马蹄溅起的黄土扬成了一条长长的尘带。
那人浑身风尘仆仆，衣甲上沾满了黄灰。
马冲进楚军大营的时候差点撞翻了辕门旁边的拒马。
他翻身下马，腿一软，差点跌倒。
稳了稳，朝掩棚的方向跑了过去。
隔着太远，周五听不见他说了什么。
但他看见掩棚底下几名将校围在一起。
有人在激烈地比划着什么，有人转过身朝四周张望。
号角响了。
不是攻城的号角。
是收兵。
“呜——”
低沉的，拖着长长尾音的号角声。
紧接着，金锣炸响。
铛铛铛！铛铛铛铛！！！
收兵！
城下的动静瞬间变了。
那些正在攀爬云梯的楚军兵卒，动作停了一瞬，开始往下爬。
云梯上的人连滚带爬地往下跳。墙洞里的人倒着往外缩。
城墙根下的民夫扔掉了铁钁，转身就跑。
楚军在后撤。
旗帜倒了，号角声断了。
……
掩棚底下。
斥候跪在地上，浑身颤抖。
嗓子已经喊劈了。
但那几个字仍然清晰到像刻在了在场每个人的耳膜上。
“禀将军！宁国军前军已越过大屏山！先头部队约莫五千人，距醴陵不足六十里！后头还有大队人马与辎重，正源源不断翻山而来！”
宁国军的大军到了。
这个消息像一座山，砸碎了军中仅存的信念。
李唐闭了闭眼。
右手攥住了粮袋上的一根麻绳。攥了很久。
松开。
“撤军。”
两个字。从牙缝里挤出来的。
铛铛铛——！
金锣炸响。
……
城头上。
“撤了？！楚军撤了？！”
不知是谁喊了第一声。
声音从南城垛墙上炸开来，顺着城头往东、往西传了过去。
“楚军退了！！”
“收兵了！”
周五趴在垛口上，看着城下潮水般退去的楚军。
他只觉得全身都疼。
但不知道为什么，这一刻什么都不想。
只是觉得活着。
还活着。
……
城楼上。
庄三儿站在垛口边。
他往城外看了好一阵子。
楚军退得急。
但后队部伍未散，仍在维持秩序，旗帜虽乱，但未倒。
不是被打崩了。
是有更大的事逼得他们退。
庄三儿握着斫刀的手，慢慢松开了。
一旁的校尉满脸疑惑。
“将军，这帮人疯狗一样日夜不停猛攻了这么多天，怎么说退就退了？”
庄三儿抬起头。
那张被血污和灰尘糊得几乎认不出来的黑脸上，忽然浮起了一抹笑。
“节帅来了。”
仅仅四个字。
不高，不亢。
像是说一件早就知道会发生的事。
可这四个字从城楼上传出去之后，城头上的动静便变了。
有人先是一愣。
有人吼了一声：“节帅来了！”
第二个人。第三个。第四个。
“节帅来了！！！”
声音像是点燃了一根引线。从南城楼蔓延到东城墙，又从东城墙传到北城门。
那些瘫坐在城砖上的、靠在垛口后面喘气的、低头给伤口缠布条的——所有人都抬起了头。
有人笑了。笑得涕泪横流。
有人拿拳头锤着城砖，嗷嗷叫。
周五靠在碎砖墙后面，听到声音传过来的时候，嘴角也往上翘了一下。
他低头看了看手边那柄卷了刃的斫刀。
他活下来了。
庄三儿在城楼上站了一会儿。笑容收了回去。
他转过身，扫了一眼身旁的校尉们。
“笑过了？”
“笑过了就把脸收一收。”
朝西面一指。楚军撤退的方向。
“切莫大意松懈。楚军退而不乱，许是杀个回马枪。城防不撤，值哨不换，伤员轮替照旧。”
“等亲眼见着了节帅的大纛，再他娘的笑也不迟。”
一众校尉收了笑容。
“得令！”
齐齐抱拳。
庄三儿转回身，朝城外望了一眼。
远处，楚军的旗帜和烟尘正在缓缓向西退去，像一条受了惊的灰色长蛇，慢慢蜷缩着缩进了山坳的阴影里。
他的目光越过楚军消失的方向
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那人浑身风尘仆仆，衣甲上沾满了黄灰。
马冲进楚军大营的时候差点撞翻了辕门旁边的拒马。
他翻身下马，腿一软，差点跌倒。
稳了稳，朝掩棚的方向跑了过去。
隔着太远，周五听不见他说了什么。
但他看见掩棚底下几名将校围在一起。
有人在激烈地比划着什么，有人转过身朝四周张望。
号角响了。
不是攻城的号角。
是收兵。
“呜——”
低沉的，拖着长长尾音的号角声。
紧接着，金锣炸响。
铛铛铛！铛铛铛铛！！！
收兵！
城下的动静瞬间变了。
那些正在攀爬云梯的楚军兵卒，动作停了一瞬，开始往下爬。
云梯上的人连滚带爬地往下跳。墙洞里的人倒着往外缩。
城墙根下的民夫扔掉了铁钁，转身就跑。
楚军在后撤。
旗帜倒了，号角声断了。
……
掩棚底下。
斥候跪在地上，浑身颤抖。
嗓子已经喊劈了。
但那几个字仍然清晰到像刻在了在场每个人的耳膜上。
“禀将军！宁国军前军已越过大屏山！先头部队约莫五千人，距醴陵不足六十里！后头还有大队人马与辎重，正源源不断翻山而来！”
宁国军的大军到了。
这个消息像一座山，砸碎了军中仅存的信念。
李唐闭了闭眼。
右手攥住了粮袋上的一根麻绳。攥了很久。
松开。
“撤军。”
两个字。从牙缝里挤出来的。
铛铛铛——！
金锣炸响。
……
城头上。
“撤了？！楚军撤了？！”
不知是谁喊了第一声。
声音从南城垛墙上炸开来，顺着城头往东、往西传了过去。
“楚军退了！！”
“收兵了！”
周五趴在垛口上，看着城下潮水般退去的楚军。
他只觉得全身都疼。
但不知道为什么，这一刻什么都不想。
只是觉得活着。
还活着。
……
城楼上。
庄三儿站在垛口边。
他往城外看了好一阵子。
楚军退得急。
但后队部伍未散，仍在维持秩序，旗帜虽乱，但未倒。
不是被打崩了。
是有更大的事逼得他们退。
庄三儿握着斫刀的手，慢慢松开了。
一旁的校尉满脸疑惑。
“将军，这帮人疯狗一样日夜不停猛攻了这么多天，怎么说退就退了？”
庄三儿抬起头。
那张被血污和灰尘糊得几乎认不出来的黑脸上，忽然浮起了一抹笑。
“节帅来了。”
仅仅四个字。
不高，不亢。
像是说一件早就知道会发生的事。
可这四个字从城楼上传出去之后，城头上的动静便变了。
有人先是一愣。
有人吼了一声：“节帅来了！”
第二个人。第三个。第四个。
“节帅来了！！！”
声音像是点燃了一根引线。从南城楼蔓延到东城墙，又从东城墙传到北城门。
那些瘫坐在城砖上的、靠在垛口后面喘气的、低头给伤口缠布条的——所有人都抬起了头。
有人笑了。笑得涕泪横流。
有人拿拳头锤着城砖，嗷嗷叫。
周五靠在碎砖墙后面，听到声音传过来的时候，嘴角也往上翘了一下。
他低头看了看手边那柄卷了刃的斫刀。
他活下来了。
庄三儿在城楼上站了一会儿。笑容收了回去。
他转过身，扫了一眼身旁的校尉们。
“笑过了？”
“笑过了就把脸收一收。”
朝西面一指。楚军撤退的方向。
“切莫大意松懈。楚军退而不乱，许是杀个回马枪。城防不撤，值哨不换，伤员轮替照旧。”
“等亲眼见着了节帅的大纛，再他娘的笑也不迟。”
一众校尉收了笑容。
“得令！”
齐齐抱拳。
庄三儿转回身，朝城外望了一眼。
远处，楚军的旗帜和烟尘正在缓缓向西退去，像一条受了惊的灰色长蛇，慢慢蜷缩着缩进了山坳的阴影里。
他的目光越过楚军消失的方向