顾昭的眼眶又湿了。

    他站起身,把小男孩抱起来,让他骑在自己脖子上。

    “行,那你快快长大。”

    “等你长大了,蓟镇就交给你了。”

    小男孩咯咯地笑,笑声在冬日的阳光下格外清脆。

    顾昭扛着他,穿过人群,向衙门走去。

    身后,蓟镇的炊烟袅袅升起。

    这座饱经战火的小城,终于又活过来了。

    ……

    京城。

    紫宸殿东暖阁里,林靖远正伏在案前批阅奏折。

    窗外飘着细雪,宫人们悄无声息地添了一次炭盆,又悄无声息地退了出去。

    偌大的暖阁里只有三个人。

    皇帝本人、秉笔太监福安,以及跪在御案前等候召见的马宗腾。

    林靖远把最后一本奏折批完,搁下朱笔,抬起头来。

    “表舅,起来说话。”

    马宗腾站起身,不敢抬头。

    “幽云那边,什么情形?”

    林靖远端起茶盏,声音不大,却带着一股与年龄不符的沉稳。

    马宗腾深吸一口气,将这几日收到的密信内容一一禀报。

    蓟镇被围,顾昭率一百余孤军死守。

    顾宏按兵不动,坐视不救。

    何明风在靖安府查抄了瑞文阁,搜出大量兵器、火药和煽动书籍。

    钱掌柜招供,供出了三十多个暗桩和一条直通京城的细作线。

    “细作在京城?”林靖远的手指在桌面上轻轻敲了一下。

    “是。”

    马宗腾从袖中取出一封密信,双手呈上,“何明风在信中说,瑞文阁一案牵涉朝中重臣,内阁次辅王崇的夫人李翠云,是北山部安插在京城的内应。”

    暖阁里安静了一瞬。

    福安接过密信,呈给皇帝。

    林靖远展开信纸,从头到尾看了一遍,脸色没有太大变化,但握信的指节微微泛白。

    “王崇知道吗?”

    “何明风认为,王崇本人未必知情。”

    “但从苏赫巴鲁叛逃后提供的口供来看,王崇府上的管家赵福已被李翠云毒死,王家收受瑞文阁的贿赂至少已有两年。”

    马宗腾顿了顿,“何明风在信末附了一句话。”

    “念。”

    “他说:‘天子若欲动王崇,须等幽云战事尘埃落定。蓟镇若失,朝中必有大乱;蓟镇若守,则王崇可擒。’”

    林靖远放下密信,站起身,走到窗前。

    窗外,雪落无声。紫宸殿的飞檐上积了薄薄一层白,远处的宫墙在雪幕中若隐若现。

    “他倒是想得周到。”

    皇帝的声音有些轻,像是在自言自语。

    马宗腾不敢接话。

    暖阁里沉默了许久。

    炭盆里的炭烧得噼啪作响,时不时迸出一两点火星。

    “表舅。”

    林靖远忽然像是不经意地开口。

    “臣在。”

    “你说,何明风这个人,可信吗?”

    马宗腾愣了一下,斟酌着措辞:“何明风此人,臣与他相识多年。”

    “他行事稳重,心思缜密,从不打无把握之仗。”

    “幽云学田案、瑞文阁案,桩桩件件证据确凿,没有半分虚言。”

    “朕问的不是他的本事。”

    林靖远转过身来,少年的脸上有一种超越年龄的锐利,“朕问的是——他会不会是另一个王崇?”

    马宗腾心中一凛。

    皇帝在怀疑何明风借案揽权、挟功自重。

    这是一个十六岁的少年天子应有的警觉,但也可能是对幽云局势缺乏自信的表现。

    “臣不敢替何明风担保。”

    马宗腾的声音很平稳,“但臣知道,何明风在幽云这几年,没收过地方官一文钱的冰炭敬。”

    “他的俸禄微薄,养家糊口尚且勉强,却把学政衙门的公费省下来办塞北书院。”

    “这样的人,不像是有私心的人。”

    林靖远沉默了片刻,忽然笑了。

    “表舅,你很少替人说话。”

    “臣是替朝廷说话。”

    马宗腾躬身道,“幽云需要何明风这样的人,蓟镇需要顾昭这样的人,陛下若要清算朝堂,也要先保住边疆。”

    林靖远走回御案前,重新坐下。

    “朕知道。”他摆了摆手,“朕也很信任何明风,朕不是在犹豫要不要查,朕在犹豫怎么查。”

    他从抽屉里取出一份空白的圣旨,铺在案上,提笔蘸墨。

    “王崇的事,朕先不动。等蓟镇的消息到了,等幽云那边有了结果,朕再一并清算。”

    林靖远的笔尖悬在纸面上方,停顿了片刻,“但李翠云,不能等。”

    马宗腾心头一震。

    “福安。”

  
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