“应该的。”柳如烟笑道,“您先休息,晚上姐妹们都在,给您接风。现在我得去处理点事——外头来了批新流民,得安排住处。”

    “新流民?”

    “嗯,就是夫君带回来的那些,加上路上收的,两百多口人,张先生和老胡已经在登记造册了,我得去盯着分房分地。”

    李雪母站起身:“我也去看看吧。”

    “您不休息?”

    “在车上坐了好几天,骨头都僵了。”李雪母活动了下手腕,“走走也好。”

    一行人走出桃花源,穿过溶洞回到内院,再往外廓区去。

    一路上,李雪母看得目不暇接。

    学堂里,孩子们正在上课。教习站在讲台上,指着黑板上的字:“这个字念‘民’,民众的民。民为邦本,本固邦宁。”

    孩子们跟着念:“民——为——邦——本——”

    声音清脆整齐。

    李雪母在窗外站了会儿,轻声问:“这些孩子……都是城里的?”

    “有城里的,也有流民家的,夫君说了,只要是遗忘之城的孩子,不论出身,都能上学。男孩女孩都一样。”

    “女孩真能上学。”

    “上啊。”赵英插话,“我工坊里好几个女工,就是学堂出来的,认字会算数,干活都比别人强。”

    走过学堂,是工坊区。

    铁匠工坊里叮叮当当的打铁声,纺织工坊里织机咔哒咔哒的运转声,制药工坊里飘出草药香……各个工坊门口,工人们进进出出,虽然忙碌,但脸上都带着笑。

    一个年轻女工从纺织工坊跑出来,见到柳如烟,连忙行礼:“大夫人!您来看新织的布吗?秀娘夫人刚改良了花色,可漂亮了!”

    “晚点再看。”柳如烟笑道,“你先去忙。”

    女工应了声,又跑回工坊。

    李雪母注意到,那女工脚步轻快,眼神明亮,完全不像她记忆中那些愁苦的织女。

    再往前走,就是外廓区了。

    这里是普通居民区,一排排整齐的砖瓦房,每家门前都有个小院。有些院里种着菜,有些晾着衣服,孩子们在巷子里追逐玩耍。

    几个老人坐在门口晒太阳,见到柳如烟,都站起来打招呼:

    “大夫人来啦!”

    “这位是……”

    柳如烟介绍:“这位是楚雪妹妹的母亲,刚接来。”

    老人们连忙行礼:“老夫人好!”

    李雪母有些无措——多少年没人叫她“老夫人”了。在宫里是“娘娘”,在庵里是“施主”。

    “不必多礼。”李雪母道,“你们……住得可好?”

    “好好好!”一个缺了门牙的老太太笑得眼睛眯成缝,“比老家好多了!有房住,有饭吃,孙子还能上学!做梦都想不到的好日子!”

    正聊着,张启明和老胡匆匆走过来。

    “大夫人!”张启明手里拿着册子,“新来的二百一十七人登记完了。青壮年一百三十二人,老弱妇孺八十五人。会手艺的三十九人,剩下的都是农民。”

    老胡补充:“住处安排好了,外廓区新盖的那排砖房正好空着,够住。田地的话……得等开春才能分,现在先安排到工坊干活,或者去修水库。”

    柳如烟接过册子翻看:“行,就这么办。工钱按老规矩,管吃住,一个月三斗米。等分了地,再调。”

    李雪母在旁边听着,心里又是一震。

    管吃住,还给工钱?三斗米,够一个人吃一个月了。

    这待遇……洛邑的官差都没这么好。

    张启明这才注意到李雪母,连忙行礼:“这位就是……岳母大人吧?在下张启明,管学堂和文书。”

    “张先生。”李雪母还礼,“刚才听你讲课,讲得很好。”

    “过奖过奖。”张启明不好意思地挠头,“都是城主教的法子,说教书不能光念经,得讲道理。我也就是照办。”

    看完外廓区,一行人往回走。

    路过市集时,更是热闹。

    店铺一家挨一家,卖布的、卖粮的、卖肉的、卖菜的……还有个小摊在卖糖葫芦,几个孩子围着流口水。

    一个妇人正在肉摊前买肉:“割二斤五花肉,要肥点的,今天儿子回家。”

    摊主麻利地切肉,上秤:“二斤一两,算你二斤。三十文。”

    妇人付钱,拎着肉高高兴兴走了。

    李雪母看着那妇人的背影,忽然问:“普通百姓……也吃得起肉?”

    “吃得起啊。”楚雪道,“城里工钱高,肉价也不算贵。隔三差五吃一顿,没问题。”

    回到桃花源时,天已经快黑了。

    主屋的饭厅里,长桌上摆满了菜。夫人们都到齐了,连怀孕的玉娘、韩梦雨、阿伊莎也来了。

    见到李雪母,众人纷纷起身行礼:

    “岳母好。”

    “岳母路上辛苦了。”

    
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