风中残烛。仆人慌忙上前捶背，他却挥手斥退，喘息未定便哑声问道：“卞元亨……当真去了苏州？”“腊月廿三，雇了辆青帷骡车走的。”邵树义答得干脆，“他表兄是苏州织造局匠作监副使，专营云锦缎匹。”郑用和闭目良久，再睁眼时，眸中竟有几分奇异的亮色：“织造局……副使？”邵树义心头一凛——织造局隶属工部，但近年多由江浙行省参政兼领。而那位参政，正是年初刚调任的脱欢大夫之子脱烈。此人三年前任庆元路达鲁花赤时，曾因强征民女充教坊被御史弹劾，最终仅罚俸三月了事。“树义啊，”郑用和忽然换了种语气，竟带几分慈和，“你可知我为何病卧榻上，却执意要见你？”不等回应，老人从袖中取出一枚铜牌，正面铸着“澄净”二字，背面却是扭曲的蟠螭纹——邵树义认得，这是江阴州水师营旧制腰牌，三十年前便已废止。牌底刻着蝇头小楷：“至正十二年夏，授郑用和”。“这是当年张士诚攻陷泰州时，我从阵亡水师千户尸身上扒下来的。”郑用和摩挲着铜牌棱角，“那时他麾下有个红巾军小校，姓邵，善使双刀，专斩敌军旗杆——你祖上，可是泰州邵氏？”邵树义浑身血液骤然冻结。他从未向任何人提过祖籍，连铁牛都只知他幼时随父流落江阴。可郑用和竟一口道破！“我父……确是泰州人。”他声音干涩。“果然。”郑用和竟露出一丝欣慰，“那年我随脱欢大夫赴泰州平乱，见过你祖父一面。他临死前，把这牌子塞进我手里，说‘若我儿尚在，烦请照拂’。”邵树义脑中轰然作响。祖父早逝，父亲只提过一句“先父殁于泰州乱军”，再不肯多言。原来其中竟有这般渊源！“所以你拒婚，不是轻慢郑家，而是怕玷污了祖训？”郑用和目光如炬。邵树义喉结滚动，终是深深伏下身去：“晚辈……不敢欺瞒。”“好！”郑用和猛地拍案，震得茶盏嗡嗡作响，“这才是邵家男儿的骨头！”他倏然起身，枯瘦身躯竟挺得笔直，袖中滑落一卷黄绫：“今日召你，非为责问，实为托付——这是中书省密敕，命我郑氏筹办‘海舶互市’。三月后，朝廷将在太仓刘家港设市舶司分司，专理倭寇降附诸事。”邵树义心头剧震。倭寇？去年秋倭船突袭崇明沙洲，焚毁三十余艘漕船，朝中震动，御史台连参七本，皆言“海防糜烂”。如今竟要设市舶司招抚？“敕书未发，消息已走漏。”郑用和将黄绫推至案沿，“庆元倪家、昆山花氏，甚至扬州路转运使，都在争这个差事。可他们不知——”老人枯指点了点邵树义心口，“真正懂倭话、识倭船、知倭寇脾性的，只有你。”邵树义愕然抬头。“去年冬，你派虞渊扮作琉球商人，在长崎港买通倭寇头目‘鬼丸’，换回七颗倭刀刀镡。”郑用和声音低沉如雷，“刀镡内藏铅丸，铅丸中空，空腔里裹着硫磺粉——那是你教虞渊配的火药，专为烧毁倭船缆绳所用。”邵树义额角渗出冷汗。此事仅他与虞渊二人知晓，连铁牛都只道是寻常交易。“还有，”郑用和忽然转向煮茶男子，“阿沅，你来说。”白衣男子放下茶筅，转身时袖口滑落，露出腕上一圈暗红瘢痕——竟是陈年烫伤。他声音清越如击玉：“去年霜降，我在博多港见‘鬼丸’手下用火镰取火，火星溅到棉袍上，燃起蓝焰。我悄悄拾起余烬，带回江阴化验，发现含硝石、松脂与倭地特有海藻灰——此即倭寇火铳药方雏形。”邵树义如遭雷击。此人竟是郑家用毒火药的试药人！难怪腕上瘢痕狰狞如蛇。“树义，”郑用和目光灼灼，“市舶司分司提举，我荐你。”邵树义浑身一震，几乎失态。提举虽只是从六品，却掌一地舶务生杀予夺之权，更可节制水师、缉私、勘合诸事——这已是将整个江南海运命脉，交付于他一人之手！“条件？”他听见自己嘶哑的声音。郑用和却笑了：“条件只有一个——三月之内，我要见到‘鬼丸’跪在澄净园门前，双手奉上倭国萨摩藩主的降表。”邵树义呼吸一滞。降表？倭寇不过流寇，何来藩主降表？除非……“你猜得不错。”郑用和眼中精光迸射，“萨摩藩主岛津氏，去年已被我以‘倭寇剿灭令’胁迫，签下密约。可他只肯派心腹假扮倭寇，劫掠沿海以掩人耳目。真正的降表，需由你亲自去萨摩取。”他俯身，枯瘦手指蘸了盏中冷茶，在紫檀案上画出一条曲线：“走这条线——从刘家港出海，经舟山群岛，绕过济州岛，直抵鹿儿岛。沿途有三处暗桩：舟山普陀山潮音洞、济州耽罗城废港、鹿儿岛樱岛火山口。暗桩主人，皆是你旧识。”邵树义瞳孔骤缩。普陀山潮音洞？那里住着被官府通缉十年的海盗“浪里白条”徐二；济州废港是当年红巾军败退时藏匿火器的巢穴；而樱岛火山口……他忽然想起去年冬虞渊带回的倭刀，刀鞘内衬赫然绣着一株燃烧的樱花。“你给虞渊的倭刀，鞘衬樱花，是樱岛火山口守桩人的信物。”郑用和缓缓道，“而徐二，是你十年前在江阴水师营，亲手救下的逃兵。”邵树义浑身血液奔涌。十年前？那时他不过七岁孩童，怎可能救下逃兵？可记忆深处，确有模糊片段：血色江滩，断桨横陈，一个满脸刺青的汉子拽着他泅入芦苇荡，将一枚鲨鱼牙塞进他手中……“你祖父临终前，把这枚牙给了我。”郑用和摊开手掌，掌心静静躺着一枚乌黑鲨齿，齿尖淬着幽蓝，“他说‘若我孙儿长大，便以此为凭，
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