,差点晕过去。

    十万两黄金啊!虽然还没付全款,但定金给了三万两。

    钱花了,人死了,现在还成了全天下人的笑柄!

    “李辰……姬玉贞……”曹侯咬牙切齿,“我与你们不共戴天!”

    而在东山国王都,情况又不一样。

    王宫正殿里,三王子周庸——现在该叫东山王了——坐在王座上,听着大臣们的汇报,脸色阴沉。

    “大王,”丞相是个花白胡子的老头,“曹军又攻下了两座城,咱们的防线已经退到青石滩了。再退,王都就危险了。”

    “新杞国那边呢?”周庸问。

    “屠通又吞了咱们三个县,说是‘借地驻军’。借了就不还了。”

    周庸揉着太阳穴。这王位坐得真憋屈。

    两个月前,三位王子混战,大哥战死,二哥投降,他名义上统一了东山国。可实际上呢?国土被曹国和新杞国蚕食大半,百姓流离失所,军队士气低落。

    唯一的好消息是,镇西侯在青石滩驻军三千,帮他们挡住了曹军的一波猛攻。

    “大王,”丞相小心翼翼道,“镇西侯那边……又来信了。”

    “说什么?”

    “说愿意加大援助力度,但有个条件——东山国全面接受万花钞。以后两国贸易,官员俸禄,军饷发放,都用万花钞结算。”

    殿里顿时炸了锅。

    “万万不可!”财政大臣第一个跳起来,“用别国的钱当通货,这不是把命脉交到别人手里吗?”

    “是啊大王!万一镇西侯哪天翻脸,咱们的万花钞不就成废纸了?”

    “不能答应!这可是亡国之举!”

    周庸听着大臣们的反对,沉默不语。

    等众人吵得差不多了,周庸才缓缓开口:“各位爱卿,你们说的都有道理。但本王问你们——现在咱们用什么发军饷?”

    殿里一静。

    “铜钱?咱们的铜矿被曹国占了。银子?国库早就空了。粮食?去年大旱,今年战乱,哪有粮食?”周庸站起来,走到地图前,“曹国两万大军压境,新杞国虎视眈眈。咱们靠什么撑下去?靠嘴吗?”

    大臣们低头不语。

    “镇西侯给的条件很明确。”周庸指着地图上的青石滩,“他们帮咱们守土,给咱们提供粮食、兵器、药品。作为回报,咱们用他们的钱。这买卖,不公平吗?”

    丞相颤声道:“大王,老臣是担心……引狼入室啊!”

    “狼?”周庸苦笑,“曹侯是狼,屠通是虎,镇西侯……至少现在还愿意跟咱们做交易。各位,咱们没得选了。”

    殿里死一般寂静。

    “那……那要不要先试试?在边境几个县推行,看看效果?”

    “来不及了。”周庸摇头,“曹军不会给咱们试错的时间。本王决定了——从下月起,全国推行万花钞。官员俸禄、军饷发放、官府采购,一律用万花钞。不愿意的,可以辞官。”

    “大王三思啊!”

    周庸摆摆手:“本王已经想清楚了。与其被曹国、新杞国瓜分,不如赌一把,跟镇西侯深度结盟。至少现在看,李辰这人还算讲信用。”

    当天下午,东山国的旨意传遍全国。

    消息传到新洛时,姬玉贞正在文政院跟李辰、钱芸商量事情。

    “东山国全面接受万花钞?”钱芸眼睛瞪得老大,“周庸这么有魄力?”

    “不是有魄力,是没得选。”姬玉贞笑道,“曹侯和新杞国把他逼到墙角了,他只能往咱们这边靠。”

    李辰沉吟道:“这是好事,但也是压力。东山国几百万人口,要是都用万花钞,咱们的储备够吗?”

    “够。”钱芸翻着账本,“洛邑、郑国、卫国的钱庄,现在存了八十多万两金银。而且万花钞的发行量可以控制,不用担心。”

    “那东山国那边的钱庄,得抓紧开。”姬玉贞道,“钱芸,你亲自跑一趟,帮他们把架子搭起来。记住——态度要好,服务要周到。这是咱们万花钞走出国门的第一步,不能砸了招牌。”

    “是!”钱芸应道。

    李辰又问:“曹侯那边,听说气得够呛?”

    姬玉贞笑得像只偷到鸡的狐狸:“可不是嘛。现在全天下都知道他是个冤大头,花了十万两黄金买了个笑话。据说他在宫里摔了好几天东西,把几个宠妃都骂哭了。”

    众人哈哈大笑。

    笑过之后,李辰正色道:“不过曹侯这人睚眦必报,这次吃了这么大亏,肯定不会善罢甘休。咱们得防着他狗急跳墙。”

    “放心。”姬玉贞道,“老莫那边盯着呢。而且残狗这故事一传,那些想打侯爷主意的宵小,也得掂量掂量自己的分量。”

    正说着,外面传来通报:“侯爷,东山国使者求见,说是……说是来商议联姻细节的。”

    李辰一愣:“联姻?不是已经认了义女吗?”

    姬玉贞却笑了:“周庸这是要把关
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