去润州城，小郎君可去询问一番。”小猴子附和道：“对，李家是做醋布买卖，因要晾晒醋布，所以院落极大。”“带路！”刘靖大手一挥。之所以要将蜂窝煤作坊开在镇子上，一来是交通便利，因为紧挨江边，有码头，可走水路运货。其次，就是借机招揽庄三儿等人，并暗中培养自己的势力。这年头很纯粹，乱世之中，拳头大就是硬道理。手下有兵有将，在哪都受欢迎。杨行密之所以能在短时间内做大，控制江南地区，与北边前来投靠的将领密不可分。不少北方将领吃了败仗，便带着手下兵马南下投靠。多则几千上万，少则几百。杨行密也是来者不拒，似安仁义这样的外族，都照收不误。不过这也导致了杨行密麾下势力错综复杂，为接二连三的叛乱埋下伏笔。在两人的带领下，刘靖朝着镇南走去。很快，三人来到一户人家门前。刘靖左右望了望，发现此地距离崔蓉蓉的住所，相隔不足五十步。这户人家的院墙低矮，凭着刘靖的身高，只需稍稍踮起脚，便可以轻松看到院内的景象。院子果然极大，少说也有二三百平，院中架着许多用来晾晒的竹竿，角落里还摆放着几口破缸。值钱的东西都已搬走，剩下的都是些不值钱的杂物。小猴子上前敲了敲门。不多时，刘靖就见主屋内走出一个老翁。这老头虽头发花白，身子骨却硬朗，腿脚灵活。院门打开后，老翁见敲门之人是小猴子，立即呵斥道：“哪来的泼皮，赶紧走，否则棍棒伺候。”小猴子横眉竖眼道：“你这厮真是不识好歹，我家小郎君有事寻你。”若平日里被这般辱骂，小猴子与范洪定会灰溜溜的离去。但眼下不同了，跟着小郎君，岂能再受这个气？果不其然，老翁先是一愣，这才发现不远处的刘靖。上下打量了一眼，见他相貌俊美，气度不凡，立马换了一副嘴脸，笑呵呵地拱手道：“老拙岁数大了，眼神不好，今日这雾有些浓，没看清小郎君尊驾，还望莫怪。”“老丈客气了。”刘靖拱手回礼，旋即说道：“我听闻老丈打算举家搬迁，特来问一问，此地的宅院可否售卖？”“这屋子乃是祖宅，卖不得。”老翁先是摇摇头，话音一转道：“不过小郎君若钟意，可租给你。”刘靖问道：“老丈打算作价几何租赁？”老翁比出两根手指：“一年十二贯！”“告辞！”刘靖拱拱手，转身离去。就这破房子，十二贯，把他当冤大头宰呢。他再添二三十贯，都能把这破房子买下来了。见状，老翁一把拉住他的袖子：“小郎君留步。”刘靖顿住脚步，摇头道：“老丈并非诚心租赁，多说无益。”“价钱好商量嘛，况且我这祖宅占地极广，共有主屋、库房、柴房等八间屋子，马厩牛棚一应齐全，仅是这院落，方圆足有十余丈……”这姓李的老头不愧是生意人，能说会道，喋喋不休的介绍起屋子的好处。说实话，若非见他这院子够大，刘靖根本不会跟他废话。“光说无用，小郎君自个儿进来看一看。”李老头说着将院门敞开，邀请刘靖进屋参观。一进院，便闻到一股浓郁的酸味。所谓醋布，就是将麻布放在醋中熬煮，熬煮时会加入一些盐。古时盐精贵，不是所有百姓都吃得起，买不起盐的人会转而买醋布，此外由于醋布携带方便，在军队中普遍使用。煮饭时，切下一小片扔锅里，既有酸味又有咸味。并且，盐是朝廷专营，贩卖私盐是重罪，但醋布却不在管控之列。因为制作醋布的商家，还是得买盐，朝廷又不会亏，同时醋布还能满足一些贫苦百姓的需求，毕竟长期不吃盐是会死人的。“这边是马厩和牛棚，这边是库房……”在李老头的带领下，刘靖将宅院里里外外逛了一圈。房子没什么好说的，黄土墙，茅草顶，唯一的优点就是房间多，且院子足够大。看完之后，刘靖开口道：“老丈，我这个人性子耿直，做事最不喜磨蹭，我说一个价，一年三贯，能租咱们这就签租契，不能我便去看看其他家。”李老头面露难色：“三贯着实太少了……”见状，刘靖转头就走。还未走出院门，李老头的声音就在身后响起：“三贯就三贯！”啧！价还是给高了！不过无所谓，三贯钱而已，与蜂窝煤的利润相比，九牛一毛罢了。李老头不复方才的为难，喜滋滋的拉着刘靖便要签租契。事实上，他马上就要搬去润州了，这祖屋空着也是空着，能租出去就不错了，反正是白捡的钱。很快，两人便协商拟定好了租契。刘靖租两年，一次性付清房租，在此期间李老头不得收回房屋，否则将赔付十倍租金。最后，签字画押。收好租契，李
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