酒菜端了上来。

    说不上多丰盛,但也挑不出什么毛病。

    三碟冷荤,两碗热菜,另有一盆炖得烂熟的羊骨汤,上面飘着几片葱花和枸杞。

    翎州地处北地,紧邻关北,物产本就不及南面丰饶。

    能摆出这么一桌,已是庄袖用了心的。

    酒也不是什么名贵的好酒。

    一坛翎州本地烧的高粱烧,泥封揭开,辛辣的酒气直冲脑门。

    苏承锦拿起酒坛给苏承武倒了一碗,又给自己倒了一碗。

    “将就吧。”

    苏承武端起碗。

    “翎州不比京城,也不比你的仙人醉。”

    “能喝就行。”

    苏承锦举碗跟他碰了一下,仰头灌了一大口。

    酒液入喉,烧得嗓子生疼。

    他咳了两声,拿袖子擦了擦嘴角。

    苏承武已经一口闷了半碗,面不改色。

    他放下碗,用筷子夹了一片肉丢进嘴里,嚼了两下。

    “你那身子骨,少喝点。”

    苏承锦没理他,又给自己续了一碗。

    另一桌上,卢巧成、李令仪、顾清清三人也各自落了座。

    庄袖亲自给三人斟了茶,又让丫鬟端了几碟点心上来。

    三人也没客气,各自吃了起来。

    正堂里的气氛缓和了下来。

    方才那一通嘴仗骂过了,两兄弟之间那股子别扭劲儿反倒散了大半。

    苏承锦夹了块羊肉丢进嘴里,看向苏承武。

    “有件事我想打听打听。”

    “说。”

    苏承武端着碗,眼皮没抬。

    苏承锦用筷子点了点桌面。

    “北地各州的世家,如今还有站着的吗?”

    苏承武嚼肉的动作顿了一下。

    他放下筷子,拿起桌上的布巾擦了擦手指,靠在椅背上。

    目光在苏承锦脸上停了两息。

    “你问这个做什么?”

    苏承锦没有回答。

    他端起碗喝了一口酒。

    苏承武盯着他看了片刻,摇了摇头。

    “没什么站着的了。”

    他伸手拿起酒坛,给自己续了半碗,声音平淡。

    “北地的世家跟南面不同。”

    “南面的世家根基深,动辄传承数百年,族中子弟遍布各州府衙,文官、武将、商帮都有,盘根错节,动一个牵出一片。”

    他将酒坛放回桌上,推到苏承锦面前。

    “北地不一样。”

    “北地苦寒,读书人少,世家大多是以武立本。”

    “要么是当年跟着太祖打天下混了个出身的将门,要么是在卫所里世袭军职的武勋之家。”

    苏承武端起碗,抿了一口。

    “卫所裁撤之后,这些世家的立世之本便没了。”

    “军职没了,兵权没了,养的那些私兵也被打散了。”

    他放下碗,手指在桌沿上叩了两下。

    “再加上缉查司在北面率先动手。”

    “苏承明这个人,做事不留余地。”

    “他让缉查司从北面开刀,就是因为北地的世家底子薄,好收拾。”

    “先拿软柿子开刀,练了手,再往南面推。”

    苏承锦点了点头。

    “所以?”

    苏承武轻笑了一声,带着几分嘲弄。

    “所以,北地三州的世家,大部分都死的死,散的散。”

    他伸出手指在桌上画了个圈。

    “翎州、清州、酉州。”

    “三个州加起来,原来叫得上名号的世家,少说有三四十家。”

    “如今你去查,能称得上还看得过去的,不过是之前一些小门小户,因为家底不厚,反倒没进缉查司的名单,侥幸留了下来。”

    他将手指收回来,用拇指摩挲着碗沿。

    “至于被清算的那些大族,能保住一家血脉不断的,便已经是祖上积德了。”

    苏承武说这话的时候,语气平平。

    没有惋惜,也没有幸灾乐祸。

    苏承锦听完,低头笑了笑。

    “苏承明变厉害了。”

    苏承武端着碗,目光扫了他一眼。

    “变没变厉害,不好说。”

    他喝了口酒。

    “只不过较比之前,肯定是聪明了不少。”

    “至少知道先易后难,先北后南。”

    “这种手段搁在几年前,他是想不到的。”

    苏承武放下碗,身子朝前倾了一寸。

    他那双眼睛盯着苏承锦,带着几分试探。

    “你也打算掺一脚?”

    苏承锦点了点头。

    苏承武的眉毛挑了一下。

    没有追问。

    苏承锦搁下酒碗。

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