第292章 钝兵挫锐(1/2)

    航道清理到第八天，出了事。
牛渚水域，一艘汉军战舰正在拖拽沉船。水卒用绳索套住沉船的桅杆，绞盘转动，江面泛起泥浆。眼看沉船动了，船底突然冒出大股气泡。
“停绞！”工头喊。
来不及了。
沉船龙骨卡着的江底，塌了。不是自然塌的——事后清点，在沉船周围的江底，挖出了十几处人工掏空的坑洞，用木柱撑着。绞盘一拖，木柱断，整个江底结构垮掉。
那艘斗舰被反拖得倾斜，船身撞上另一处暗礁，破了个大洞。江水涌进来，船开始下沉。更要命的是，垮塌的江底带起了大量淤泥，把周围水域搅成了泥汤。
等救援船赶到，斗舰已经沉了一半。船上七十多人，淹死二十三个，剩下的被捞起来时，满身黑泥，咳出来的都是脏水。
这还没完。
第二天，采石矶那边也出事了。水卒下水绑炸药，引线拉出水面，刚要点火，发现引线湿了不是自然湿的，是被人剪断后重新接上，接缝处抹了油脂，水渗进去了。点火点不着，只能再派人下水检查。
下水的人发现，沉船周围的水草里，缠着许多细线。线连着铃铛，一动就响。铃铛一响，对岸山崖上就冒出弓弩手，朝水卒放箭。
四个水卒被射死在水里，血把江面染红了一片。
关羽听到消息时，正在用饭。他放下筷子，擦了擦嘴。
“周公瑾这是把江底都布成阵了。”他站起身，“告诉清障的弟兄，从今日起，每条沉船周围，先派十条走舸围成圈，弓弩手警戒。下水的人，腰上系两根绳子，一根拽人，一根拽铃铛。”
他走到舱壁前，盯着长江水系图：“另外，给张郃将军加派三百条走舸。告诉他，不要省船，每条河都给我塞满。东吴出一条船，我们就出十条。挤也要把他们挤出去。”
命令传下去，汉军的水上清障变成了武装清障。每条沉船周围都是战船，弓弩上弦，随时准备对岸射击。
进度慢了下来，但稳了。
然而周瑜的第三招，来得比预想的狠。
转眼进入四月，天气开始闷热。雨水多，河汊水涨，许多低洼地成了沼泽。
汉军陆师推进到芜湖一带时，遇到了怪事。
先是马匹出事。战马在河边饮水，喝完了就开始拉稀，两三天后腿软倒地，口吐白沫死掉。兽医剖开马肚子，发现肠子里有虫，细长，像红线。
接着是人也开始病。症状都一样：发热、拉肚子、肚子胀。严重的，肚子胀得像鼓，皮肤发黄。
军医起初以为是水土不服，开了药，不见好。病的人越来越多，从几十到几百。
张郃下令全军远离沼泽，饮水必须烧开。但有些河汊水看起来清，烧开了喝，还是会病。
后来抓到一个东吴的斥候，拷问出来：周瑜早在两个月前，就下令在汉军可能经过的河汊上游，扔死牲畜。猪、牛、羊，有些都腐烂了，扔在水里。还派人往水里倒药渣不是毒药，是让水变脏的药。
“水里头有水蛊。”那斥候说，“我们本地人从小喝，不得事。你们北方人喝了，肚子就长虫。”
张郃把这事写信告诉关羽。关羽的回信来得快，信里说：医官司已经派了三十个医者南下，专治这病。药方也附上了用槟榔（湖南那一代好像就有嚼槟榔治湿瘴的说法套用）煎水喝。
但药方好开，药难找。一来一回就过去了半个月。这半个月里，病倒的士卒已经过了千人。
更麻烦的是粮草。
补给线拉长了。粮船从江陵出发，顺流到巴丘，再分到各条支流。东吴的游击船就盯着这些运粮船打。
他们不打大船打不过。专打小船，尤其是夜里单独航行的小船。也不求全歼，就放火箭，射一轮就跑。一条粮船中两三支火箭，烧不起来，但粮袋破了，米泡了水，就不能吃了。
四月十二夜里，芜湖码头出了大事。
汉军在芜湖设了个临时粮仓，屯了五千石粮，准备往南线送。守粮仓的是一队三百人的步卒，夜里轮值守夜。
子时前后，江面上漂来十几条空船，船上没人，只有柴草，柴草上浇了油。船顺着水流漂到码头边，撞上岸。岸上守军刚要点火把看，对岸突然射来火箭。
那些空船轰地烧起来，火势蔓延到码头栈桥。栈桥连着粮仓，粮仓虽是土墙，但顶是茅草盖的。风一吹，火星子飞上去，茅草就着了。
等守军扑灭火，粮仓烧了三成，剩下的粮也被烟熏水泡，废了一半。
张策气得拔刀砍了案角。
但他没乱。第二天，他下了三道令：第一，所有粮仓必须离水岸百步，周围清空草木，挖防火沟。第二，运粮船必须结队而行，每条船配弓弩手，夜间停航。第三，征调当地百姓给钱给粮，雇他们当向导，专找干净水源、安全路线。
钱粮开出去，真有百姓来。不是所有江东人都铁了心跟孙权，许多人只是想活命。有这些本地人带路，汉军避开了好几处脏水区，还捣毁了几个东吴设在上游的投尸点。
病倒的人数开始稳住，补给线也渐渐通畅。
只是速度，又慢了下来。
关羽在巴丘收到战报时，清障工程刚完成。十七处沉船障碍，清理了十五处，剩下
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