克莱文的速度不如恐颌兽,但他更灵活。他利用冰碛垄和裂缝做掩护,始终保持在恐颌兽攻击范围的边缘。

    他要把它引到湖心最薄的地方。

    那里冰层只有半米厚,底下是深不见底的冰水。

    距离湖心还有五十米。

    三十米。

    十米。

    恐颌兽追上来了。它挥动尾巴,砸在克莱文身侧。克莱文被冲击波掀飞,在空中调整姿势,落地翻滚,但左臂一阵剧痛——骨裂了。

    他咬牙站起来,继续跑。

    五米。

    到了。

    他猛地停步,转身,面对冲来的恐颌兽。

    恐颌兽也停住了。

    它盯着这个渺小的人类,喉咙里发出威胁的低吼。

    克莱文也盯着它。

    然后他抬起右手,做了个挑衅的手势。

    恐颌兽被激怒了。它前冲,张开巨口,要一口吞掉这个挑衅者。

    但就在它冲到克莱文面前的瞬间,克莱文向侧面扑倒。

    恐颌兽刹不住。

    它的前爪踩在湖心最薄的冰面上。

    咔嚓——

    冰层碎裂。

    恐颌兽庞大的身躯坠入冰窟。它疯狂挣扎,爪子扒住冰缘,试图爬上来。但冰面不断碎裂,它的挣扎只会让裂缝扩大。

    克莱文爬起来,走到冰窟边缘。

    恐颌兽在水里扑腾,眼神里最后一点狂躁褪去,只剩下原始的、对死亡的恐惧。

    它看着他。

    克莱文也看着它。

    然后他举起猎刀,不是刺向它,是刺向它脖子上还挂着的金属项圈——那是追踪器,也是尼古拉控制它的最后手段。

    刀锋切入,项圈断裂。

    恐颌兽最后看了他一眼,然后沉入冰水深处,消失不见。

    结束了。

    克莱文站在冰窟边缘,喘息。左臂疼得厉害,全身都是擦伤和冻伤。但他完成了。

    从根本上终结了这场血腥争夺。

    脚步声从身后传来。

    尼古拉。他拿着手枪,指着克莱文,脸色铁青。

    “你毁了它。”尼古拉的声音在颤抖,“你毁了我几十年的心血。”

    “它本来就不该被卷进来。”克莱文转身,看着他,“就像德米特里,就像我,就像家族里所有人——我们都不该成为你野心的工具。”

    “工具?”尼古拉冷笑,“没有我的野心,你们什么都不是!没有我,你们早就在西伯利亚的冻土里烂掉了!”

    “也许。”克莱文说,“但至少我们烂掉的时候,还是人。而不是像你一样,变成了囚徒。”

    “囚徒?”

    “你狩猎是为了征服和占有。”克莱文一字一句,“这让你变成了囚徒——被贪婪囚禁,被权力囚禁,被那些标本和战利品囚禁。你拥有的越多,枷锁就越重。”

    他顿了顿,指向冰湖:“而我狩猎,是为了平衡与守护。这让我得到了自由。”

    尼古拉的手在抖。

    不是害怕,是愤怒。

    “说得好听。”他嘶声说,“但你改变不了现实。弱肉强食,这是世界的真理。你放走了恐颌兽,还会有别的猎物。你救不了所有人。”

    “我不需要救所有人。”克莱文说,“我只需要做对的事。一次,又一次。”

    尼古拉盯着他,很久。

    然后他放下了枪。

    不是投降,是……放弃。

    “滚吧。”他转身,背对克莱文,“在我改变主意之前,滚出我的视线。”

    克莱文没动。

    “德米特里呢?”

    “在车里。你可以带他走。”尼古拉说,“但告诉他,从今天起,他不再是我儿子。你们俩……都不再是。”

    克莱文走向后面的越野车。

    拉开车门,德米特里坐在里面,脸色苍白,浑身发抖。他看到克莱文,眼泪又涌出来。

    “哥……我……”

    “不用说了。”克莱文把他拉出来,“我们走。”

    兄弟俩走向最后一辆还能开的越野车。上车前,德米特里回头看了一眼尼古拉。

    那个高大的、曾经像山一样的男人,此刻站在冰湖边缘,背影佝偻,像一尊正在风化的石像。

    德米特里张了张嘴,最终什么也没说。

    上车,发动。

    越野车驶离冰湖,驶向最近的城镇。

    车里,德米特里终于开口:“我们要去哪?”

    “先送你到安全的地方。”克莱文说,“然后……你想去哪就去哪。”

    “你不带我回非洲?”

    克莱文看了他一眼:“那是我的路,不是你的。”

    德米特里沉默。

    开出一段后,他又说:“父亲……他会怎么样?”

    “他的野心碎了。”克莱文说
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