”
“明白。”
刘靖弯腰从地上捡起舆图，拍了拍灰，卷起来塞进牛皮筒里。
“走吧。”
他大步朝院门外走去。身后的亲卫们飞快收拾地上的石头和炭条，跟了上去。
不到半个时辰，萍乡城外的官道上便响起了连绵不绝的脚步声。
两万八千步骑鱼贯而出。
最前面是斥候轻骑，三五成群地撒了出去，朝大屏山方向奔去。
中间是主力步卒。
玄山都的黑甲兵列成长蛇阵，沿着官道向西蜿蜒。每个人背上都驮着三天的口粮，腰间挂着水囊和横刀。
再往后是辎重车队。
一眼望不到头。
车轮碾过泥路，发出沉闷的“吱呀”声。骡马的鼻息与民夫的号子声混在一起，汇成一股浑浊的声浪。
队伍的最尾端，是那十二辆装着野战炮部件的大车。
车上蒙着油布，油布下面鼓鼓囊囊的。
押车的八名炮手，一个个沉默寡言，目不斜视。
他们清楚自己押的是什么东西。
也清楚这些东西到了醴陵之后，会派上什么用场。
刘靖走在队伍中段偏前的位置。
他回头望了一眼身后绵延数里的车队与人流。
然后面朝西方，策马扬鞭。
大屏山的轮廓在远处的天际线上隐隐浮现。
像一头蛰伏的巨兽。
他要翻过去。
带着这些炮，这些雷震子，这些刀，这些人。
一起翻过去。
……
翌日。正午。
潭州城。
城南官道上尘烟滚滚。
城头上的守军校尉周怀远最先看到了那股烟尘。
起初他以为是商队。这条官道连着醴陵方向，虽说眼下局势不太平，可来往的商旅还没有完全断绝。
但当烟尘近了些，他的脸色便变了。
不是商队。
是兵。
三五千人的队伍，稀稀拉拉地拖在官道上。队形散得跟狗啃过似的，前不着村后不着店。走在最前面的几十个骑兵还勉强保持着阵型，后面的步卒就跟逃难似的了。盔歪甲斜，兵器拖在地上，有的人一瘸一拐，有的人互相搀扶着。
周怀远的心“咯噔”一下沉了。
“关城门！”
号令一声，城门洞里那扇包铁橡木大门“轰隆”合拢。千斤闸缓缓落下，铁链“哗啦”地响。城墙上的弓手齐刷刷地上了弦，箭头朝下瞄着城外。
这年头谁知道来的是自己人还是敌人化装的？败兵裹挟着乱军冲城门的事，以前又不是没发生过。
败兵涌到城下，乱哄哄地叫了起来。
“开门！是李将军的人马！”
“别射！自己人！”
周怀远趴在城墙垛口上往下瞅了半天。
终于看到了队伍中间一面歪歪斜斜的将旗。
旗面上半截被烧焦了，剩下半截脏得看不清本色，但旗杆顶端扎着一绺红缨。那是醴陵守将的认旗制式。
“是李唐将军……”周怀远吸了口凉气。
他认得那面旗。
不久前，李唐率一万三千人马出城东驻醴陵。彼时军容齐整，甲亮旗鲜。
如今回来的，连三千人都凑不齐。
“开门。”
千斤闸重新绞起来了。城门大开。
败兵涌入城中。
走在最前面的是李唐。
他骑在一匹瘦马上。
说是骑，不如说是挂着。整个人歪在马背上，左手攥着缰绳，右手按在胸甲内侧的暗兜里。盔沿压得极低，遮住了大半张脸。
但遮不住那一身的狼狈。
铁甲上的血渍干透了，结成一片片暗褐色的硬壳。右肩的甲片缺了两块，里面的中衣露出来，洇着一团不知是泥还是血的暗色。腰间的横刀刀鞘裂了一道口子，刀柄上缠的麻绳散了大半。
他的脸上沾满了干泥。
眼窝深陷，眼珠子里布满了血丝。
近二百里路。
从醴陵到潭州，一路没歇过。
不是不想歇。是不敢歇。
身后随时可能追来宁国军的斥候。虽然庄三儿那夜没有追击，但李唐不敢赌。
他带着三千残兵，连夜出北城门，一路向西狂奔。走的不是官道，是沿着湘江边上的野路。官道太显眼，万一宁国军派了骑兵追击，在官道上跑就是活靶子。
野路难走，但安全。
代价是多绕了三四十里。
三千人跑了整整一天一夜，跑散了将近两百，又有百余伤兵实在走不动了，被放在路边村子里。
等到潭州城廓映入眼帘的那一刻，李唐差点从马背上栽下来。
不是体力不支。
是松了一
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“明白。”
刘靖弯腰从地上捡起舆图，拍了拍灰，卷起来塞进牛皮筒里。
“走吧。”
他大步朝院门外走去。身后的亲卫们飞快收拾地上的石头和炭条，跟了上去。
不到半个时辰，萍乡城外的官道上便响起了连绵不绝的脚步声。
两万八千步骑鱼贯而出。
最前面是斥候轻骑，三五成群地撒了出去，朝大屏山方向奔去。
中间是主力步卒。
玄山都的黑甲兵列成长蛇阵，沿着官道向西蜿蜒。每个人背上都驮着三天的口粮，腰间挂着水囊和横刀。
再往后是辎重车队。
一眼望不到头。
车轮碾过泥路，发出沉闷的“吱呀”声。骡马的鼻息与民夫的号子声混在一起，汇成一股浑浊的声浪。
队伍的最尾端，是那十二辆装着野战炮部件的大车。
车上蒙着油布，油布下面鼓鼓囊囊的。
押车的八名炮手，一个个沉默寡言，目不斜视。
他们清楚自己押的是什么东西。
也清楚这些东西到了醴陵之后，会派上什么用场。
刘靖走在队伍中段偏前的位置。
他回头望了一眼身后绵延数里的车队与人流。
然后面朝西方，策马扬鞭。
大屏山的轮廓在远处的天际线上隐隐浮现。
像一头蛰伏的巨兽。
他要翻过去。
带着这些炮，这些雷震子，这些刀，这些人。
一起翻过去。
……
翌日。正午。
潭州城。
城南官道上尘烟滚滚。
城头上的守军校尉周怀远最先看到了那股烟尘。
起初他以为是商队。这条官道连着醴陵方向，虽说眼下局势不太平，可来往的商旅还没有完全断绝。
但当烟尘近了些，他的脸色便变了。
不是商队。
是兵。
三五千人的队伍，稀稀拉拉地拖在官道上。队形散得跟狗啃过似的，前不着村后不着店。走在最前面的几十个骑兵还勉强保持着阵型，后面的步卒就跟逃难似的了。盔歪甲斜，兵器拖在地上，有的人一瘸一拐，有的人互相搀扶着。
周怀远的心“咯噔”一下沉了。
“关城门！”
号令一声，城门洞里那扇包铁橡木大门“轰隆”合拢。千斤闸缓缓落下，铁链“哗啦”地响。城墙上的弓手齐刷刷地上了弦，箭头朝下瞄着城外。
这年头谁知道来的是自己人还是敌人化装的？败兵裹挟着乱军冲城门的事，以前又不是没发生过。
败兵涌到城下，乱哄哄地叫了起来。
“开门！是李将军的人马！”
“别射！自己人！”
周怀远趴在城墙垛口上往下瞅了半天。
终于看到了队伍中间一面歪歪斜斜的将旗。
旗面上半截被烧焦了，剩下半截脏得看不清本色，但旗杆顶端扎着一绺红缨。那是醴陵守将的认旗制式。
“是李唐将军……”周怀远吸了口凉气。
他认得那面旗。
不久前，李唐率一万三千人马出城东驻醴陵。彼时军容齐整，甲亮旗鲜。
如今回来的，连三千人都凑不齐。
“开门。”
千斤闸重新绞起来了。城门大开。
败兵涌入城中。
走在最前面的是李唐。
他骑在一匹瘦马上。
说是骑，不如说是挂着。整个人歪在马背上，左手攥着缰绳，右手按在胸甲内侧的暗兜里。盔沿压得极低，遮住了大半张脸。
但遮不住那一身的狼狈。
铁甲上的血渍干透了，结成一片片暗褐色的硬壳。右肩的甲片缺了两块，里面的中衣露出来，洇着一团不知是泥还是血的暗色。腰间的横刀刀鞘裂了一道口子，刀柄上缠的麻绳散了大半。
他的脸上沾满了干泥。
眼窝深陷，眼珠子里布满了血丝。
近二百里路。
从醴陵到潭州，一路没歇过。
不是不想歇。是不敢歇。
身后随时可能追来宁国军的斥候。虽然庄三儿那夜没有追击，但李唐不敢赌。
他带着三千残兵，连夜出北城门，一路向西狂奔。走的不是官道，是沿着湘江边上的野路。官道太显眼，万一宁国军派了骑兵追击，在官道上跑就是活靶子。
野路难走，但安全。
代价是多绕了三四十里。
三千人跑了整整一天一夜，跑散了将近两百，又有百余伤兵实在走不动了，被放在路边村子里。
等到潭州城廓映入眼帘的那一刻，李唐差点从马背上栽下来。
不是体力不支。
是松了一