“去遗忘之城就能改变?”姬老夫人笑了,笑容里带着沧桑。

    “李辰,你是个有本事的年轻人,我看得出来。但你想得太简单了。我今年七十三了,在洛邑活了一辈子。我的根在这儿,我的祖庙在这儿,我姬家列祖列宗的牌位在这儿。你让我走?走去哪儿?”

    前皇后急了:“老夫人,不走会有危险的!姬闵现在不动您,是因为还顾忌朝中旧臣。等他羽翼丰满,第一个要除的就是您!”

    “那就让他除,我姬玉贞活到这把年纪,什么没见过?先帝在时,我帮他稳朝局;姬闵篡位,我骂过他;现在他想杀我,让他来。但我就是死,也要死在洛邑,死在姬家祖庙前。”

    这话说得斩钉截铁,院子里一片寂静。

    李辰看着眼前这位白发苍苍却腰杆笔直的老夫人,忽然明白了——这不是怕不怕死的问题,是信仰,是坚持,是一辈子活成的样子。

    就像一棵老树,根扎得太深,宁愿枯死原地,也不愿移栽他处。

    楚雪眼圈红了:“老夫人,那……那母后怎么办?您不走,她也不能走。那些尼姑也不能走。难道……难道真要在这里等死吗?”

    姬老夫人看向前皇后,眼神柔和了些:“娘娘,这三年,委屈您了。但您记住——只要我姬玉贞还活着一天,姬闵就不敢动您。至于以后……以后的事,交给天意吧。”

    前皇后泪如雨下:“老夫人,您这又是何苦……”

    “这不是苦,是命。”姬老夫人站起身,拄着拐杖。

    “我生是姬家的人,死是姬家的鬼。洛邑再烂,也是我姬家三百年的基业。我不能走,走了,就真的什么都没了。”

    她看向李辰:“年轻人,你的心意我领了。你能在乱世中建起一方净土,不容易。带着楚雪和她母后走吧,能走几个是几个。至于我……就让我在这儿,守着祖庙,守着姬家最后一点体面。”

    话说到这份上,已经无解了。

    李辰心里沉甸甸的。

    他没想到姬老夫人这么固执,不,不是固执,是某种更深的东西——一种与故土共存亡的决绝。

    “老夫人,如果……如果我们能证明,遗忘之城值得您去呢?如果我们能证明,那里不是逃避,是新的开始呢?”

    姬老夫人看着他:“怎么证明?”

    “请您看看这个。”李辰从怀里又掏出一张纸,是柳如烟整理的数据。

    “遗忘之城现有百姓两万三千人,今秋粮食产量,可供所有人吃到明年秋收还有富余。学堂有学生三百二十人,不论男女,只要肯学,都能识字算数。医馆每月救治病患超五百人,药价只有市面三成……”

    他一桩桩说着,姬老夫人静静听着。

    说到最后,李辰道:“老夫人,我知道您舍不得祖庙,舍不得姬家基业。但姬家基业是什么?是宫殿?是牌位?还是……让百姓安居乐业的传承?”

    姬老夫人眼神动了动。

    “如果姬家列祖列宗在天有灵,是愿意看您守着空荡荡的祖庙等死,还是愿意看您去一个能让百姓吃饱穿暖的地方,把姬家‘以民为本’的祖训传下去?”

    这话戳中了姬老夫人的心。

    她沉默良久,长长叹了口气。

    “李辰,你很会说话,但有些事,不是道理能说通的。我这一生,经历了太多。先帝在时,我帮他稳朝局,那时候我以为,只要朝廷清明,百姓就能过好日子。可后来呢?姬闵篡位,朝纲崩坏,天下大乱……我看明白了,这世道,不是一两个人能改变的。”

    “你能在遗忘之城建起一方净土,是因为那里偏僻,人少,姬闵暂时顾不上。等遗忘之城壮大了,引起各方注意了,战火迟早会烧过去。到时候,你还能守住这份安宁吗?”

    李辰毫不犹豫:“能。因为我们在做的,不是苟安一隅,是积蓄力量。炸药、玻璃、水利、农业……每一样,都是在增强自保的能力。等我们足够强大,就能庇护更多人。”

    姬老夫人看着李辰坚定的眼神,忽然笑了。

    “好,有志气,但我还是不能走。不过……”

    “不过什么?”

    姬老夫人从怀里掏出块玉佩,递给李辰:“这是我姬家族长的信物。你拿着,如果将来有一天,你真能做到你说的——让遗忘之城成为乱世中的桃源,让百姓真正安居乐业,那就派人来洛邑找我。到那时,我再考虑要不要去。”

    李辰接过玉佩,入手温润,上面刻着个古朴的“姬”字。

    “那现在……”楚雪急道,“母后怎么办?庵里的人怎么办?”

    姬老夫人想了想:“娘娘可以走。那些尼姑……静慧,你们愿意走吗?”

    静慧师太一直在旁边静听,此时上前行礼:“老夫人,贫尼等出家之人,本不该涉红尘。但乱世之中,庵堂也不是净土。若真有去处,愿意追随。”

    “好。”姬老夫人点头,“那就安排她们跟娘娘一起走。至于我……”

  
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