大步离开。
......
赤扈从屯务署出来，走在胶州城的街上。
日头已经升到头顶了。
街面比早上更热闹。
卖吃食的、卖布匹的、卖瓦罐的，摊子一个挨一个。
有两个商贩在巷口因为位置吵了起来，声音很大，但也只是吵，没有动手。
安北军的巡逻队经过的时候，两个人各自闭了嘴。
赤扈走在人群里，步子不快。
他的目光扫过街边。
看街面上的人，看铺子里的货，看来来往往的安北军兵卒。
走过一条横街时，赤扈经过一家铁匠铺。
叮叮当当的打铁声从铺子里传出来。
炉火映着铁匠光着的膀子，汗珠子往下滚。
赤扈停了下来。
铺子门口的木架上挂着几把刀。
赤扈看了那些刀。
一把一把看过去。
刀的形制和他腰间挂的草原弯刀完全不同。
赤扈看了有两息的工夫。
铁匠铺里的学徒探出头来，看了他一眼，没说话。
赤扈收回目光，继续走。
他在城里转了一圈。
不是闲逛，他在数东西。
数巡逻队的间隔，数粮铺的粮价，数工匠铺子的密度，数街面上穿甲的兵卒比穿布衫的百姓多了还是少了。
这些东西他从搬到营区的第一天起就开始数了。
每隔几天进城一趟，每趟都数。
赤扈走到北门的时候，日头已经偏西了。
他出了城，沿着来时的路往回走。
走了一段，路边的野草被风压弯了腰。
远处屯田区的田垄还有人在干活，弯着腰的影子拉得很长。
赤扈走过田垄边的时候，那个安北军屯田校尉骑着马从另一头过来。
两个人照面了。
校尉在马上朝他抬了一下下巴，算是打了招呼。
赤扈点了一下头。
各走各的。
......
天黑透了。
赤扈没有直接回自己的木屋。
他拐了个弯，走向营区东面巴达汗的住处。
巴达汗的木屋门口挂着一块旧皮子当门帘。
皮子的毛面朝外，已经磨光了，只剩下一层硬邦邦的皮板。
门帘底下透出一点昏黄的灯光。
赤扈掀开皮帘，弯腰进去。
巴达汗坐在床沿上。
膝盖上摊着一件旧衣服，手里捏着一根铁针。
他正在缝一处破口，但手已经有些抖了。
铁针穿过布面的时候歪了一下，他凑到油灯跟前，把眼睛眯起来，重新穿。
赤扈在他对面的椅子上坐下。
两个人之间隔着一张小桌，桌上除了油灯什么都没有。
巴达汗没有抬头，继续缝。
“回来了。”
“嗯。”
“今天做什么去了？”
“去了一趟城里。”
巴达汗的骨针在布面上拉了一下。
线头被扯得太紧，布面皱了一小块。
他又松回去，重新扯平了再缝。
赤扈看了他的手一眼。
“去了屯务署。”
巴达汗的手停了。
他抬起头，油灯的光照在他的脸上。
满脸的皱纹在灯影里更深了，两只眼睛浑浊，但不昏。
“去做什么？”
“递了一份申请。”
“请求让各部族的青壮编入怀顺军。”
巴达汗把骨针插在布面上，把衣服放到膝盖旁边。
他盯着赤扈看了几息。
“你自己的主意？”
“我自己的主意。”
巴达汗的嘴张了一下，又合上。
“这件事不一定能成。”
“周德兴说得清楚，王府不一定会批。”
“但不递这份申请，就永远不会有机会。”
巴达汗没有接这句话。
赤扈的手指在桌面上轻轻敲了两下。
“当初怀顺军从俘虏里抽了七千精壮入伍，那批人大多是大战下来的降卒。”
“我们四部的人，没赶上。”
“现在我们四部十八到四十岁的青壮，扣掉伤残的、不愿意的，能凑出三千人左右。”
巴达汗听着，没有插嘴。
“这三千人编入怀顺军，按安北军的军饷算，每人每月有饷银和口粮补贴。”
“加上屯田的产出，营区里的妇孺老幼就不用再靠安北军的粮食配给过日子。”
他说到这里，停了一下。
“靠别人给的口粮活着，和靠自己挣的饷钱活着，不一样。”
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......
赤扈从屯务署出来，走在胶州城的街上。
日头已经升到头顶了。
街面比早上更热闹。
卖吃食的、卖布匹的、卖瓦罐的，摊子一个挨一个。
有两个商贩在巷口因为位置吵了起来，声音很大，但也只是吵，没有动手。
安北军的巡逻队经过的时候，两个人各自闭了嘴。
赤扈走在人群里，步子不快。
他的目光扫过街边。
看街面上的人，看铺子里的货，看来来往往的安北军兵卒。
走过一条横街时，赤扈经过一家铁匠铺。
叮叮当当的打铁声从铺子里传出来。
炉火映着铁匠光着的膀子，汗珠子往下滚。
赤扈停了下来。
铺子门口的木架上挂着几把刀。
赤扈看了那些刀。
一把一把看过去。
刀的形制和他腰间挂的草原弯刀完全不同。
赤扈看了有两息的工夫。
铁匠铺里的学徒探出头来，看了他一眼，没说话。
赤扈收回目光，继续走。
他在城里转了一圈。
不是闲逛，他在数东西。
数巡逻队的间隔，数粮铺的粮价，数工匠铺子的密度，数街面上穿甲的兵卒比穿布衫的百姓多了还是少了。
这些东西他从搬到营区的第一天起就开始数了。
每隔几天进城一趟，每趟都数。
赤扈走到北门的时候，日头已经偏西了。
他出了城，沿着来时的路往回走。
走了一段，路边的野草被风压弯了腰。
远处屯田区的田垄还有人在干活，弯着腰的影子拉得很长。
赤扈走过田垄边的时候，那个安北军屯田校尉骑着马从另一头过来。
两个人照面了。
校尉在马上朝他抬了一下下巴，算是打了招呼。
赤扈点了一下头。
各走各的。
......
天黑透了。
赤扈没有直接回自己的木屋。
他拐了个弯，走向营区东面巴达汗的住处。
巴达汗的木屋门口挂着一块旧皮子当门帘。
皮子的毛面朝外，已经磨光了，只剩下一层硬邦邦的皮板。
门帘底下透出一点昏黄的灯光。
赤扈掀开皮帘，弯腰进去。
巴达汗坐在床沿上。
膝盖上摊着一件旧衣服，手里捏着一根铁针。
他正在缝一处破口，但手已经有些抖了。
铁针穿过布面的时候歪了一下，他凑到油灯跟前，把眼睛眯起来，重新穿。
赤扈在他对面的椅子上坐下。
两个人之间隔着一张小桌，桌上除了油灯什么都没有。
巴达汗没有抬头，继续缝。
“回来了。”
“嗯。”
“今天做什么去了？”
“去了一趟城里。”
巴达汗的骨针在布面上拉了一下。
线头被扯得太紧，布面皱了一小块。
他又松回去，重新扯平了再缝。
赤扈看了他的手一眼。
“去了屯务署。”
巴达汗的手停了。
他抬起头，油灯的光照在他的脸上。
满脸的皱纹在灯影里更深了，两只眼睛浑浊，但不昏。
“去做什么？”
“递了一份申请。”
“请求让各部族的青壮编入怀顺军。”
巴达汗把骨针插在布面上，把衣服放到膝盖旁边。
他盯着赤扈看了几息。
“你自己的主意？”
“我自己的主意。”
巴达汗的嘴张了一下，又合上。
“这件事不一定能成。”
“周德兴说得清楚，王府不一定会批。”
“但不递这份申请，就永远不会有机会。”
巴达汗没有接这句话。
赤扈的手指在桌面上轻轻敲了两下。
“当初怀顺军从俘虏里抽了七千精壮入伍，那批人大多是大战下来的降卒。”
“我们四部的人，没赶上。”
“现在我们四部十八到四十岁的青壮，扣掉伤残的、不愿意的，能凑出三千人左右。”
巴达汗听着，没有插嘴。
“这三千人编入怀顺军，按安北军的军饷算，每人每月有饷银和口粮补贴。”
“加上屯田的产出，营区里的妇孺老幼就不用再靠安北军的粮食配给过日子。”
他说到这里，停了一下。
“靠别人给的口粮活着，和靠自己挣的饷钱活着，不一样。”