仲灵生而神异,七岁能辨《南华》真伪,十岁指摘《尔雅》讹误,十五通星历象纬之术。然性狷介,视科举若粪土,常袖手立槐下,朗吟“碧落无门休问津”,闻者目为狂生。伯庸敦厚,工制艺,每试辄冠其曹,乡人皆谓“雏凤清于老凤声”,期以光耀门楣。

    岁在壬申,督学案临。伯庸晨起焚香,方欲赴试,忽见仲灵抱膝踞石阶,披发跣足,指天画地曰:“兄往矣!策题不出‘仁政’‘荒政’二端,腐鼠滋味,何劳细嚼?”伯庸莞尔,取囊中旧纸书一绝付之:“春雨苔侵砚,秋灯蠹食书。文章供饱蠹,不敢负当初。”仲灵掷笺于地,抚掌大笑:“兄诗随宜耳!蜗角功名,偏认作擎天柱石!”

    是夜风雨大作,槐枝折如龙怒。仲灵忽失所在,唯留素笺于枕畔,墨痕淋浪:“吾将跨鹏背,直叩紫微垣。非梧不栖,非醴不饮。兄守枯槐,终成诗囚。”

    伯庸既登甲榜,授钱塘令。莅任三载,理讼清简,暇则泛舟西湖,赋诗自遣。然每值月晦,辄见孤鸿掠檐,疑为弟影,怅惘不可胜言。时有游方僧号“铁瓢”,貌寝而行诡,过县署,索纸笔题壁云:“梧老叶辞柯,凰归路已迷。衔芦避缯缴,翻坠野塘西。”伯庸惊询其故,僧合十曰:“令弟近在咫尺,公自不见耳。”言讫飘然而去。

    越明年,浙西大水。伯庸冒雨履勘,舟覆于苕溪。漂荡间觉有人托背,力挽残桅,乃得攀岸。回视洪涛,隐约见青衣人踏浪而立,腰系葫芦,状类羽客。追呼之,但闻空谷应声:“野塘掬水,暂救沉沦。他日相逢,槐阴深处。”

    仲灵初遁,实隐天目绝顶。结茅云窟,日啖松花,夜参星斗。尝遇异人授《步虚经》,习吐纳术,渐能御气凌虚。偶下山市药,见灾民流徙,官吏驱役如犬豕,太息曰:“兄在官箴,焉容此獠?”遂潜入府库,散赈米千斛,留束帖署“天台炼师”。郡守震怒,檄捕卒遍搜山谷。仲灵笑指危崖:“彼以网罗待雀,我以青冥为梯。”振衣跃涧,翩若孤鹤。

    然真气未固,强运遁术,竟损心脉。踉跄行至乌程界,昏仆野祠。适有浣女阿椿过,掬破瓮积水灌之,复采菖蒲捣汁疗伤。仲灵醒,视女布裙荆钗,眉宇却含烟霞气,异而问之。女答:“妾本越中孤女,父鬻薪葬母,依舅居此。日掬野塘水,浇畦种药,不识文字,惟记古谣:‘槐根三宿梦,梧叶一声秋。’”

    仲灵怃然,取竹刀刻《黄庭》要旨于祠壁,授女导引法。临去叹曰:“汝具慧根,奈尘缘未断。吾今去也,他年槐影圆时,或可再晤。”

    伯庸因赈灾失米夺职,羁杭待勘。僚友星散,僮仆窃逃,独寓破寺东厢。秋霖连旬,屋角渗漏如注,犹伏案抄《杜工部集》。忽闻扣扉声急,启视无人,唯槛外置漆匣一,启之,得古琴谱一卷,题签剥蚀,依稀辨“幽兰”二字。谱尾蝇头小楷批注:“宫商暗合变徵音,须向无弦处听。”识为弟笔,遽起追出,唯见庭蕉滴沥,乱蛩砌鸣。

    是夕月皎,就灯抚曲。初弹如涧咽冰澌,渐转若鸾啸九霄。曲终铿然,梁尘簌落。窗隙飘入桂香,似有叹息萦耳:“敝帚莫珍,聊助清兴。兄诗虽工,未解无声之韵。”

    次日,郡绅某慕名来访,睹琴谱骇曰:“此嵇康《广陵散》别本,亡佚久矣!愿以千金易。”伯庸正色拒之:“舍弟所遗,虽瓦砾亦重连城。”绅赧颜退,旋贿按察司吏,诬伯庸藏匿赃物。差役汹汹来拘,锁链加身之际,庭前古槐骤撼,落叶飞旋成阵,迷众目。比定睛,人与谱俱杳。

    仲灵养疴会稽镜湖,赁渔舟栖止。闻兄遭构,抚膺长恸:“吾以清修为高,坐令兄陷缧绁,何异怀刃杀人!”乃仗剑宵行,潜至按察司狱。方欲破扃,忽闻墙隅絮语,盖狱卒醉呓:“杜明府早遁去……闻有神人驾青牛车迎入终南山矣……”仲灵愕然,仰观星躔,紫微垣侧辅星灼灼,果应兄命无虞。遂掷剑于渊,大笑径归。

    途经山阴道,霜枫如烧。有丐者曝日捉虱,歌呜呜曰:“麟阁丹墀皆幻境,槐安国里觅封侯。”仲灵投以铜钱,丐瞠目叱:“竖子以铜臭污我!”碎钱掷溪,踏歌而去。仲灵追踪三里,丐倏驻足,露精光射人:“汝兄已脱樊笼,汝尚恋红尘炉鼎耶?三日后午时,皋亭山古梅下,有人候汝证道。”语毕化清风散,唯余柏子香袅袅。

    届期往赴,古梅下立麻衣叟,执麈尾笑招:“来何迟?”仲灵拜问法要,叟指梅梢冰蕊:“汝兄诗云‘春在枝头已十分’,汝偏问‘春在何处’。道在屎溺,奚必远求?”授玉符一枚,戒曰:“汝昆仲缘分未尽。后七年重九,姑苏老槐当化龙飞去,汝二人各了因果。慎之哉!”仲灵再拜抬首,叟与梅俱隐,雪地上唯印鹤爪三行。

    伯庸实未入山。彼日槐叶障目,恍惚见玄衣客控鹤降,挟之腾虚。落地乃润州江干,客揭面幂,赫然幼时塾师柳先生。先生哂曰:“昔教汝读圣贤书,非教汝作辕下驹。今借槐精幻术脱汝于厄,此后姓名当从鬼簿销。”赠青竹杖、椰瓢笠,嘱隐茅山学圃。

    伯庸遂易名“樗散叟”,垦玉晨观废园种菊。锄月耕云,渐忘簪组。然每值酒熟,必酹地北祝:“弟若尚存,同享此醇。”忽一
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