尽快让蔚州地区恢复一些元气。”
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布置妥当，大军再次分开行动。张荣、萧突迭如同两支离弦的箭，带着八千骑兵，没入了西山苍茫的群山与河谷之中。而我则率领中军与后勤队伍，暂时驻扎在蔚州，居中调度，并着手实施我的另一个重要计划——并非单纯的军事推进。
我让随行的文吏和通译，带着我的亲笔信和备好的礼物（主要是盐、茶、布匹等紧俏物资），前往蔚州西北、西南山区，以及更远的、名义上仍属金国控制，但实际由当地豪强或部落头人自治的区域。
信中的内容很直接：阐明北伐联军光复幽燕、驱逐金虏的大义；指出金国衰败、无力顾及边远之地的事实；表达联军愿与各地豪杰和平共处、互通有无、共保乡梓的意愿；并隐晦地提出，若愿接受联军“招抚”，则可获得官职承认、贸易优惠以及安全保护。
这一手，是朱武在燕京行之有效的策略的延伸。在西山这种山高皇帝远、民族成分复杂、统治力量薄弱的地方，单纯的军事征服往往代价高昂且难以持久，而政治上的拉拢与利益捆绑，有时能起到事半功倍的效果。
与此同时，我派出多批精干的斥候，化装成商旅、猎户或流民，向西深入，目标直指大同。他们的任务不是作战，而是尽可能详细地摸清宗翰大军的兵力部署、粮草囤积、士气状况，以及大同城本身的防御情况，还有宗翰与金国朝廷、与其他金军将领之间的关系动向。
时间一天天过去。张荣、萧突迭的进展颇为顺利。凭借骑兵的机动性和强大的战斗力，他们迅速扫清了蔚州外围数股较大的溃兵匪帮，并成功“劝降”了两个占据险要山寨、摇摆不定的当地土豪，兵不血刃地控制了灵丘城。通往雁门关方向的官道基本被打通，建立了数个临时哨站。西南方向，也清理了飞狐陉的部分路段，并与活动在太行山中的一支打着“抗金”旗号的小股义军取得了初步联系。
派出去的文吏也陆续带回了一些好消息。一些地处偏远、饱受金军和溃兵勒索的小部族或山村豪强，在收到礼物和承诺后，态度明显松动，表示愿意与联军“友好往来”，甚至默许联军人员通过其领地。虽然距离真正的归附还很远，但至少打开了一个口子。
然而，斥候从大同方向传回的情报，却让形势变得有些微妙。
宗翰不愧为金国名将，虽然新败于白沟，退守大同，但其治军严谨，麾下仍有数万精兵（主要是女真本部和中西京签军），大同城防更是经营多年，坚固异常。更重要的是，斥候探知，宗翰似乎并未因燕京失陷而完全沮丧，反而在大力整顿内部，拉拢漠南诸部，并向金国朝廷请求援兵和粮饷，摆出了一副积蓄力量、伺机反扑的架势。
尤其值得注意的是，宗翰似乎与西面黄河对岸、仍由部分金军和西夏军队控制的河套地区有所勾连。如果宗翰得到西夏的默许甚至支持，从河套获得补给或侧翼掩护，那么他固守大同、威胁幽燕西侧的资本将大大增加。
“宗翰老而弥辣，不可小觑。”我看着汇总的情报，对身边的将领和幕僚说道，“他想以大同为支点，稳住阵脚，联络西夏，图谋再起。我们不能给他这个时间。”
“二哥的意思是……要动大同？”韩滔问道。
“现在强攻大同，时机未到，伤亡也会很大。”我摇头，“但我们可以加大压力，不断削弱其外围，压缩其空间，动摇其军心，同时……切断他可能的外援。”
我的手指点在地图上黄河“几”字形拐弯处，河套平原的位置。
“西夏……”我沉吟道。西夏国小力弱，夹在宋、金、蒙古之间，向来首鼠两端。之前联金攻宋，捞取好处，如今金国势衰，其态度必然暧昧。
“或许，该派个能言善辩、胆大心细之人，去西夏走一趟了。”我缓缓道，“不必要求其助我，只需陈明利害，使其保持中立，甚至……如果能暗中给予一些方便，比如限制金军利用其境调动、贸易，那便是大功一件。”
众人闻言，皆觉此计大妙，但执行起来风险极高。去国千里，穿越敌境，游说外国，非胆识过人、机智善变者不可为。
“此事，我来安排。”我心中已有了初步人选，但还需仔细斟酌。
就在我筹划对大同进一步施压与外交策反之时，一个来自更遥远西方的消息，通过梁兴派来的联络使者，送到了我的案头。
使者带来的，不仅仅是梁兴的问候和西线军情通报，还有一个令人震惊却又似乎在意料之中的传闻：
“据往来西域的商队传言，极西之地，数年前曾有一支庞大的蒙兀人（蒙古）部落联盟，在其首领铁木真统率下迅速崛起，东征西讨，灭了草原上许多大部族，声势极为浩大。然近年来，此联盟似有内乱分裂之象，部分部落东迁，与金国北疆已有接触摩擦……梁兴将军嘱我禀告武都统制，此草原新动态，或与我幽燕未来安危，有莫大关联，万不可不察。”
蒙兀人……铁木真……
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布置妥当，大军再次分开行动。张荣、萧突迭如同两支离弦的箭，带着八千骑兵，没入了西山苍茫的群山与河谷之中。而我则率领中军与后勤队伍，暂时驻扎在蔚州，居中调度，并着手实施我的另一个重要计划——并非单纯的军事推进。
我让随行的文吏和通译，带着我的亲笔信和备好的礼物（主要是盐、茶、布匹等紧俏物资），前往蔚州西北、西南山区，以及更远的、名义上仍属金国控制，但实际由当地豪强或部落头人自治的区域。
信中的内容很直接：阐明北伐联军光复幽燕、驱逐金虏的大义；指出金国衰败、无力顾及边远之地的事实；表达联军愿与各地豪杰和平共处、互通有无、共保乡梓的意愿；并隐晦地提出，若愿接受联军“招抚”，则可获得官职承认、贸易优惠以及安全保护。
这一手，是朱武在燕京行之有效的策略的延伸。在西山这种山高皇帝远、民族成分复杂、统治力量薄弱的地方，单纯的军事征服往往代价高昂且难以持久，而政治上的拉拢与利益捆绑，有时能起到事半功倍的效果。
与此同时，我派出多批精干的斥候，化装成商旅、猎户或流民，向西深入，目标直指大同。他们的任务不是作战，而是尽可能详细地摸清宗翰大军的兵力部署、粮草囤积、士气状况，以及大同城本身的防御情况，还有宗翰与金国朝廷、与其他金军将领之间的关系动向。
时间一天天过去。张荣、萧突迭的进展颇为顺利。凭借骑兵的机动性和强大的战斗力，他们迅速扫清了蔚州外围数股较大的溃兵匪帮，并成功“劝降”了两个占据险要山寨、摇摆不定的当地土豪，兵不血刃地控制了灵丘城。通往雁门关方向的官道基本被打通，建立了数个临时哨站。西南方向，也清理了飞狐陉的部分路段，并与活动在太行山中的一支打着“抗金”旗号的小股义军取得了初步联系。
派出去的文吏也陆续带回了一些好消息。一些地处偏远、饱受金军和溃兵勒索的小部族或山村豪强，在收到礼物和承诺后，态度明显松动，表示愿意与联军“友好往来”，甚至默许联军人员通过其领地。虽然距离真正的归附还很远，但至少打开了一个口子。
然而，斥候从大同方向传回的情报，却让形势变得有些微妙。
宗翰不愧为金国名将，虽然新败于白沟，退守大同，但其治军严谨，麾下仍有数万精兵（主要是女真本部和中西京签军），大同城防更是经营多年，坚固异常。更重要的是，斥候探知，宗翰似乎并未因燕京失陷而完全沮丧，反而在大力整顿内部，拉拢漠南诸部，并向金国朝廷请求援兵和粮饷，摆出了一副积蓄力量、伺机反扑的架势。
尤其值得注意的是，宗翰似乎与西面黄河对岸、仍由部分金军和西夏军队控制的河套地区有所勾连。如果宗翰得到西夏的默许甚至支持，从河套获得补给或侧翼掩护，那么他固守大同、威胁幽燕西侧的资本将大大增加。
“宗翰老而弥辣，不可小觑。”我看着汇总的情报，对身边的将领和幕僚说道，“他想以大同为支点，稳住阵脚，联络西夏，图谋再起。我们不能给他这个时间。”
“二哥的意思是……要动大同？”韩滔问道。
“现在强攻大同，时机未到，伤亡也会很大。”我摇头，“但我们可以加大压力，不断削弱其外围，压缩其空间，动摇其军心，同时……切断他可能的外援。”
我的手指点在地图上黄河“几”字形拐弯处，河套平原的位置。
“西夏……”我沉吟道。西夏国小力弱，夹在宋、金、蒙古之间，向来首鼠两端。之前联金攻宋，捞取好处，如今金国势衰，其态度必然暧昧。
“或许，该派个能言善辩、胆大心细之人，去西夏走一趟了。”我缓缓道，“不必要求其助我，只需陈明利害，使其保持中立，甚至……如果能暗中给予一些方便，比如限制金军利用其境调动、贸易，那便是大功一件。”
众人闻言，皆觉此计大妙，但执行起来风险极高。去国千里，穿越敌境，游说外国，非胆识过人、机智善变者不可为。
“此事，我来安排。”我心中已有了初步人选，但还需仔细斟酌。
就在我筹划对大同进一步施压与外交策反之时，一个来自更遥远西方的消息，通过梁兴派来的联络使者，送到了我的案头。
使者带来的，不仅仅是梁兴的问候和西线军情通报，还有一个令人震惊却又似乎在意料之中的传闻：
“据往来西域的商队传言，极西之地，数年前曾有一支庞大的蒙兀人（蒙古）部落联盟，在其首领铁木真统率下迅速崛起，东征西讨，灭了草原上许多大部族，声势极为浩大。然近年来，此联盟似有内乱分裂之象，部分部落东迁，与金国北疆已有接触摩擦……梁兴将军嘱我禀告武都统制，此草原新动态，或与我幽燕未来安危，有莫大关联，万不可不察。”
蒙兀人……铁木真……