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北京地下指挥中心的空气净化系统出了点问题，循环风里带着淡淡的臭氧味。雷建军将军站在战术地图前，盯着那个巨大的全息投影。红色箭头从外太阳系直插地球，代表观察者舰队的十一个光点已经越过火星轨道，现在悬停在地球与月球之间的拉格朗日点L1附近，就像一群盘旋的秃鹫，暂时收拢了翅膀，但目光从未离开猎物。
距离“天罚”阵列第一轮攻击已经过去四十八小时，距离戴森护盾承受住第二轮攻击也过去了十二小时。这十二小时里，人类像被打了一闷棍后勉强爬起来的拳手，一边擦拭脸上的血，一边数着还剩下几颗牙齿。
“将军，东京湾人工岛的伤亡统计更新了。”参谋李明少校将数据板递过来，声音压得很低，“确认死亡两千四百三十七人，失踪八百零九人。东京节点完全损毁，重建需要至少三个月——如果我们还有三个月的话。”
雷将军接过数据板，目光在数字上停留了三秒，然后递回去。他的脸上没有表情，那副在军旅生涯中锤炼出的冷硬面具此刻戴得严严实实。但在面具之下，某个地方在隐隐作痛。两千多条人命，加上之前节点爆炸中死去的人，总数已经超过五千。而这些还只是军人和工程师的伤亡，平民的损失还没开始统计——如果观察者下一击直接落在地表的话。
“通知家属了吗？”他问。
“正在分批通知。但有些家庭……全家都在节点工作。”李明的声音有些发颤，“松本一家，父母和两个儿子都是超导工程师，全都没能撤离。”
雷将军闭上眼睛。他记得松本一郎，那个总是微笑着鞠躬的日本工程师，三年前在柏林的技术交流会上见过。松本当时展示了一种新型超导材料的冷却方案，演讲结束后还特意来找他，用生硬的英语说：“将军，我们的技术可以保护地球，请一定要相信。”
现在松本一家成了保护地球的代价的一部分。
“按最高规格抚恤。”雷将军说，“所有牺牲者，不论国籍，一律追授地球防卫勋章。通知月球指挥部，在广寒宫纪念墙刻上所有人的名字。”
“是。”
李明离开后，雷将军走到指挥中心的观景窗前。这扇窗其实不是真的窗户，而是高分辨率显示屏，模拟着地面上的景象——此刻显示的是北京西山脚下的夜景，城市灯火在远处闪烁，高速公路上的车流如光带般流动。一切都显得那么平静，那么正常。
但正常是假象。三小时前，联合政府已经秘密启动了“方舟”疏散计划的第三阶段，全球三百个地下避难所开始接收指定人员。名单上有科学家、工程师、艺术家、农民，甚至还有传统手工艺人——文明的火种需要多样性才能延续。但名单之外还有七十亿人，他们将在接下来的几个小时里陆续收到紧急广播，被要求前往最近的公共掩体。
雷将军的任务之一，就是确保这个过程尽可能有序，尽可能减少恐慌。但他知道这是不可能的。当七十亿人同时意识到末日可能降临时，秩序会像沙堡一样被潮水冲垮。
“将军，北美防空司令部的紧急通讯。”通讯官报告。
雷将军转身回到指挥台。北美防空司令部司令官麦克?哈里森的影像出现在屏幕上，这位美军四星上将看起来老了十岁，眼袋深重，但眼神依然锐利。
“雷，我们的早期预警卫星监测到异常情况。”哈里森没有寒暄，“观察者舰队正在释放大量微型探测器，数量超过一万，正在朝地球大气层扩散。它们太小了，我们的拦截系统很难有效命中。”
雷将军调出数据。确实，传感器显示地球周围出现了一片“云雾”，由无数直径不到一厘米的物体组成。这些东西没有热信号，几乎不反射雷达波，只有最灵敏的重力梯度仪能捕捉到它们微弱的时空扰动。
“它们在做什么？”
“采样。”哈里森调出分析报告，“探测器进入大气层后，会收集空气样本、水汽、甚至捕捉微生物。然后返回母舰。这像是……在做最后的环境评估。”
“评估是否适合占领或改造。”雷将军说出了两人都没说出口的后半句。
“我们的轨道防御网已经击落了大约三千个探测器，但剩下的太多了。而且……”哈里森停顿了一下，“有些探测器在低空释放了纳米级的颗粒，现在这些颗粒已经扩散到全球大气循环中。我们不知道那是什么，但肯定不是什么好东西。”
雷将军感到胃部一阵紧缩。观察者不仅在宏观上威胁地球，现在开始微观渗透了。这让他想起了二十年前在中亚地区对付生物恐怖分子的经历——最可怕的敌人是那些看不见的。
“启动全球大气过滤系统。”他说，“所有城市的空气净化设备全功率运行，通知民众暂时不要进行户外活动。”
“已经在做了。但雷，我得告诉你实情——我们的过滤系统是针对已知污染物设计的，对这种外星纳米颗粒可能完全无效。而且如果颗粒数量继续增加，过滤系统很快就会饱和。”
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北京地下指挥中心的空气净化系统出了点问题，循环风里带着淡淡的臭氧味。雷建军将军站在战术地图前，盯着那个巨大的全息投影。红色箭头从外太阳系直插地球，代表观察者舰队的十一个光点已经越过火星轨道，现在悬停在地球与月球之间的拉格朗日点L1附近，就像一群盘旋的秃鹫，暂时收拢了翅膀，但目光从未离开猎物。
距离“天罚”阵列第一轮攻击已经过去四十八小时，距离戴森护盾承受住第二轮攻击也过去了十二小时。这十二小时里，人类像被打了一闷棍后勉强爬起来的拳手，一边擦拭脸上的血，一边数着还剩下几颗牙齿。
“将军，东京湾人工岛的伤亡统计更新了。”参谋李明少校将数据板递过来，声音压得很低，“确认死亡两千四百三十七人，失踪八百零九人。东京节点完全损毁，重建需要至少三个月——如果我们还有三个月的话。”
雷将军接过数据板，目光在数字上停留了三秒，然后递回去。他的脸上没有表情，那副在军旅生涯中锤炼出的冷硬面具此刻戴得严严实实。但在面具之下，某个地方在隐隐作痛。两千多条人命，加上之前节点爆炸中死去的人，总数已经超过五千。而这些还只是军人和工程师的伤亡，平民的损失还没开始统计——如果观察者下一击直接落在地表的话。
“通知家属了吗？”他问。
“正在分批通知。但有些家庭……全家都在节点工作。”李明的声音有些发颤，“松本一家，父母和两个儿子都是超导工程师，全都没能撤离。”
雷将军闭上眼睛。他记得松本一郎，那个总是微笑着鞠躬的日本工程师，三年前在柏林的技术交流会上见过。松本当时展示了一种新型超导材料的冷却方案，演讲结束后还特意来找他，用生硬的英语说：“将军，我们的技术可以保护地球，请一定要相信。”
现在松本一家成了保护地球的代价的一部分。
“按最高规格抚恤。”雷将军说，“所有牺牲者，不论国籍，一律追授地球防卫勋章。通知月球指挥部，在广寒宫纪念墙刻上所有人的名字。”
“是。”
李明离开后，雷将军走到指挥中心的观景窗前。这扇窗其实不是真的窗户，而是高分辨率显示屏，模拟着地面上的景象——此刻显示的是北京西山脚下的夜景，城市灯火在远处闪烁，高速公路上的车流如光带般流动。一切都显得那么平静，那么正常。
但正常是假象。三小时前，联合政府已经秘密启动了“方舟”疏散计划的第三阶段，全球三百个地下避难所开始接收指定人员。名单上有科学家、工程师、艺术家、农民，甚至还有传统手工艺人——文明的火种需要多样性才能延续。但名单之外还有七十亿人，他们将在接下来的几个小时里陆续收到紧急广播，被要求前往最近的公共掩体。
雷将军的任务之一，就是确保这个过程尽可能有序，尽可能减少恐慌。但他知道这是不可能的。当七十亿人同时意识到末日可能降临时，秩序会像沙堡一样被潮水冲垮。
“将军，北美防空司令部的紧急通讯。”通讯官报告。
雷将军转身回到指挥台。北美防空司令部司令官麦克?哈里森的影像出现在屏幕上，这位美军四星上将看起来老了十岁，眼袋深重，但眼神依然锐利。
“雷，我们的早期预警卫星监测到异常情况。”哈里森没有寒暄，“观察者舰队正在释放大量微型探测器，数量超过一万，正在朝地球大气层扩散。它们太小了，我们的拦截系统很难有效命中。”
雷将军调出数据。确实，传感器显示地球周围出现了一片“云雾”，由无数直径不到一厘米的物体组成。这些东西没有热信号，几乎不反射雷达波，只有最灵敏的重力梯度仪能捕捉到它们微弱的时空扰动。
“它们在做什么？”
“采样。”哈里森调出分析报告，“探测器进入大气层后，会收集空气样本、水汽、甚至捕捉微生物。然后返回母舰。这像是……在做最后的环境评估。”
“评估是否适合占领或改造。”雷将军说出了两人都没说出口的后半句。
“我们的轨道防御网已经击落了大约三千个探测器，但剩下的太多了。而且……”哈里森停顿了一下，“有些探测器在低空释放了纳米级的颗粒，现在这些颗粒已经扩散到全球大气循环中。我们不知道那是什么，但肯定不是什么好东西。”
雷将军感到胃部一阵紧缩。观察者不仅在宏观上威胁地球，现在开始微观渗透了。这让他想起了二十年前在中亚地区对付生物恐怖分子的经历——最可怕的敌人是那些看不见的。
“启动全球大气过滤系统。”他说，“所有城市的空气净化设备全功率运行，通知民众暂时不要进行户外活动。”
“已经在做了。但雷，我得告诉你实情——我们的过滤系统是针对已知污染物设计的，对这种外星纳米颗粒可能完全无效。而且如果颗粒数量继续增加，过滤系统很快就会饱和。”
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