数日后,锡兰岛科伦坡港的加急快船,顶着保克海峡的风浪,靠上了淡米尔纳德邦马杜赖港的码头

    信使一路快马,冲进了马杜赖城内的唐军行辕,将楚王李天然的手令递到了秦昭手中。

    这位龙骧军甲等第一师师帅、会宁伯,刚带着麾下一万八千精锐,进驻马杜赖不足半月,城防工事还在逐段加固,城外的粮道、驿路才刚刚梳理通顺。

    手令上的字迹刚劲有力,是楚王李天然的亲笔:“英夷东印度公司已串联朱罗、潘地亚、坦贾武尔三邦,聚兵逾四万,不日将犯马杜赖。

    莫卧儿东南总督暗许出兵,虎视在侧,施琅提督印度洋舰队主力,正与英夷截掠队缠斗于锡兰外海,短期内难遣大部队驰援。

    你部需固守马杜赖,稳住淡米尔纳德跳板,待我部腾出手,南北夹击,尽歼来犯之敌。”

    秦昭看完手令,随手递给了身旁的旅帅韩振,指尖叩着铺在案上的南印海图,目光落在马杜赖城的位置上。

    淡米尔纳德邦,北接莫卧儿帝国治下的卡纳提克,南连潘地亚旧地,东濒孟加拉湾,西隔保克海峡与锡兰岛相望,最窄处仅三十海里,快船一日便可往返。

    这里是大唐钉在印度次大陆,东南海岸的第一颗钉子,是未来西进莫卧儿、南下印度洋的核心跳板,绝不能丢。

    “师帅,楚王殿下令我们固守,我们要不要立刻加固城防,把城外的屯田兵和港口守备队都收拢进城?”韩振看完手令,语气凝重。

    “联军四万八千人,五倍于我,还有莫卧儿人在侧,守城才是万全之策。”

    “固守?”秦昭摇了摇头,抬手指向海图上的马杜赖平原。

    “马杜赖城是旧邦主的土城,夯土城墙薄得很,根本扛不住英国人的野战炮轰击,就算临时加固,也顶多撑半个月。

    一旦我们龟缩进城,朱罗人就能封锁内陆粮道,英夷的船就能堵死东边的港口,到时候我们就是瓮中之鳖,只能等着锡兰的援军,被动得很。”

    他顿了顿,眼中闪过一丝锐利:“更何况,我们是龙骧军甲等第一师,是天子亲军,是大唐最精锐的部队。

    打一群临时凑起来的乌合之众,还要龟缩守城,传出去,别说丢我秦昭的脸,连陛下的脸都要被我们丢尽了。”

    “那师帅的意思是?”

    “出城,列阵。”秦昭一掌拍在舆图上的马杜赖城东,通衢平原。

    “就在这里跟英印联军决战,这片平原开阔无遮无拦,正好能发挥我们线膛枪,和野战炮的射程优势,让他们的人海战术彻底作废。

    一仗打垮他们,不仅能守住马杜赖,还能把整个南印的土邦都打怕了,让他们知道跟英夷混在一起,跟大唐作对,是什么下场。”

    他当即下令,做出了完整的战役部署: 第一旅、第二旅共一万两千步兵,作为主力,在通衢平原中央高地列成三列横队,正面迎击联军;

    炮兵团三千人,分属三个野战炮连,十二门中型野战炮部署在中央高地两翼,八门重型攻城炮部署在高地制高点,负责远程轰击、打乱联军阵型;

    掷弹兵营两千人,隐蔽在平原两侧的沟壑荒草中,作为侧翼奇兵,待联军阵型混乱时,包抄突击;

    轻骑营一千人,部署在高地后方,负责侦察、追歼溃兵、封锁联军退路;

    第三旅两千人,留守马杜赖城与港口,加固城防,保障后路,防止英夷从海上偷袭。

    命令下达,全军立刻动了起来,龙骧军的士兵们动作利落,有条不紊地搬运火炮、整理装备、构筑简易炮位,火红军装在平原上,汇成一片流动的火海。

    整支军队井然有序,只有百战精锐的沉稳。

    .....................

    而另一边,朱罗邦首府坦焦尔的联军大营里,早已吵成了一锅粥。

    英军上校罗伯特·克莱武,坐在主位上,看着底下吵得面红耳赤的三个邦主,脸色阴沉得能滴出水来。

    他花了整整一个月,以东印度公司的名义,许诺了“打下马杜赖,淡米尔纳德土地三邦平分,每年补贴十万英镑贸易额度”,才勉强把这三个素来不和的南印邦国凑到一起。

    又以“共同对抗唐人扩张”的说辞,说动了莫卧儿东南总督,许了他七千旁遮普铁骑南下助战。

    可如今,大军已经集结完毕,莫卧儿的铁骑也到了边境,三个邦主却先内讧了起来。

    “克莱武上校,必须等莫卧儿人的铁骑到了,我们再进军!”朱罗邦主拍着桌子嗓门最大。

    “唐人有火炮,有火枪,我的战象军团冲在前面,损失肯定最大!莫卧儿人不出兵,我也不出兵!”

    “没错!”潘地亚邦主立刻附和赞同。

    “唐人刚灭了淡米尔纳德,兵锋正盛,我们贸然进军,万一中了埋伏怎么办?要打,也得你的红衫军先去试探,炸掉他们的火炮阵地!”

    坦贾武尔邦主更是直接:“我的人都是步兵只
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