就在南方战火连天之际。
早在康博突袭巴陵的三天前，岳州水师副统领王环便已奉许德勋之命，率百余艘战船南下接应李琼。
此时，宽阔的江面上，数百艘岳州水师的战船护卫着庞大的运兵船队，正顺流直下。桅杆上挂着的“楚”字旗在江风中猎猎作响。
王环水性极好，对湘江下游的水势、暗礁了如指掌。
在朗州城外接应到李琼后，王环亲率三十艘战船打头阵，一路清理江面上可能存在的暗桩和宁国军暗哨，确保运兵船队的安全。
李琼站在楼船的甲板上，他的面容透着难以掩饰的疲惫。
眼窝深陷，颧骨突出，几天前还精气神十足的一张脸，此刻已经被焦虑和赶路折磨得憔悴不堪。
从朗州撤军这一路，简直是一场噩梦。
马殷的铁令来得太突然，大军围攻武陵城已经攻了大半个月，眼看就要得手了。
就差最后一口气。
但军令如山。
然后，噩梦开始了。
朗州守将雷彦恭的蛮兵，瞬间扑了上来。
这帮家伙不敢与楚军的大阵正面交锋，但玩起袭扰之法来简直令人不胜其烦。
更可恨的是，雷彦恭那帮蛮兵还把沿途的桥梁和渡口全给毁了。
李琼的辎重车队被拖在烂泥路上走不动。
每一座被破坏的桥，都意味着辅卒匠役要花半天时间搭设浮桥。
每一处被淤塞的渡口，都意味着整支大军要绕道十几里。
到最后，李琼咬着牙，下令丢弃了半数以上的辎重。
帐篷、多余的粮草、笨重的攻城器械，统统扔在路边。
轻装前进。
好在岳州水师接应迅疾。
王环率领船队接应上来后，李琼果断下令全军登船，舍弃陆路，走湘江水路南下。
蛮兵只有独木舟和竹筏，没有像样的水师。
眼看着楚军的水师船阵驶离，他们只能在岸上隔岸叫骂。
登船后的第二天，马殷的第二封急报到了。
“将军，大王遣亲信骑快马沿湘江北岸追赶船队，将加急密信送达！”
一名亲卫快步走上甲板，双手呈上竹筒。
李琼拆开密信，一目十行地扫过，原本就阴沉的脸色变得铁青。
他抬起头，望着南方灰蒙蒙的天际线，沉默了很久。
“刘靖……已经到了潭州府城外。”
周围的几名副将听到这句话，无不面色骤变。
太快了。
他们从朗州撤退不到十天，刘靖的大军就已经翻过了大屏山、拿下了醴陵、还长驱二百里抵达了潭州城下。
这种行军神速，简直匪夷所思。
“将军，既然潭州府危在旦夕，咱们借着水势顺流而下，最多明日便可直抵潭州城下。正好与大王里应外合，前后夹击！”
一名副将急切地说道，手都在发抖。
“愚蠢。”
李琼冷冷地丢出两个字，语气冰冷彻骨。
他转身走进船舱，来到悬挂在舱壁上的那幅已经被汗水和手印弄得斑驳的绢帛舆图前。粗糙的手指点在湘江下游的一处水域，目光幽深。
“刘靖既然已经到了潭州，他能不知道咱们正从水路回援？”
李琼的声音不大，但每一个字都清清楚楚地砸在了在场每个人的心坎上。
“湘江下游的水面看着宽阔，可到了潭州近郊，有好几处险滩和弯道。若他在那些地方布置了火船，或者用铁索连环船封锁江面，又或者在两岸埋伏了弩阵……”
他抬起头，目光如刀扫过面色各异的副将们。
“咱们这几百条船挤在江面上，掉个头都费劲，那就是活生生的箭靶。在船上挨打，连个躲的地方都没有。”
大帐内落针可闻。
李琼戎马半生，太清楚水路遇伏的凄惨。
江面虽宽，一旦被人用火船或铁索锁住退路，三万大军连个结阵的平地都寻不到，只能在甲板上做那待宰的羔羊。
他能活到今日，坐稳这武安军头号大将的位子，靠的从来不是贪功弄险。
“传令全军！”
李琼霍然转身，厉声下达军令。
“船队不再直下潭州！在距离潭州府七十里的桥口镇，全军弃船登岸！”
“登岸后，大军转走陆路，步步为营！”
“外放斥候三十里，前后左右四下探查，遇到任何异常即刻示警！水师不可停滞，顺湘江水路在咱们侧翼跟进，随时准备策应！”
这套布置，堪称滴水不漏。
水陆并进，互为犄角，即便刘靖真的设下了天罗地网，李琼也有信心不至于被一鼓聚歼。
王环在旁边听完，微微点头。
以他的眼光看来，这个方案虽然慢了两天，但稳妥之数提高了何止十倍。
然而
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早在康博突袭巴陵的三天前，岳州水师副统领王环便已奉许德勋之命，率百余艘战船南下接应李琼。
此时，宽阔的江面上，数百艘岳州水师的战船护卫着庞大的运兵船队，正顺流直下。桅杆上挂着的“楚”字旗在江风中猎猎作响。
王环水性极好，对湘江下游的水势、暗礁了如指掌。
在朗州城外接应到李琼后，王环亲率三十艘战船打头阵，一路清理江面上可能存在的暗桩和宁国军暗哨，确保运兵船队的安全。
李琼站在楼船的甲板上，他的面容透着难以掩饰的疲惫。
眼窝深陷，颧骨突出，几天前还精气神十足的一张脸，此刻已经被焦虑和赶路折磨得憔悴不堪。
从朗州撤军这一路，简直是一场噩梦。
马殷的铁令来得太突然，大军围攻武陵城已经攻了大半个月，眼看就要得手了。
就差最后一口气。
但军令如山。
然后，噩梦开始了。
朗州守将雷彦恭的蛮兵，瞬间扑了上来。
这帮家伙不敢与楚军的大阵正面交锋，但玩起袭扰之法来简直令人不胜其烦。
更可恨的是，雷彦恭那帮蛮兵还把沿途的桥梁和渡口全给毁了。
李琼的辎重车队被拖在烂泥路上走不动。
每一座被破坏的桥，都意味着辅卒匠役要花半天时间搭设浮桥。
每一处被淤塞的渡口，都意味着整支大军要绕道十几里。
到最后，李琼咬着牙，下令丢弃了半数以上的辎重。
帐篷、多余的粮草、笨重的攻城器械，统统扔在路边。
轻装前进。
好在岳州水师接应迅疾。
王环率领船队接应上来后，李琼果断下令全军登船，舍弃陆路，走湘江水路南下。
蛮兵只有独木舟和竹筏，没有像样的水师。
眼看着楚军的水师船阵驶离，他们只能在岸上隔岸叫骂。
登船后的第二天，马殷的第二封急报到了。
“将军，大王遣亲信骑快马沿湘江北岸追赶船队，将加急密信送达！”
一名亲卫快步走上甲板，双手呈上竹筒。
李琼拆开密信，一目十行地扫过，原本就阴沉的脸色变得铁青。
他抬起头，望着南方灰蒙蒙的天际线，沉默了很久。
“刘靖……已经到了潭州府城外。”
周围的几名副将听到这句话，无不面色骤变。
太快了。
他们从朗州撤退不到十天，刘靖的大军就已经翻过了大屏山、拿下了醴陵、还长驱二百里抵达了潭州城下。
这种行军神速，简直匪夷所思。
“将军，既然潭州府危在旦夕，咱们借着水势顺流而下，最多明日便可直抵潭州城下。正好与大王里应外合，前后夹击！”
一名副将急切地说道，手都在发抖。
“愚蠢。”
李琼冷冷地丢出两个字，语气冰冷彻骨。
他转身走进船舱，来到悬挂在舱壁上的那幅已经被汗水和手印弄得斑驳的绢帛舆图前。粗糙的手指点在湘江下游的一处水域，目光幽深。
“刘靖既然已经到了潭州，他能不知道咱们正从水路回援？”
李琼的声音不大，但每一个字都清清楚楚地砸在了在场每个人的心坎上。
“湘江下游的水面看着宽阔，可到了潭州近郊，有好几处险滩和弯道。若他在那些地方布置了火船，或者用铁索连环船封锁江面，又或者在两岸埋伏了弩阵……”
他抬起头，目光如刀扫过面色各异的副将们。
“咱们这几百条船挤在江面上，掉个头都费劲，那就是活生生的箭靶。在船上挨打，连个躲的地方都没有。”
大帐内落针可闻。
李琼戎马半生，太清楚水路遇伏的凄惨。
江面虽宽，一旦被人用火船或铁索锁住退路，三万大军连个结阵的平地都寻不到，只能在甲板上做那待宰的羔羊。
他能活到今日，坐稳这武安军头号大将的位子，靠的从来不是贪功弄险。
“传令全军！”
李琼霍然转身，厉声下达军令。
“船队不再直下潭州！在距离潭州府七十里的桥口镇，全军弃船登岸！”
“登岸后，大军转走陆路，步步为营！”
“外放斥候三十里，前后左右四下探查，遇到任何异常即刻示警！水师不可停滞，顺湘江水路在咱们侧翼跟进，随时准备策应！”
这套布置，堪称滴水不漏。
水陆并进，互为犄角，即便刘靖真的设下了天罗地网，李琼也有信心不至于被一鼓聚歼。
王环在旁边听完，微微点头。
以他的眼光看来，这个方案虽然慢了两天，但稳妥之数提高了何止十倍。
然而