！他更要让富贵乡那些在饥寒中挣扎、有把子力气、敢拼敢打的“游侠”、“好汉”们知道，小山村赵砚这里，有饭吃，有衣穿，只要你肯卖命！
这不仅仅是利益交换，更是人心向背。他不再满足于偏安一隅，被动防守。他要主动走出去，将影响力扩散出去，聚拢那些可以为他所用的人。大族门下三千客，他赵砚不敢奢求三千，但若能聚拢几百敢战之士，在这乱世将起的年代，便有了更多安身立命、保护想保护之人的本钱。
今天，就是他赵砚，第一次主动向这个世界，亮出自己的爪牙和旗帜！
就在这时，一个穿着破旧但还算干净的中年汉子，在人群外犹豫了片刻，终于鼓起勇气，朝着被几个汉子簇拥在中间的赵砚喊道：“那位……老爷，您……您这儿还收山货吗？”
赵砚闻声望去，见那汉子虽然面有菜色，但眼神还算清亮，便点了点头，温和道：“收。你家有山货？”
“有，有的！” 汉子连忙点头，搓着手，有些局促地道，“是……是一些药材，去年进山采的，本打算年前去大集上卖，换点年货，结果这雪……老爷，您要不要进来看看？”
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“东家，这九里村……也太惨了。钱家好歹是村正，又是最大的地主，就不管管吗？” 牛大雷看着眼前的景象，眉头紧锁。他虽然经历过苦难，但小山村在赵砚的带领和“山神赐福”的遮掩下，日子还算过得去，对比之下，这里简直如同地狱。
“管？” 赵砚嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“为什么要管？等这些人饿得两眼发绿，走投无路的时候，自然会跪着去求他钱老爷。到时候，是卖身为奴，还是抵押田地，还不是由着他开价？”
牛大雷一愣，随即恍然，咬牙道：“这帮吃人不吐骨头的地主老财！”
赵砚笑了笑，没再接话。他勒住马，环视了一圈身后这些精神饱满、眼神锐利的汉子。这是他的底气，也是他今日要展示的“爪牙”。
“兄弟们！” 赵砚的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“看看这九里村的乡亲们，水深火热，苦不堪言！咱们小山村和九里村，同属富贵乡，打断骨头连着筋！往上数几代，说不定还有亲戚！咱们能眼睁睁看着乡亲们冻死、饿死吗？”
“不能！” 三十条汉子齐声吼道，声震四野，打破了村子的死寂，引得一些躲在窝棚里的人偷偷探出头来张望。
“好！” 赵砚点头，目光扫过众人，“今天咱们来，一是收山货，给乡亲们一条活路！二是看看，有没有实在过不下去的乡亲，愿意来我赵砚手底下讨口饭吃！我赵砚别的不敢说，但跟着我干的兄弟，只要肯卖力气，我保他一家老小饿不着，冻不死！”
“现在，敲起梆子，喊起来！让九里村的乡亲们都知道，小山村赵砚，来了！”
“是！东家！” 众人轰然应诺，个个挺直了腰板。
很快，清脆的梆子声“梆梆”响起，在寂静的村子里显得格外突兀响亮。
“九里村的父老乡亲们！收山货咯——！”
“家里有晒干的山药、蘑菇、木耳、皮子、草药……只要是能换钱换粮的，都拿出来看看咯——！”
“小山村赵老爷仁义，高价收山货，童叟无欺——！”
“有愿意出力干活的，也过来看看，管吃管住，绝不亏待——！”
洪亮的吆喝声此起彼伏，像是一块巨石投入了死水潭，瞬间激起了波澜。原本死气沉沉的九里村，一下子“活”了过来。一扇扇破败的门板被推开，一个个形容枯槁的村民从地窖、窝棚里钻出来，惊疑不定地看着这支衣着整齐、精神抖擞的队伍。
“后生，你们……你们打哪儿来？” 一个头发花白、拄着木棍的老者颤巍巍地问道，眼中带着警惕和一丝微弱的希望。
“俺们是小山村赵老爷手下的！” 一个汉子停下脚步，大声回道，“赵老爷知道咱们九里村遭了灾，日子难过，特意让俺们过来，看看乡亲们家里有没有山货，能换点粮食救救急！”
“小山村？赵老爷？” 老者喃喃，随即眼睛一亮，“是……是那个打跑了山匪，还收留了王家洼不少人的赵老爷？”
“对！就是俺们东家！” 汉子与有荣焉地挺起胸膛。
老者顿时激动起来：“有！有！俺家地窖里还有些晒干的草药，去年采的，本来想开春去集上卖，结果……你们收吗？”
“收！只要是能用的，都收！大爷，您带路，俺们去瞧瞧！”
类似的情景在九里村各处上演。赵砚带来的这些人，不仅是来“收山货”的，更是来“宣传”的。他们要告诉九里村的每一个人，小山村有个赵老爷，不仅仁义，还有实力！跟着赵老爷，有活路！
赵砚很清楚，到了这个时节，村民手里能有多少山货？他真正的目的，是立威，是扬名，是震慑！他要让钱金库知道，李小草是他赵砚护着的人，动不得！他要让九里村的村民知道，除了钱家，他们还有别的选择！他更要让富贵乡那些在饥寒中挣扎、有把子力气、敢拼敢打的“游侠”、“好汉”们知道，小山村赵砚这里，有饭吃，有衣穿，只要你肯卖命！
这不仅仅是利益交换，更是人心向背。他不再满足于偏安一隅，被动防守。他要主动走出去，将影响力扩散出去，聚拢那些可以为他所用的人。大族门下三千客，他赵砚不敢奢求三千，但若能聚拢几百敢战之士，在这乱世将起的年代，便有了更多安身立命、保护想保护之人的本钱。
今天，就是他赵砚，第一次主动向这个世界，亮出自己的爪牙和旗帜！
就在这时，一个穿着破旧但还算干净的中年汉子，在人群外犹豫了片刻，终于鼓起勇气，朝着被几个汉子簇拥在中间的赵砚喊道：“那位……老爷，您……您这儿还收山货吗？”
赵砚闻声望去，见那汉子虽然面有菜色，但眼神还算清亮，便点了点头，温和道：“收。你家有山货？”
“有，有的！” 汉子连忙点头，搓着手，有些局促地道，“是……是一些药材，去年进山采的，本打算年前去大集上卖，换点年货，结果这雪……老爷，您要不要进来看看？”