起来，身体摇晃。陈默上前一步想要扶他，老人却摆手拒绝，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸吞下。片刻后，他的呼吸平稳了些，但脸色更加灰败。
“图纸背面，我列出了可能与此事有关的名单。”老人气息微弱，“大人小心，青州城中，敌友难辨。”
陈默展开图纸背面，果然看到一列名字，除了李永昌，还有几个让他心惊的人物——包括府衙中的两位官吏，甚至有一位是他的副手。
“我得走了。”老人挣扎着站起，“他们还在找我，我不能连累大人。”
“你去哪里？我可以安排......”
“不必。”老人打断他，露出一个苦涩的笑，“老朽本就是该死之人，苟活这些年，只为赎当年之罪。如今将这一切托付给大人，也算解脱了。”
他蹒跚着走出亭子，提起灯笼，身影很快没入浓雾中。陈默想追，却最终止步。他知道老人说得对，现在最重要的是保住最后一块镇物。
雨又下大了。陈默将木牌和图纸小心收好，翻身上马。他必须立刻回城，调集可靠的人手，赶在子时三刻前赶到城北老槐树。
但就在他调转马头时，雾中忽然传来一声短促的惨叫，随即是重物倒地的声音。
陈默心中一紧，策马向声音方向冲去。穿过一片雾气，他看见地上躺着一个人——正是刚才那位老人。老人的胸口插着一支短箭，箭身漆黑，血迹在雨中迅速晕开。
“老丈！”陈默下马奔去。
老人还未断气，独眼望着陈默，嘴唇翕动。陈默俯身，听见他用尽最后力气说：“小心......影子......他们无处不在......”
手无力垂下，独眼失去光彩，但仍望着灰蒙蒙的天空。陈默伸手合上他的眼睛，注意到老人右手紧紧攥着。他掰开手指，掌心是一枚铜钱，很旧，边缘磨损严重，但上面刻的不是寻常文字，而是一个古怪的符号——与木牌上的图案有些相似。
陈默收起铜钱，迅速检查周围。泥地上有几行新鲜的脚印，很浅，显然对方轻功不错。箭是从东南方向射来的，那里有一片灌木丛，是绝佳的埋伏地点。
他没有追。对方一击得手立即远遁，显然训练有素。现在追上去不但可能中埋伏，还会耽误更重要的事。
陈默将老人的尸体抱到马上，用斗篷盖好。无论如何，不能让这位报信者暴尸荒野。他翻身上马，最后看了一眼雾气中的十里亭，然后催马向城中疾驰。
雨打在他的脸上，冰冷刺骨。手中的缰绳似乎有千斤重，而怀中的木牌散发着若有若无的寒意，像是活物在轻轻脉动。
青州的夜，还很长。而子时三刻，正在一步步逼近。
“图纸背面，我列出了可能与此事有关的名单。”老人气息微弱，“大人小心，青州城中，敌友难辨。”
陈默展开图纸背面，果然看到一列名字，除了李永昌，还有几个让他心惊的人物——包括府衙中的两位官吏，甚至有一位是他的副手。
“我得走了。”老人挣扎着站起，“他们还在找我，我不能连累大人。”
“你去哪里？我可以安排......”
“不必。”老人打断他，露出一个苦涩的笑，“老朽本就是该死之人，苟活这些年，只为赎当年之罪。如今将这一切托付给大人，也算解脱了。”
他蹒跚着走出亭子，提起灯笼，身影很快没入浓雾中。陈默想追，却最终止步。他知道老人说得对，现在最重要的是保住最后一块镇物。
雨又下大了。陈默将木牌和图纸小心收好，翻身上马。他必须立刻回城，调集可靠的人手，赶在子时三刻前赶到城北老槐树。
但就在他调转马头时，雾中忽然传来一声短促的惨叫，随即是重物倒地的声音。
陈默心中一紧，策马向声音方向冲去。穿过一片雾气，他看见地上躺着一个人——正是刚才那位老人。老人的胸口插着一支短箭，箭身漆黑，血迹在雨中迅速晕开。
“老丈！”陈默下马奔去。
老人还未断气，独眼望着陈默，嘴唇翕动。陈默俯身，听见他用尽最后力气说：“小心......影子......他们无处不在......”
手无力垂下，独眼失去光彩，但仍望着灰蒙蒙的天空。陈默伸手合上他的眼睛，注意到老人右手紧紧攥着。他掰开手指，掌心是一枚铜钱，很旧，边缘磨损严重，但上面刻的不是寻常文字，而是一个古怪的符号——与木牌上的图案有些相似。
陈默收起铜钱，迅速检查周围。泥地上有几行新鲜的脚印，很浅，显然对方轻功不错。箭是从东南方向射来的，那里有一片灌木丛，是绝佳的埋伏地点。
他没有追。对方一击得手立即远遁，显然训练有素。现在追上去不但可能中埋伏，还会耽误更重要的事。
陈默将老人的尸体抱到马上，用斗篷盖好。无论如何，不能让这位报信者暴尸荒野。他翻身上马，最后看了一眼雾气中的十里亭，然后催马向城中疾驰。
雨打在他的脸上，冰冷刺骨。手中的缰绳似乎有千斤重，而怀中的木牌散发着若有若无的寒意，像是活物在轻轻脉动。
青州的夜，还很长。而子时三刻，正在一步步逼近。