零碎的记忆碎片涌上脑海：能量晶体板的爆发，自己被冲击波掀飞，剧烈的疼痛，然后……黑暗。
是岩骨他们回来救了自己？不像……这移动的方式和环境的感觉……
就在他竭力想要弄清楚状况时，颠簸突然停止了。
他被轻轻放了下来，背靠着一面冰冷、潮湿、有些滑腻的墙壁。然后，一股略带苦涩、却又带着奇异清凉气息的液体，被小心翼翼地灌入他干裂的嘴唇。
液体入喉，带来一股微弱但清晰的暖流，迅速散向四肢百骸。这股暖流并非“心火”那样的生机能量，也不是暗金核心的秩序之力，而是一种更加……“中性”和“温和”的能量，带着一丝草木精华和矿物沉淀的气息，有效地滋润着他干涸的经脉，缓解着身体的剧痛，甚至对灵魂的创伤也有微弱的安抚作用。
是某种药剂？还是这个世界的特殊产物？
苏辰贪婪地吞咽着，意识随之清晰了一些。他勉强掀开一丝眼缝。
眼前一片昏暗，只有不远处一点微弱的、似乎是用某种发光苔藓或菌类制作的简易光源，散发着幽幽的绿光。光线勉强照亮了周围——这是一个低矮、狭窄、明显是人工挖掘或天然形成的洞穴，洞壁是暗红色的泥土，夹杂着锈蚀的管道碎片和水渍。空气潮湿沉闷，但比地表纯净许多，带着地下特有的土腥和矿物味。
而在那点绿光旁，蹲着一个身影。正是那个身披破旧灰败斗篷的神秘人。此刻，对方已经摘下了兜帽，露出了真容。
那是一张布满风霜痕迹、却异常年轻的面孔，看起来不过二十岁上下。皮肤是常年不见阳光的苍白，五官轮廓分明，带着一种与废土遗民截然不同的、近乎精致的秀气，但眼神却锐利如刀，充满了警惕、沧桑和一种难以言喻的……孤独？他的头发是罕见的银灰色，剪得很短，紧贴着头皮。最引人注目的是，他的额头上，并没有废土遗民那种暗红色的强制标记！取而代之的，是在左眼下方，有一道浅浅的、似乎是旧伤留下的淡银色疤痕。
不是“铁渣帮”的人，也不是岩骨部落的人。甚至……不像是普通的废土遗民。
神秘人似乎察觉到苏辰醒来，转过头，目光与他对视。那双眼睛在幽绿的光线下，呈现出一种奇异的浅灰色，瞳孔深处仿佛有微光流转。
“醒了？”神秘人开口，声音低沉而沙哑，用的是某种略带口音、但苏辰能够听懂的废土通用语变体，“别乱动，你伤得很重，内脏出血，能量反噬，灵魂……也有损伤。刚才给你喝的是‘地髓液’，能暂时稳定你的情况，但治不了根本。”
苏辰张了张嘴，想说话，却只发出沙哑的气音。
神秘人似乎明白他的意思，从旁边拿起一个粗糙的石碗，又给他喂了点清水（这次是普通的、相对干净的地下水），然后才缓缓说道：“我在‘猎犬’的眼皮底下把你捞出来的。算你命大，它们当时正被你的‘小把戏’干扰，逻辑重置的空档。”
“你……是谁？”苏辰终于能发出微弱的声音，每说一个字，胸口都传来刺痛。
神秘人沉默了片刻，似乎在斟酌用词。“你可以叫我‘影’。”他最终说道，没有透露更多，“一个……不想被‘巨兽’和‘标记’束缚的‘流浪者’。”
“流浪者”？苏辰心中一动。难道废土之上，还存在不被“冰冷意志”标记和控制的自由个体？这可能吗？
“为什么……救我？”苏辰问出了最关键的问题。
“影”的目光再次落到苏辰身上，尤其是他胸口那虽然被破烂衣物遮掩、但仍隐约透出不凡气息的护身符轮廓，以及苏辰身上那即便重伤昏迷、也未曾完全消散的、与暗金核心和“心火”同源的微妙秩序波动。
“因为，你和他们不一样。”影的声音很轻，却带着一种洞悉的意味，“你不是‘标记者’，也不是‘野人’。你身上有‘旧光’的味道，还有……‘地火’的余烬。更重要的是，你刚才干扰‘猎犬’用的方法，和引爆那块‘启明晶体板’的方式……那不是废土的‘手艺’。”
他顿了顿，眼神变得深邃：“你，是‘星落之人’吧？或者说，是和‘星落之人’有关的人？”
苏辰心中剧震！这个人，不仅认出了他的不同，甚至可能知道“星落之人”这个称呼，还认出了“探索者-7号”的能量晶体板（他称之为“启明晶体板”）！他到底是什么来历？
似乎是看出了苏辰眼中的震惊和警惕，影扯了扯嘴角，露出一丝近乎自嘲的、苦涩的笑意：“不用紧张。我对‘星落之人’没有恶意。或者说……我的先祖，或许也曾仰望过你们带来的‘光’。”
他站起身，走到洞穴另一侧，那里堆放着他简陋的行囊和一些采集来的、散发着微弱能量的矿物与植物。
“我救你，一是因为你和‘猎犬’对抗，算是……暂时的‘同类’？”影背对着苏辰，声音有些飘忽，“二是因为，你身上的‘地火’气息，对我……有点用。我需要借助它，去一个地方，拿一样东西。作为交换，我可以