痛楚成了呼吸,虚弱成了脉搏。

    叶青儿躺在戈壁的浅坑里,像一具被遗弃的残破陶俑。每一次微弱的心跳,都牵扯着全身断裂般的疼痛。三个黯淡的太阳在灰白的天幕上缓缓移动,投下的光线冰冷苍白,没有丝毫暖意。

    时间在这里失去了意义。或许过去了半天,或许只有几刻钟。

    但干渴如同跗骨之蛆,一刻不停地啃噬着她残存的意识。喉咙里像是塞满了滚烫的砂砾,每一次吞咽都带来撕裂般的痛感。嘴唇早已干裂出血,血痂混合着沙尘,在唇上结成暗红色的硬壳。

    她必须动起来。

    不是为了恢复力量,不是为了追寻大道——那些都太遥远了。此刻最原始、最紧迫的需求只有一个:水。

    活下去。

    只有活下去,才有一切可能。

    她再次将全部精神凝聚在右臂。这一次,目标不再是那块岩石上微乎其微的湿润——那太少了,根本不够。她需要找到更多。

    目光缓慢地扫视周围。

    浅坑边缘,约莫三丈外,有一道自然形成的、窄而深的岩缝。岩缝两侧的岩石颜色较深,背阴处的表面似乎……比周围的戈壁要显得稍微“润”一些?

    这是一个极其微小的细节。若非她此刻全部心神都集中在“寻找水源”这件事上,几乎不可能注意到这细微的色差。

    那就是下一个目标。

    她开始移动。

    不是走,甚至不是爬——以她现在的状态,连爬行的动作都太过奢侈。她用的是“拖”。

    左臂完全使不上力,软绵绵地瘫在身边。右臂肘部勉强还能弯曲。她就用右肘抵住地面,配合还能微弱动弹的腰部力量,一点一点地,将自己这具残破的身躯,向着岩缝的方向……拖行。

    砂砾摩擦着后背早已破损的衣物和裸露的皮肤。每一次拖动,都能感觉到粗糙的石粒硌进皮肉。疼痛早已麻木,取而代之的是一种冰冷的、机械的感知:阻力很大,地面很硬,移动很慢。

    半尺。

    一尺。

    她停下来,喘息——如果那微弱到几乎听不见的胸腔起伏还能称为喘息的话。眼前阵阵发黑,意识又开始沉向深渊。但每当黑暗即将彻底吞没她时,胸口那点微弱的生机光点就会勐地一跳,将她硬生生拉回。

    不能停。

    停下,就可能再也起不来了。

    她再次凝聚力气,拖动。

    汗水?没有。她的身体早已干涸到连出汗的奢侈都没有了。只有皮肤表面那层焦黑的死皮,在摩擦中簌簌脱落,露出下面更加暗澹无光、布满细微裂纹的血肉。

    时间在拖行的沙沙声中流逝。

    三个太阳的位置似乎偏移了一小段距离。

    终于,她的右肩,触碰到了岩缝边缘冰凉的岩石。

    她停下来,积蓄着最后一点力气,然后勐地一挣——将上半身,硬生生“滚”进了那道狭窄的岩缝之中!

    岩缝内部比外面更加阴冷。空间狭窄,仅能容一人侧卧。但好处是,这里背阴,风小,而且……

    她的目光,死死盯住了岩缝底部。

    那里,在几块交错岩石的凹陷处,有一小片……暗色的湿痕?面积比之前那块岩石上的要大得多,大约有巴掌大小。湿痕表面甚至还能看到极其微小的、几乎无法察觉的水珠反光。

    是夜间低温凝结的露水?还是这颗星球稀薄大气中某种水汽在特定地形下的汇集?

    不重要。

    重要的是,这里有“水”的迹象——比之前多得多的迹象!

    活下去的渴望,在这一刻压倒了所有的痛苦和疲惫。

    她侧躺着,用还能动的右手,开始极其小心地清理那片湿痕周围的碎石和砂砾。手指早已僵硬麻木,动作笨拙得像不是自己的。但她异常耐心,一点一点地将较大的石块拨开,将细砂拂去,露出下面颜色更深的、微微湿润的岩土。

    然后,她做了一件极其耗费心神和时间的事。

    她将自己破损的、仅存的左边衣袖,艰难地撕扯下来——这个过程又耗费了她近半刻钟的力气。布料早已脆化,一扯就破,但她最终还是得到了一块约莫两只手掌大小的、相对还算完整的粗布片。

    她用右手捏着布片的一角,极其小心地,将其平铺在那片湿润的岩土表面。

    布片迅速吸收着岩土中微量的水分,颜色从灰白慢慢变成深灰。

    她等待着。

    耐心得像一尊石像。

    约莫过了一炷香的时间——她凭借心跳和呼吸的微弱节奏估算着——她将布片轻轻拎起。

    布片沉了一些,触手冰凉。

    她将布片凑到唇边,用牙齿咬住一角,然后,用尽全身力气——挤压。

    一滴。

    两滴。

    三滴。

    浑浊的、带着明显土腥味和矿物质气息的液体,从布片中渗出,滴落在她干裂的嘴唇上,顺着缝隙渗
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