“有。不过不是你想的那种明珠。”

    “那是什么?”

    “珍珠。”

    “珍珠?就是那种圆圆的、亮亮的、值很多钱的珍珠?”

    “对。明珠群岛那边的海里,产珍珠。那些珍珠,又大又圆,比别处的都好。咱们的商人,用咱们的货,跟当地的渔夫换珍珠。一匹丝绸,能换一小把。”

    “那珍珠是哪儿来的?”

    “是海里的一种贝壳长的。那贝壳里进了一粒沙子,不舒服,就分泌一种东西把沙子裹起来。裹啊裹,裹几年,就成了一颗珍珠。”

    “那渔夫怎么找到它们?”

    “潜到海底,一个一个摸。”

    “那多危险?”

    “是危险。可为了活命,为了养家,再危险也得去。”

    夜里,船在海上静静航行。

    月光洒在海面上,碎成千万片银鳞。李清晨已经困了,却不肯回去睡。她靠在爹爹身上,望着那片波光粼粼的海。

    “爹爹,您说,明珠群岛那边,还有什么好东西?”

    “有一样东西,比珍珠还重要。”

    “什么?”

    “橡胶。”

    “橡胶?就是做轮胎、做密封圈的那个橡胶?”

    “对。那东西是从一种树上割下来的。那种树,只有南洋那边才有。咱们的人在那儿种了好多橡胶树,一年能收不少。”

    “那除了橡胶和珍珠,还有别的吗?”

    “还有煤炭。”

    “煤炭?就是烧锅炉用的那个?”

    “对。明珠群岛那边,有个岛上产煤。那煤质量不错,烧起来火力旺。咱们的船跑南洋,路过那儿,正好加煤。”

    “那岛上还有人住吗?”

    “有。有咱们的人在那儿守着,专门挖煤。”

    沈明珠在旁边说。

    “王爷,您这一说,妾身都想起来了。明珠群岛那边,咱们管这叫‘一黑二白’。”

    “一黑二白?黑是煤炭,白是珍珠,那还有一个白呢?”

    “还有一个白,是橡胶。橡胶割出来是白的,晒干了才变黑。”

    李清晨点点头。

    “清晨记住了。明珠群岛,有一黑二白。”

    “对。一黑二白。这三样东西,是明珠群岛的宝贝。”

    夜深了,李清晨终于睡着了。

    李晨把她抱进船舱,放在床上,盖好被子。沈明珠坐在旁边,轻轻拍着她。

    第二天一早,李清晨就醒了。

    她爬起来就往甲板上跑,想看看明珠群岛到了没有。

    海面上还是茫茫一片,什么都没有。

    李晨站在船头,正在跟一个水手说话。见她来,笑了。

    “急什么?还没到。”

    “还要多久?”

    “再有一天吧。别急。”

    李清晨撅起嘴,可也没办法,只好趴在船舷上看海。

    看了一会儿,她指着海面叫起来。

    “爹爹!您看!那儿有鱼!”

    李晨走过去,顺着她手指的方向看去。只见海面上有一群鱼正在跳跃,银白色的身子在阳光下闪闪发光,像洒了一把碎银子。

    “那是飞鱼。”

    “飞鱼?它们会飞?”

    “会。它们从水里跳出来,张开鳍,能滑翔很远。”

    “那它们为什么要飞?”

    “为了躲大鱼追。大鱼要吃它们,它们就飞起来,逃命。”

    船继续往南走。

    下午,天边终于出现了一片淡淡的影子。

    李清晨第一个看见,尖叫起来。

    “爹爹!爹爹!有岛!有岛了!”

    李晨走到船头,举起望远镜看了看。

    那片影子越来越清晰,越来越大。隐隐约约能看见岛上绿树成荫,还能看见一处港湾里,停着几艘船。

    李晨放下望远镜。

    “到了。明珠群岛。”

    李清晨高兴得跳起来。

    “太好了!太好了!”

    船慢慢靠近港湾。

    码头上已经站了一排人。为首的是一个四十来岁的中年汉子,皮肤晒得黝黑,穿着一身短褐,正使劲朝这边挥手。

    李晨认出来了。

    赵石头。

    那个最早跟着他来明珠群岛的管事。

    船靠了岸,跳板搭好,李晨第一个走下去。

    赵石头迎上来,扑通一声跪下。

    “王爷!您可算来了!”

    李晨扶起他。

    “起来。这几年,辛苦你了。”

    “不辛苦。能替王爷做事,是草民的福气。”

    李晨拍拍他的肩膀。

    “走,带我看看。”

    赵石头领着李晨往岛上走。

    边走边介绍。

    “王爷,这边是码头。
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