“银子都准备好了吗?”

    “准备好了,二百两现银。”

    “不能再多了,不然怕有人起歹心。”

    “大人说笑了,锦衣卫送的银子还敢有人起歹心?”

    “财帛动人心啊,毕竟连军饷都有人打主意。”

    李叶青点了点头,停在王家小院的门口,深吸了一口气,敲响柴门。

    笃笃笃

    沉重的柴门发出刺耳的吱呀声,又是那个憔悴的中年汉子。

    “王老哥。”

    王老汉见了李叶青,却是一副笑脸,赶忙将他往院子里迎。

    “可是我家孩子找到了?这几天我听人说,许多丢了孩子的人家都被官府通知去接孩子回来,我寻思着,我家狗蛋也该快了。

    听人说这次抓到那些人贩子,多靠上差,小民这里也多谢上差了。”

    他这话一说,李叶青原本到嘴边的话更不知道该怎么说。

    几番张嘴,最后化作一声无奈地叹息。

    到了这里,王老汉也都明白过来,双目噙泪。

    “狗蛋回不来了?”

    “我们晚了一步。”

    “啊——”

    这个中年汉子的情绪像是溃塌的堤坝一样,泪水顺着眼眶流出,在粗糙的脸颊上滚落,沾染着尘灰。

    卢剑星也是沉默着送上手中的袋子。

    “一点银子,置办些田亩,再生些孩子吧,日子总还是要过的。”

    “当家的,怎么了?是不是狗蛋回来了?”

    就在这时,王家娘子走了出来,相比于前次见面,她的状态看上去好了许多,至少脸上有了光彩,不再是颓败模样。

    就在这时,王老汉突然投来请求的目光,只是略一思索就明白过来。

    既然王家娘子是因为孩子丢失而陷入疯癫,自然也能因为孩子即将“归来”而好转。

    明显是王老汉用这一线希望吊着对方,这才恢复到如今的地步。

    王老汉分明就是担心老婆承受不住这个打击,其实这也是李叶青担心的,他也担心将银子交给王老汉之后,他置发妻于不顾。

    拿了银子再去娶妻生子,自己就是好心办坏事了。

    不过如今看来,要好办不少。

    王老汉深吸一口气,慢慢地将实情说了出来,同时不停地观察自家娘子。

    王家娘子听闻噩耗,身体猛地一晃,眼中刚聚起的神采瞬间溃散,嘴唇哆嗦着,眼看就要跌入那无边疯癫的深渊。

    李叶青心头一紧,不及多想,口中已低声诵念起《心经》经文,声音平和而沉稳,带着一种奇异的安抚力量:“观自在菩萨,行深般若波罗蜜多时,照见五蕴皆空,度一切苦厄……”

    梵音入耳,王家娘子剧烈颤抖的身体渐渐平复下来,浑浊的眼神望向虚空某处,竟缓缓浮现一丝奇异的光亮,泪水无声滑落,她却喃喃道:“我……我看见了……我家狗蛋……他穿着红肚兜,在菩萨座下朝我笑呢……菩萨说他乖巧,留他做了招财童子……他让我别哭,别惦记……他在那儿……好着呢……”

    这似真似幻的言语,不知是经文引发的慰藉,还是绝望中生出的自我欺骗,但终究让她暂时脱离了崩溃的边缘。

    王老汉紧紧握住妻子的手,老泪纵横,向李叶青投来感激不尽的目光。

    李叶青暗叹一声,喧了句佛号:“阿弥陀佛。逝者已矣,生者如斯。二位能相互扶持,好生过日子,便是对孩子最好的告慰。这些银两,且收下,置办些产业,好好生活吧。”

    说到这里,他又停顿了一下。

    “是陛下听说了你们的疾苦,让我送来银子的,让你们好好过日子。”

    王老汉闻言直接跪在了地上:“圣明皇恩啊!皇上爱民如子啊,我就知道皇上总还是好的,就是这些当官的黑了心肠,只要陛下还在,大乾就还有救啊!”

    李叶青不知道该说些什么,他总不能把这最后的一点希望给掐灭。

    在夫妻二人千恩万谢中,李叶青与卢剑星默默退出小院。

    院门外,清冷的空气扑面而来,方才院内的悲戚与那虚幻的安慰,却让李叶青心头更加沉重。

    “下一家在哪儿?”

    “不远。”

    正要前去,李叶青的目光却蓦地定在街对面,茶馆简陋的凉棚下,一袭白衣的江白芷正独自坐在那里,面前放着一杯清茶,未动分毫。

    她清冷的目光穿越街上来往的稀疏行人,直直落在李叶青身上,显然已注视他良久。

    李叶青略一沉吟,对卢剑星道:“你且先去下一家看看情况,我稍后便到。”

    卢剑星会意,躬身离去。

    李叶青整理了一下飞鱼服,穿过街道,走到江白芷桌前。

    “江姑娘。”

    他拱手一礼,自行在她对面坐下。江白芷微微颔首,算是回礼,目光依旧清冽:“李大人倒是心善,还亲自一家家送抚恤,诵经超度,
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