，也能与古北口守军呼应。”
七老图山谷……我凝视着那个位置。距离适中，有旧堡遗址可以利用，背靠燕山，确实是个不错的选择。
“只是，”韩滔顾虑道，“在此设立据点，等于将防线向北推进了上百里。需要派驻兵力，修筑工事，转运粮草，所费不小。而且，一旦设立，势必引起金国残余、草原部落，甚至……朝廷的注意。恐生事端。”
“事端迟早会有。”我断然道，“与其被动等待，不如主动布局。此据点规模不必大，初期驻军五百足矣，以骑兵为主，辅以少量善于筑城的工兵。粮草可从古北口转运，或就近与愿意交易的草原小部落换取。对外，可宣称是‘为保护商路、清剿边患’而设的巡防哨所。只要我们不主动挑衅，不打出北伐旗号，暂时应不会引发大规模冲突。”
我看向众人：“此事，需一稳重果敢、熟悉边事之将负责。萧突迭，你是契丹人，通晓草原语言风俗，又久经战阵，可愿担此重任？”
萧突迭闻言，身躯一震，眼中闪过激动之色，单膝跪地：“末将愿往！必为都统制经营好此北方前哨，绝不负所托！”
“好！我给你五百精骑（从张荣部抽调），一百工兵，以及部分筑城器械、粮种、贸易物资。到了七老图山，先修复旧堡，站稳脚跟。然后，以小股骑队向四周活动，广布耳目，结交附近小部落，探查北方情势。记住，你的任务是立足、探查、怀柔，非到万不得已，不可擅启战端。一切行动，需及时向灵丘、蔚州通报。”
“末将领命！”
计议已定，众人分头准备。白胜去挑选北出探查的敢死之士，萧突迭去整编前往七老图山的部队和物资。而我也开始着手调整整个西山防务，以应对可能因北方据点设立而带来的新变化。
就在各项事宜紧锣密鼓进行时，一个意外的好消息传来：派往西夏的使者乐和、李平，终于有消息了！
消息并非来自乐和本人，而是通过梁兴的渠道辗转传来。原来，乐和与李平成功潜入西夏，并利用乐和的音乐才华和带来的重礼，结交了西夏国中一位颇有势力的贵族，进而得以接近部分对金国现状不满、对宋朝（北伐联军）实力有所认知的官员。虽然未能见到西夏国主，但初步传达了我方的意愿。
西夏方面的反应颇为微妙。他们并未明确表态支持或反对，也未承诺限制金国利用其境，但默许了乐和等人在其境内活动，并私下表示，愿意与“幽燕方面的朋友”保持“低调的联络”，尤其是在贸易方面。同时，他们似乎也在观望，既担心金国报复，又对北伐联军的实力和前景心存疑虑，更对北方草原的动荡（特别是蒙古部落的东迁）感到不安。
乐和在密信中建议，可先与西夏开展小规模的、以货易货的边境贸易，如用中原的茶、盐、丝绸换取西夏的战马、青盐、药材，以此建立互信，逐步扩大影响。同时，他将继续留在西夏，设法获取更多关于金夏关系、以及西夏对草原动向了解的情报。
这是个不错的开端。虽然没有取得突破性进展，但至少打开了一扇门，建立了联络渠道。尤其重要的是，证实了西夏对北方草原局势同样关切，这或许是一个可以加以利用的共同点。
我将乐和的消息通报给卢俊义和朱武，并建议由行营出面，正式（或半正式）与西夏接触，商议边境互市事宜，同时可将草原“札木合”乃至“铁木真”势力东扩的消息，有选择地透露给西夏，增强其危机感，促使其在对待金国和北伐联军的态度上更加谨慎，甚至倾向于中立或有限合作。
处理完这些纷繁的事务，时间已悄然进入盛夏。灵丘城在战火洗礼后，渐渐恢复了平静与生机。城墙修复了大半，田野间新种的庄稼冒出了绿芽，市集上也有了零星的交易。张荣的骑兵在周边巡弋，确保安全。蔚州、广灵方向也无异常。
白胜派出的第一批北出探查小队，已悄然消失在燕山以北的苍茫之中。萧突迭也率领着他的六百人马（含工兵及少量文吏），携带物资，离开灵丘，向北前往古北口，准备出塞前往七老图山。
站在修葺一新的灵丘西门城楼上，我远眺着北方连绵起伏的燕山山脉。山脊线在夏日的阳光下泛着青灰色的光泽，再往北，便是目力难及的、传说中水草丰美又危机四伏的草原。
北望阴山，心怀幽燕。
札木合的影子，铁木真的传闻，金国的余烬，西夏的观望，朝廷的猜忌……诸多因素交织在一起，使得北伐联军在光复幽燕之后的道路，非但没有变得平坦，反而更加迷雾重重，挑战丛生。
但我知道，退缩没有出路，困守亦非良策。唯有主动向前，将触角延伸，将情况查明，将朋友搞得多多的，将敌人搞得少少的，才能在这复杂的棋局中，为幽燕、为北伐大业，赢得更多的空间与主动。
“传令，明日启程，返回蔚州。”我对亲兵道。灵丘的局面已初步稳定，下一步，我需要回到更中心的蔚州，统筹西山全局，并密切关注北方探查和据点建立的进展。
同时，我也在思考，是否
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七老图山谷……我凝视着那个位置。距离适中，有旧堡遗址可以利用，背靠燕山，确实是个不错的选择。
“只是，”韩滔顾虑道，“在此设立据点，等于将防线向北推进了上百里。需要派驻兵力，修筑工事，转运粮草，所费不小。而且，一旦设立，势必引起金国残余、草原部落，甚至……朝廷的注意。恐生事端。”
“事端迟早会有。”我断然道，“与其被动等待，不如主动布局。此据点规模不必大，初期驻军五百足矣，以骑兵为主，辅以少量善于筑城的工兵。粮草可从古北口转运，或就近与愿意交易的草原小部落换取。对外，可宣称是‘为保护商路、清剿边患’而设的巡防哨所。只要我们不主动挑衅，不打出北伐旗号，暂时应不会引发大规模冲突。”
我看向众人：“此事，需一稳重果敢、熟悉边事之将负责。萧突迭，你是契丹人，通晓草原语言风俗，又久经战阵，可愿担此重任？”
萧突迭闻言，身躯一震，眼中闪过激动之色，单膝跪地：“末将愿往！必为都统制经营好此北方前哨，绝不负所托！”
“好！我给你五百精骑（从张荣部抽调），一百工兵，以及部分筑城器械、粮种、贸易物资。到了七老图山，先修复旧堡，站稳脚跟。然后，以小股骑队向四周活动，广布耳目，结交附近小部落，探查北方情势。记住，你的任务是立足、探查、怀柔，非到万不得已，不可擅启战端。一切行动，需及时向灵丘、蔚州通报。”
“末将领命！”
计议已定，众人分头准备。白胜去挑选北出探查的敢死之士，萧突迭去整编前往七老图山的部队和物资。而我也开始着手调整整个西山防务，以应对可能因北方据点设立而带来的新变化。
就在各项事宜紧锣密鼓进行时，一个意外的好消息传来：派往西夏的使者乐和、李平，终于有消息了！
消息并非来自乐和本人，而是通过梁兴的渠道辗转传来。原来，乐和与李平成功潜入西夏，并利用乐和的音乐才华和带来的重礼，结交了西夏国中一位颇有势力的贵族，进而得以接近部分对金国现状不满、对宋朝（北伐联军）实力有所认知的官员。虽然未能见到西夏国主，但初步传达了我方的意愿。
西夏方面的反应颇为微妙。他们并未明确表态支持或反对，也未承诺限制金国利用其境，但默许了乐和等人在其境内活动，并私下表示，愿意与“幽燕方面的朋友”保持“低调的联络”，尤其是在贸易方面。同时，他们似乎也在观望，既担心金国报复，又对北伐联军的实力和前景心存疑虑，更对北方草原的动荡（特别是蒙古部落的东迁）感到不安。
乐和在密信中建议，可先与西夏开展小规模的、以货易货的边境贸易，如用中原的茶、盐、丝绸换取西夏的战马、青盐、药材，以此建立互信，逐步扩大影响。同时，他将继续留在西夏，设法获取更多关于金夏关系、以及西夏对草原动向了解的情报。
这是个不错的开端。虽然没有取得突破性进展，但至少打开了一扇门，建立了联络渠道。尤其重要的是，证实了西夏对北方草原局势同样关切，这或许是一个可以加以利用的共同点。
我将乐和的消息通报给卢俊义和朱武，并建议由行营出面，正式（或半正式）与西夏接触，商议边境互市事宜，同时可将草原“札木合”乃至“铁木真”势力东扩的消息，有选择地透露给西夏，增强其危机感，促使其在对待金国和北伐联军的态度上更加谨慎，甚至倾向于中立或有限合作。
处理完这些纷繁的事务，时间已悄然进入盛夏。灵丘城在战火洗礼后，渐渐恢复了平静与生机。城墙修复了大半，田野间新种的庄稼冒出了绿芽，市集上也有了零星的交易。张荣的骑兵在周边巡弋，确保安全。蔚州、广灵方向也无异常。
白胜派出的第一批北出探查小队，已悄然消失在燕山以北的苍茫之中。萧突迭也率领着他的六百人马（含工兵及少量文吏），携带物资，离开灵丘，向北前往古北口，准备出塞前往七老图山。
站在修葺一新的灵丘西门城楼上，我远眺着北方连绵起伏的燕山山脉。山脊线在夏日的阳光下泛着青灰色的光泽，再往北，便是目力难及的、传说中水草丰美又危机四伏的草原。
北望阴山，心怀幽燕。
札木合的影子，铁木真的传闻，金国的余烬，西夏的观望，朝廷的猜忌……诸多因素交织在一起，使得北伐联军在光复幽燕之后的道路，非但没有变得平坦，反而更加迷雾重重，挑战丛生。
但我知道，退缩没有出路，困守亦非良策。唯有主动向前，将触角延伸，将情况查明，将朋友搞得多多的，将敌人搞得少少的，才能在这复杂的棋局中，为幽燕、为北伐大业，赢得更多的空间与主动。
“传令，明日启程，返回蔚州。”我对亲兵道。灵丘的局面已初步稳定，下一步，我需要回到更中心的蔚州，统筹西山全局，并密切关注北方探查和据点建立的进展。
同时，我也在思考，是否