“他们既然敢在我的地界上杀人，就要做好被查的准备。宋慈这块硬骨头，够他们啃一阵子了。”
他把荐书装进信封，火漆封好，递给陈文。
“去吧。”
陈文接过信，深深一揖，转身离去。
张毅独自坐在渐渐亮起的晨光中，手指无意识地敲着桌面。那枚北斗癸字压胜钱就放在案上，铜面反着冷光，像一只眼睛，冷冷地注视着他。
他知道自己走了一步险棋。
荐宋慈来查案，等于公开和暗查司叫板。暗查司会如何反应？更大的压力？更狠的报复？还是直接让他这个知州也“意外”身亡？
但若不荐宋慈，这案子谁来查？让周通判他们糊弄过去？然后等着暗查司把所有人都灭口？
进退都是死路。
张毅苦笑，拿起那枚铜钱，举到眼前。
“北斗主死，癸为天干之末，终尽之意。”他喃喃自语，“这是告诉我，此路走到头了吗？”
门外传来脚步声，是衙役送早膳来了。
张毅收起铜钱，恢复了一府之尊的从容：“进来。”
热粥小菜摆上案头，热气腾腾。张毅端起碗，却忽然没了胃口。
他想起了王光。那个脸上有疤、性格刚直的捕王，此刻正躺在医馆里，生死未卜。他想起了那十五个死去的差役，他们都有家小，也许此刻家中正等着他们回去吃早饭。
还想起了那些囚犯。二十三个逃脱的人，在这寒冬里能活几天？而那九个已经死了的，又到底犯了什么罪，该死得如此不明不白？
“大人？”衙役小心翼翼地问，“粥不合口味？”
张毅摇摇头，放下碗：“撤了吧。”
他起身走到窗前，推开窗。寒风灌入，吹得案上纸张哗哗作响。
天色已大亮，街道上开始有了行人，小贩的叫卖声、车马的吱呀声、孩童的嬉笑声，交织成一片市井的喧嚣。
这是广元府普通的一个冬日早晨。
但张毅知道，从昨夜开始，一切都不一样了。
黑松林的鲜血已经渗入冻土，而更多的血，或许正在来的路上。
他关上了窗。
***
同一时辰，五十里外的黑松林。
刘威带着二十余名衙役正在搜山。一夜风雪，大部分血迹和脚印已被掩盖，只能凭感觉在林间搜寻。
“头儿！这里有发现！”一个衙役喊道。
刘威快步过去。那是在一处背风的山坳里，雪地上有拖拽的痕迹，延伸到一块大石后。石头后面，蜷缩着两个人。
不，是两具尸体。
都是囚犯打扮，戴着重枷，但枷锁已经被砸开。两人背靠着背，胸前各有一个血洞，一击毙命。奇怪的是，他们的表情很平静，甚至带着一丝解脱。
“这两人……”刘威蹲下身检查，“手上没有茧，不是练家子。伤口是从背后刺入，剑锋精准穿过心脏——杀他们的人，是个高手。”
“为什么要杀逃犯？”一个年轻衙役不解，“不是说黑衣人是来灭口的吗？那逃了不是正好？”
刘威没回答。
他盯着那两具尸体，忽然想起王光昏迷前说的话：“过山……小心过山……”
过山是唯一活着的囚犯，也是唯一被黑衣人重点攻击的目标。而这两个死去的囚犯，枷锁被砸开了——是谁砸开的？为什么砸开后又要杀他们？
“继续搜。”刘威起身，拍了拍手上的雪，“重点找活口，尤其是伤者。这冰天雪地，受伤的人跑不远。”
衙役们散开。
刘威独自站在山坳里，望着茫茫雪林。晨光穿过树梢，在雪地上投下斑驳的光影，美得不真实。
但他知道，这美景之下，藏着血腥、阴谋和无数未解的谜。
而这一切，才刚刚开始。
他把荐书装进信封，火漆封好，递给陈文。
“去吧。”
陈文接过信，深深一揖，转身离去。
张毅独自坐在渐渐亮起的晨光中，手指无意识地敲着桌面。那枚北斗癸字压胜钱就放在案上，铜面反着冷光，像一只眼睛，冷冷地注视着他。
他知道自己走了一步险棋。
荐宋慈来查案，等于公开和暗查司叫板。暗查司会如何反应？更大的压力？更狠的报复？还是直接让他这个知州也“意外”身亡？
但若不荐宋慈，这案子谁来查？让周通判他们糊弄过去？然后等着暗查司把所有人都灭口？
进退都是死路。
张毅苦笑，拿起那枚铜钱，举到眼前。
“北斗主死，癸为天干之末，终尽之意。”他喃喃自语，“这是告诉我，此路走到头了吗？”
门外传来脚步声，是衙役送早膳来了。
张毅收起铜钱，恢复了一府之尊的从容：“进来。”
热粥小菜摆上案头，热气腾腾。张毅端起碗，却忽然没了胃口。
他想起了王光。那个脸上有疤、性格刚直的捕王，此刻正躺在医馆里，生死未卜。他想起了那十五个死去的差役，他们都有家小，也许此刻家中正等着他们回去吃早饭。
还想起了那些囚犯。二十三个逃脱的人，在这寒冬里能活几天？而那九个已经死了的，又到底犯了什么罪，该死得如此不明不白？
“大人？”衙役小心翼翼地问，“粥不合口味？”
张毅摇摇头，放下碗：“撤了吧。”
他起身走到窗前，推开窗。寒风灌入，吹得案上纸张哗哗作响。
天色已大亮，街道上开始有了行人，小贩的叫卖声、车马的吱呀声、孩童的嬉笑声，交织成一片市井的喧嚣。
这是广元府普通的一个冬日早晨。
但张毅知道，从昨夜开始，一切都不一样了。
黑松林的鲜血已经渗入冻土，而更多的血，或许正在来的路上。
他关上了窗。
***
同一时辰，五十里外的黑松林。
刘威带着二十余名衙役正在搜山。一夜风雪，大部分血迹和脚印已被掩盖，只能凭感觉在林间搜寻。
“头儿！这里有发现！”一个衙役喊道。
刘威快步过去。那是在一处背风的山坳里，雪地上有拖拽的痕迹，延伸到一块大石后。石头后面，蜷缩着两个人。
不，是两具尸体。
都是囚犯打扮，戴着重枷，但枷锁已经被砸开。两人背靠着背，胸前各有一个血洞，一击毙命。奇怪的是，他们的表情很平静，甚至带着一丝解脱。
“这两人……”刘威蹲下身检查，“手上没有茧，不是练家子。伤口是从背后刺入，剑锋精准穿过心脏——杀他们的人，是个高手。”
“为什么要杀逃犯？”一个年轻衙役不解，“不是说黑衣人是来灭口的吗？那逃了不是正好？”
刘威没回答。
他盯着那两具尸体，忽然想起王光昏迷前说的话：“过山……小心过山……”
过山是唯一活着的囚犯，也是唯一被黑衣人重点攻击的目标。而这两个死去的囚犯，枷锁被砸开了——是谁砸开的？为什么砸开后又要杀他们？
“继续搜。”刘威起身，拍了拍手上的雪，“重点找活口，尤其是伤者。这冰天雪地，受伤的人跑不远。”
衙役们散开。
刘威独自站在山坳里，望着茫茫雪林。晨光穿过树梢，在雪地上投下斑驳的光影，美得不真实。
但他知道，这美景之下，藏着血腥、阴谋和无数未解的谜。
而这一切，才刚刚开始。