出。

    密室外,是通往乾清宫正殿的密道。

    萧景琰沿着密道快步前行,影卫紧随其后。越往前走,外面传来的喊杀声、爆炸声就越清晰。

    当他走出密道,回到乾清宫正殿时,看到的是一片混乱。

    张德海正在指挥太监宫女搬运伤兵,太医院的太医们穿梭其间,血腥味弥漫。殿外不断有新的伤兵被抬进来,呻吟声、哭喊声不绝于耳。

    “陛下!”张德海看到萧景琰,又惊又喜,“您醒了!”

    “战况如何?”萧景琰直奔主题。

    张德海脸色一黯:“很糟。北门城墙缺口扩大到五丈,禁军死伤已过千人。国公带人出城去毁敌军火雷,至今没有消息。皇后娘娘在城楼苦战,韩统领拼死护卫,但……敌军太多了。”

    萧景琰眼神一凛:“传朕旨意:宫中所有能拿得动武器的太监、侍卫、甚至宫女,全部武装起来,由你统领,作为预备队,随时准备支援北门!”

    “老奴遵旨!”

    “还有。”萧景琰补充道,“派人去城南、城东、城西三处兵营,传朕口谕:各留五百人守营,其余全部调往北门!告诉那些将领,今夜北门若破,京城必陷,他们谁也活不成!”

    “是!”

    张德海领命而去。

    萧景琰大步走出乾清宫,翻身上马。影卫牵来他的战马“追风”,那是一匹通体雪白的骏马,跟随他征战多年。

    “去北门!”

    城楼血战

    北门城楼,战斗已到最惨烈的阶段。

    城墙缺口处,尸体堆积得几乎与城墙齐平。守军和敌军在尸堆上厮杀,每一步都踏着血肉。火把在夜风中摇曳,将这场血战照得如同地狱。

    沈清辞的剑已砍出数个缺口,手臂酸麻得几乎抬不起来。她身上又添了几处伤,最重的一处在左肋,被长枪擦过,虽未刺穿,但血流不止。

    韩统领挡在她身前,浑身浴血,左肩中了一箭,箭杆已被他折断,箭头还嵌在肉里。

    “娘娘……您……您先退下去包扎……”他喘着粗气道。

    沈清辞摇头,撕下一截衣摆,草草缠住肋部的伤口:“还能战。”

    她看向城外,墨云舟和岩峰他们已经离开快半个时辰了,但敌军的投石机还在发射火雷。显然,他们的行动失败了。

    或者……他们已经死了。

    这个念头让沈清辞心中一痛,但她强迫自己不去想。

    现在最重要的是守住城墙,哪怕多守一刻,也是为城中的百姓多争取一线生机。

    “韩统领,还有多少守军?”她问。

    韩统领扫了一眼周围:“不到五百人了。弓箭手箭矢已尽,只能近战。”

    五百对五千。

    悬殊得令人绝望。

    沈清辞深吸一口气,正要说什么,城下忽然传来宇文玥的声音:

    “楚晚宁!放下武器,开城投降!我可以饶你不死,饶城中百姓不死!”

    她走到城墙边,向下望去。

    宇文玥已策马来到阵前,距离城墙不足百步。

    “宇文玥。”沈清辞扬声回应,“你身为楚家后人,却要水淹京城,屠戮百姓,这就是你告慰楚家亡灵的方式吗?”

    宇文玥笑了:“楚家?楚家早就亡了。现在的楚家,只剩你、我,还有那个死在地下石室的老头子。既然已经亡了,何必在意什么名声?”

    他顿了顿,声音转冷:“楚晚宁,我给你最后一次机会。开城投降,我封你为贵妃,你的儿子可以封王。否则——”

    他抬手,身后的士兵推出十几个被捆绑的百姓,有老有少,有男有女。

    “这些是城西抓来的平民。每过一刻钟,我就杀十个。直到你开城为止。”

    沈清辞脸色煞白:“宇文玥!你无耻!”

    “战争本来就很无耻。”宇文玥淡淡道,“给你半刻钟考虑。”

    说完,他策马回阵。

    沈清辞看着那些惊恐的百姓,心如刀绞。

    她知道宇文玥是在逼她,逼她做出选择——是坚守城池,看着无辜百姓被杀;还是开城投降,赌宇文玥会遵守承诺。

    无论选哪个,都是错。

    “娘娘……”韩统领低声道,“不能开城。一旦开城,五万敌军涌入,城中数十万百姓都会遭殃。”

    “我知道。”沈清辞闭上眼睛,“可是那些人……”

    “战争总要有牺牲。”韩统领声音沉重,“我们唯一能做的,就是尽快结束战争,减少牺牲。”

    结束战争?

    怎么结束?

    沈清辞看向宇文玥的方向,忽然心中一动。

    射人先射马,擒贼先擒王。

    如果能杀了宇文玥……

    “韩统领,你的箭术如何?”她问。

    韩统领苦笑:“若是年轻时,百步穿杨不在话下。但现在……左肩中箭,拉不开强弓了。”

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