心，留下四个月牙形血印——他记得清清楚楚，去年九月，他亲自带人夜袭浒浦千户所粮仓，为的就是烧掉一批旧档。其中一份，正写着“乙巳岁，郑氏捐银五百锭，助修浒浦炮台，事讫，郑用和立碑于马驮沙西岸”。原来碑没被毁，只是埋得更深。宴席设在采芝台敞厅，八仙桌围成半月形，主位空着，郑用和与郑国桢父子尚未入席。酒过三巡，郑盛起身敬酒，话锋一转：“今岁春耕在即，郑氏欲开渠引运河水灌西乡三十六顷薄田。工程浩大，需纤夫三百、石匠六十、泥瓦匠四十，工钱照市价三倍，另加咸鱼两条、米三斗。诸位若有门路，尽管荐人。”底下嗡地一声，议论起来。纤夫难管，但工钱厚实，又包吃住，寻常人抢破头。可邵树义却听出弦外之音——西乡三十六顷田，正是马驮沙以西那片盐碱地，历来种不出稻麦，只长芦苇。开渠引水？水若真能灌进去，头一年必泛碱，三年内寸草不生。这渠，分明是为掩护什么而挖。他低头啜了口酒，舌尖泛起一丝苦涩。江阴老窖本该醇厚，今日却像掺了陈醋。酒至半酣，郑用和终于现身。老人拄着乌木拐杖，须发如雪，眼神却锐利如鹰，扫过全场，最后在邵树义脸上停了三息。邵树义坦然回视，甚至微微颔首，姿态恭敬，毫无惧色。郑用和嘴角牵了牵，竟也点了下头，才转向众人：“今日设宴，非为虚礼。一则贺新春，二则……”他顿了顿，目光掠过王癞子，掠过倪家兄弟，最终落在邵树义身上，“三则，为郑氏添一臂膀。”满座寂然。郑国桢起身，捧出一方锦盒，双手呈至邵树义面前：“家父之意，邵郎君德才兼备，堪为臂膀。此乃郑氏商社新设‘总务理事’之印，凡商社调度、货殖往来、人役征调，皆可决断，印信在此，请郎君执掌。”锦盒掀开，一枚青田石印静静卧着，印文是“郑氏商社总务理事印”，朱砂未干，鲜红如血。满堂目光灼灼，有惊羡，有妒忌，有不解，更有郑盛眼中一闪而过的阴鸷。邵树义没伸手。他盯着那方印，忽然笑了：“郑公厚爱，树义愧不敢当。只是……”他抬眼，直视郑用和，“商社理事，管的是商社之事。可树义在刘家港开的，是自家商社；在黄田港存的，是自家盐货；在马驮沙囤的，是自家米粮。若接了这印，日后树义的船进了郑氏码头，是按商社价，还是按市价？树义的盐进了郑氏盐仓，是记郑氏账，还是记树义账？”郑用和眯起了眼。邵树义却不等他开口，续道：“树义粗人，不懂虚文。若郑公真欲用我，不如下道明令：自即日起，邵树义为郑氏‘坐营总管’，统辖郑氏名下所有水陆营伍、码头纤夫、护院武弁，凡遇盗匪、流寇、倭寇侵扰，皆可便宜行事，斩杀勿论。印信不必另铸，就用这枚‘红抹额’的虎头令——”他伸手入怀，掏出一枚铜牌，正面是龇牙虎头，背面阴刻“乙巳·马驮沙”，铜色幽暗，泛着陈年血锈，“此令所至，如郑公亲临。”满座哗然！王癞子手一抖，酒盏倾翻，酒液浸湿袍襟也浑然不觉。倪家兄弟面面相觑，郑盛猛地攥紧酒杯，指节发白。连郑国桢都变了脸色，急道：“邵兄慎言！”唯有郑用和，沉默良久，忽然仰天大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落：“好！好！好！”他连道三声好，竟真的从袖中取出一枚紫檀印章，往桌上重重一按，“啪”地一声脆响，印泥飞溅，“自此，邵树义便是我郑氏坐营总管！虎头令为凭，凡我郑氏水陆营伍，尽数归你节制！”印文赫然是“江阴郑氏坐营总管印”。邵树义这才伸出手，指尖拂过那方新印，冰凉沉重。他没接锦盒里的理事印，却将虎头令重新揣回怀中，铜牌贴着胸口，烫得惊人。宴席散后，邵树义辞别众人，独自走出郑宅。铁牛早已牵马候在门外，见他出来，忙递上斗篷。邵树义却摆摆手，只道：“走，去马驮沙。”暮色四合，北风卷着雪沫扑面而来。两人踏着冻硬的田埂往西，沿途经过新掘的渠沟，泥堆得歪歪扭扭，像一道未愈的伤口。邵树义俯身抓起一把土，凑近鼻端——没有盐碱的刺鼻味，反倒有股淡淡的硫磺气，混着新翻泥土的腥气。他眯起眼，望向远处黑黢黢的滩涂。那里芦苇被砍去大半，露出地面一道道新鲜的犁沟，深达三尺，纵横交错，竟隐隐构成一个巨大的“卍”字。卍字？佛家吉祥？还是……他忽然想起昨夜柳夫人遣人送来的一封密信，信纸极薄，用的是温州特制的茧纸，字迹是柳氏亲书：“马驮沙下有洞，深不可测，疑通长江故道。前日遣人探之，蜡烛燃尽三支未到底，风自下涌，寒甚。洞口新砌青砖，砖缝填桐油石灰，严丝合缝。另，洞壁有凿痕，非天然，似曾藏物。”邵树义攥紧那把土，任冰碴割破掌心。原来郑家要的不是盐，是洞。不是开渠，是启封。而他，邵树义，红抹额，那个被官府悬赏十锭钞的贼首，竟被郑用和亲手按在了这洞口之上——既是守门人，也是开锁人。风更大了，吹得他大红衣袍猎猎作响。铁牛在身后小声问：“大哥，真要去？”邵树义没回头，只将手中冻土狠狠掷向远处芦苇丛。“去。”他声音低沉，却斩钉截铁，“今晚就去。带上火把、铁钎、绳索，还有……”他顿了顿，从怀中取出那枚虎头令，在月光下翻转，“带上这枚印。告诉郑用和，坐营总管第一道令——马驮沙戒严，擅入者，杀无赦。”铁牛浑身一凛，抱拳领命。邵树义抬头，
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